进了山洞，一股土腥味扑面而来，比老林里的潮气更呛人。洞壁上渗着水，滴在石头上“滴答滴答”响，和矿洞里的钟摆声有些相似。狗剩举着开山斧走在前头，斧刃上的龙鳞纹反射出微光，照亮了脚下的路——地上铺着一层碎石子，踩上去发出“嘎吱”声，仔细看去，都是些碎矿石，和小石头哥哥箱子里的样本一模一样。
“这洞是人为挖的，”老张头用脚踢了踢旁边的石壁，一块土疙瘩掉了下来，“你看这茬口，齐齐整整的，是用镐头刨的。”
阿朵的银蛇从她手腕滑下去，贴着地面往前窜，到了一处拐角突然停住，对着里面吐着信子。小石头凑过去一看，拐角后面堆着些破烂——有生锈的铁镐，断了腿的矿灯，还有件烂得看不出颜色的棉袄，棉花从破洞里露出来，被潮气浸得硬邦邦的。
“是勘探队留下的，”小石头捡起矿灯，擦了擦玻璃罩，“这是我哥的，他总说矿灯要擦亮点，不然找矿的时候容易踩空。”他试着拧了拧灯座，没亮，却从里面掉出个纸团。
纸团展开，是张简易地图，画着山洞的走势，最里面打了个叉，旁边写着三个字：“老矿石”。字迹歪歪扭扭的，像是急着写的，纸边还有点烧焦的痕迹。
“老矿石？”狗剩挠了挠头，“矿石还有新老之分？”
老张头没说话，只是用山魂钢片在洞壁上划了划。钢片划过的地方，露出一层黑褐色的石头，表面坑坑洼洼的，像是被虫子蛀过。“这就是老矿石，”他用手指抠了抠，指甲缝里立刻黑了，“埋在地下几百年了，比咱们挖的矿硬得多，也邪性得多。”
正说着，前面突然传来“轰隆”一声，像是有什么东西塌了。银蛇一下子窜回阿朵手里，盘成一团，蛇眼瞪得溜圆。狗剩把他们往旁边一拉，自己举着斧头往前凑了两步，回头喊：“是块大石头堵了路，上面还刻着字。”
他们跑过去一看，那块石头足有半人高，表面光溜溜的，刻着些歪歪扭扭的符号，看着有点眼熟——跟澜沧江镇矿石上的差不多，只是更简单些。石头底下压着个铁盒子，露出半截，看着像是勘探队的工具箱。
“这石头是故意挪过来的，”小石头摸了摸石头边缘，冰凉冰凉的，“底下的土是松的，刚埋没多久。”
狗剩试着用斧头撬了撬，石头纹丝不动。“邪门了，”他使了使劲，脸都憋红了，“看着不算太大，咋这么沉？”
阿朵突然指着石头上的符号：“这些符号像不像咱们苗族的草药图谱？你看这个，像不像断肠草？”她从兜里掏出个小布包，倒出些黑色的粉末，往符号上一撒，粉末竟顺着纹路渗了进去，石头“嗡”地响了一声，微微动了动。
“是矿石粉！”老张头眼睛一亮，“这石头认同类！”他赶紧让小石头拿出山魂钢片，往石头上一贴。钢片刚挨上，就听见“滋啦”一声，像烙铁烫在肉上，石头猛地一颤，底下露出了更大的缝。
狗剩趁机一斧头劈进去，借着缝把石头撬开，“轰隆”一声滚到旁边。底下的铁盒子露了出来，锁着，但已经被石头压得变了形。小石头捡了块尖石头，三两下砸开了锁。
盒子里没什么值钱东西，只有个铁皮本子，封面都磨掉了。翻开一看，里面记着些日子，还有几句零散的话：
“3月15日，找到老矿脉，石头会自己发热。”
“3月20日，法国人来了，要抢样本。”
“3月25日，把老矿石藏起来了，他们找不到。”
最后一页画着个简单的图：一块大石头，旁边画了个箭头，指向洞的深处。
“这是你哥写的吧？”狗剩拍了拍小石头的肩膀，“他把值钱的矿石藏起来了，怕被法国人拿走。”
小石头攥着本子，手心直冒汗。原来他哥不是失踪了，是故意躲起来了，还在跟那些人周旋。老张头看出他心里的激动，指了指洞深处：“走吧，顺着箭头找找，说不定能找到你哥的踪迹。”
往洞里走，越来越热，石壁都有点烫手。山魂钢片在小石头怀里烫得厉害，像揣了个小炭炉。走了约莫一袋烟的功夫，前面突然亮了——不是斧头反光，是石壁上的矿石在发光，淡淡的黄色，跟老林里的蘑菇光差不多，只是更暖些。
发光的地方是个小水潭，潭水清清的，底下沉着块大石头，比刚才堵路的那块还大，表面坑坑洼洼的，正是本子里画的那块“老矿石”。潭边放着个搪瓷缸，里面还有半缸水，看着像是刚倒没多久。
“有人刚来过！”小石头突然喊了一声，指着潭边的脚印，“这是勘探队的胶鞋印，跟我哥的一样！”
狗剩往水潭里扔了块小石子，“咚”的一声沉了下去。“这石头看着普通，”他挠了挠头，“藏它干啥？”
老张头蹲在潭边，用山魂钢片拨了拨水。钢片刚碰到水面，底下的老矿石突然晃了晃，潭水“咕嘟咕嘟”冒起泡，像水开了似的。“这石头能聚矿气，”他盯着冒泡的地方，“有它在，周围的矿石就不会跑，法国人找矿就容易得多。你哥藏它，是断了他们的念想。”
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