一、蒙学启智
白杨村的学堂设在村东头的老槐树下，是一间用黄泥和茅草搭成的矮屋。教书的是位姓周的老先生，据说年轻时考过秀才，后来因为战乱才回到乡里，靠着村民凑的束修度日。
楚根六岁那年，楚大山用半袋新米做束修，把他送进了学堂。
“根儿，咱庄稼人没啥大本事，但识几个字总是好的。”送他去学堂的路上，楚大山蹲下身，粗糙的手掌在他头上蹭了蹭，“至少将来走出去，不会让人当睁眼瞎骗了。”
楚根点点头，攥着母亲连夜缝的布书包，里面装着周先生要求的《千字文》和一块用墨石打磨的写字板。
学堂里有二十多个孩子，大的十一二岁，小的才五岁，挤在破旧的木桌后，身上都带着泥土和汗水的气息。周先生穿着洗得发白的长衫，戴着一副断了腿用麻绳绑着的眼镜，坐在讲台后的太师椅上，咳嗽了两声：“人都到齐了？今日先教‘天地玄黄’，都竖起耳朵听着。”
楚根坐在最靠窗的位置，窗外就是那棵几人合抱的老槐树，树影在晨光中摇曳，落在他的写字板上，像幅流动的画。
他前世是心理学权威，一生与文字和理论打交道，对学习本不陌生。但这个世界的文字虽与汉字大同小异，读音和释义却有细微差别，加上周先生教的是带着乡音的“官话”，起初他听得颇为吃力。
“楚根，你来读一遍‘宇宙洪荒’。”
周先生的声音突然响起，楚根回过神，站起身，清晰地念出那四个字。他的声音清脆，吐字比其他孩子标准得多——这是他刻意练习的结果。每晚睡前，他都会对着油灯，用手指在桌面上临摹白天学的字，同时轻声诵读，将发音刻进记忆。
周先生有些意外地抬了抬眼镜：“嗯，不错。坐下吧。”
其他孩子大多是被逼着来学堂的，上课总爱走神打闹，楚根却听得格外认真。他知道，这些文字背后，藏着这个世界的历史和规则。
周先生讲“天地玄黄”时，会顺带说起盘古开天、女娲造人的传说，与他记忆中《仙剑》的世界观隐隐呼应；讲“寒来暑往”时，会提及南诏国的湿热、北境的苦寒，让他对这个世界的地理有了模糊的认知；讲到“剑号巨阙”时，更是眉飞色舞地描述蜀山仙剑的神威，说那些道长能“斩妖除魔于千里之外”。
“先生，蜀山真的有会飞的剑吗？”下课时，楚根忍不住问。
周先生捻着山羊胡，眼中闪过一丝向往：“老夫年轻时在洛阳城见过一次蜀山弟子，御剑而来，踏空而去，那剑上的光华，比天上的星星还亮！”
孩子们听得啧啧称奇，楚根却默默记下了“洛阳城”这个地名。他知道，那是《仙剑》中重要的城镇，也是中原武林的交汇之地。
除了课本，他还常常向周先生借阅其他书籍。老先生的藏书不多，只有几本泛黄的《列国志》《草木经》和一本残破的《江湖杂记》，楚根却看得如饥似渴。
《列国志》里记载着这个世界的朝代更迭：如今是“大胤王朝”，建国三百余年，南有南诏国，北有蛮族，西有蜀山仙剑派，东有蓬莱仙岛，各方势力盘根错节。这让他明白，李逍遥所处的“余杭镇”，不过是这庞大世界里的一个角落。
《草木经》则让他对草药有了系统的认识。他对照着书里的图谱，在村后的山坡上辨认出了止血的“三七”、退烧的“柴胡”、解毒的“金银花”，闲暇时采些回来晒干，交给母亲备用。
最让他在意的是《江湖杂记》。这本书里记录着各地的奇闻异事：江南的“林家堡”以剑法闻名，西域的“拜月教”信奉月神，苗疆的“五毒教”善用蛊术……看到“拜月教”三个字时，楚根的指尖微微一顿。他记得，那是《仙剑》中最大的反派势力。
“这些故事，都是真的吗？”他问周先生。
老先生叹了口气：“半真半假吧。江湖险恶，比咱这村子复杂多了。你年纪还小，知道这些就好，别轻易掺和。”
楚根点点头，心里却有了更清晰的规划。了解这个世界的规则，是生存的第一步。而文字，就是打开这扇门的钥匙。
二、家务砺心
从学堂回家后，楚根从不会像其他孩子那样撒欢玩耍，而是立刻拿起农具，帮家里干活。
清晨，天刚蒙蒙亮，他就跟着父亲去田里除草。夏日的露水打湿裤脚，冰凉刺骨；冬日的寒风像刀子一样刮过脸颊，生疼。楚根却从不抱怨，只是低着头，一下一下地拔着草，动作不快，却异常沉稳。
楚大山起初不让他干重活，怕累着孩子。但楚根总有办法说服他：“爹，周先生说‘一粥一饭当思来之不易’，我多干点，你就能少累点。”
他的力气不大，却懂得用巧劲。除草时，他会观察草的根系走向，从最容易断裂的地方下手；挑水时，他会让水桶在扁担上保持平衡，减少晃动带来的额外消耗；砍柴时，他会顺着木材的纹理下斧，既省力又不容易劈歪。
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