午时刚过，一队不起眼的马车缓缓驶入皇家驿馆。
马车外观朴素，甚至有些陈旧，但若细看，便会发现拉车的马匹皆是筋骨强健的良驹，车帘用的是深色锦缎，密不透风，将车内遮得严严实实。
车旁护送的骑士们皆面色冷硬，眼神阴鸷，那股周身气息让人极不舒服。
路人们纷纷侧目避让，窃窃私语道。
“诶？你说，这又是哪国的使团？我怎么瞧着怪瘆人的。”
“看那旗号……应该是丽北国的！”
“啧，从那种鬼地方出来的，能有什么好人……”
议论声很低，可车内的达斯和达布两兄弟耳力极佳，一字不漏地听得清清楚楚。
达布当即就要掀帘子骂人，却被哥哥达斯一把按住手腕。
达斯没说话，只是摇了摇头，用眼神示意他别在路上生事。
达布冷哼一声，只能将帘子重重摔下，满脸阴郁。
兵部派来的接待官是个看着就八面玲珑的中年官员，姓沭，官居从六品，干这行已经十几年了，接待过不知多少别国使团，什么样的刺头都见过。
今日，他亲自到驿馆门口迎接，脸上露出恰到好处的笑容，既不过分热情显得太谄媚，也不冷淡让人觉得怠慢。
可他刚凑到车前自报家门，还没来得及说几句场面话，就被达布那似乎要吃人的眼神给盯得后背发凉，准备好的词儿全噎在嗓子眼里。
达布根本懒得听他废话，直接了当道：
“带路！少啰嗦！”
沭接待官笑容一僵，随即便恢复如常，心里却暗暗叫苦。
得，来了个最难伺候的！
他连声应着“是是是”，就麻溜地转身引路，不再多说半个字讨人嫌。
此次，给丽北国使团安排的是一座二进院子，虽不算最大，但胜在清静，院内还移栽了几株广玉兰，正值花期，满院芬香。
在这寸土寸金的都城已是极高的礼遇，可达布一进院门，眼皮子只撩了一下，嘴角就撇了下来。
他环顾四周，鼻子不是鼻子眼不是眼的，声音又尖又冷：
“哼，我当它陇元国号称天朝上邦，能有多好呢。”
“就这么个破院子也拿得出手？跟咱们丽北国圣殿比起来，差了不止十条街！”
听到这话，沭接待官嘴角抽了抽，心里那叫一个憋屈，但他脸上还得赔着笑：
“大人说笑，这已是上好的院落了，清静雅致。”
“五国使团齐聚，实在是腾挪不开地方，还望大人海涵。”
达布还想再刺几句，达斯立即上前一步，淡淡开口：
“有劳。”
两个字，不咸不淡，既无感谢也无挑剔，却自带一股居高临下的意味，直接截断了弟弟的话头。
沭接待官如蒙大赦，连连摆手说“不敢不敢，大人客气，下官告退”，话都没说完，人就退出好几步，转身快步走了。
待院门关上，达布才又开口，这回声音放低了些，不过依然满是不忿：
“哥，你看他们那副嘴脸！”
“给咱们分个这么小的破院子住，分明就是瞧不起咱们！”
达斯没接话，而是负手站在院中，目光缓缓扫过院墙，屋脊，门窗…..将整个院落的布局，还有利于防守与偷袭的死角都默默记在心里。
片刻后，他才不紧不慢道：
“陇元人很讲究排场，给咱们的院子确实不如别国大，这里头定有文章。”
“什么文章？”
达布疑惑道。
“你想，这些年咱们和陇元边关摩擦不断，潘雪松那枚棋子又突然折了，陇元朝廷里的那些老狐狸，肯定对咱们又恨又防。”
“给咱安排个小院子住…..既是试探也是下马威。”达斯解释道，“不过，院子大小无所谓，因为咱们来此的目的才是正事儿。”
“只要里子硬，面子迟早能挣回来。”
达布脑子不算笨，一点就透，可胸中那口气还是咽不下去，他攥紧拳头：
“等五国相会那天，我定要把那些使者的脸面踩个稀烂！”
“让他们知道，谁才是真正的强者！”
达斯看了弟弟一眼没再说什么。
他这个弟弟，勇则勇矣就是太沉不住气！
不过……有自己看着，让他闹一闹也无妨，丽北国沉寂太久，确实需要让这些所谓的大国知道，他们不好惹！
两人在院中站了片刻，既不见侍从送茶，也不见有人来请示安排。
达布的火气又上来了，扯着嗓子喊道：
“人呢！都死绝了？！”
听见声音，一个看着不过十六七岁，眉清目秀的小厮，战战兢兢地从角门探出头来，被达布那凶神恶煞的样子吓得脸都白了，忙小跑过来，垂手低头道：
“两位……两位爷，小的，小的是驿馆派来伺候的，有什么吩咐？”
达布上下打量他，从鼻子里哼出一声：
“有什么吩咐？你说有什么吩咐！”
“我们兄弟俩赶了半个月路，水米没打牙，你们倒好，把我们往这一扔就不管了？”
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