朝堂之上，那句轻飘飘的“再议不迟”，像一团棉花，堵住了所有准备慷慨陈词的喉咙。
以王德安为首的文官集团，像是蓄满力气的一拳，挥出去却砸了个空，连个回响都听不见。散朝后，文渊阁内的空气比殿外寒风还要凝滞几分。
户部尚书张谦来回踱步，山羊胡都快被他自己揪秃了。“她到底想干什么？陛下怎么会突然松口？这不合常理！这绝对是那苏氏的缓兵之计！”
兵部尚书李牧也皱着眉，他经历过军需一事，对苏浅月的手段心有余悸。“我倒觉得，不像缓兵之计。那位娘娘行事，从不走寻常路。她放弃了唾手可得的储君之位，图谋的，恐怕更大。”
“哼，再大还能大过国本？”张谦冷笑。
一直沉默不语的内阁首辅王德安，终于将手中的茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。他浑浊的眼睛里，闪过一丝精明与困惑交织的光。“她不是放弃，是换了个战场。”
老首辅的声音沙哑而低沉：“我们盯着储君之位，以为那是兵家必争的高地。可她却干脆地撤了兵，让我们这些人，像傻子一样守着座空山。她在别处挖起了沟渠，筑起了高台，而我们，却连她在何处动土都不知道。”
这番话让在座的几位心头一凛。他们忽然意识到，自己似乎从一开始，就落入了对方的节奏里。那个女人，根本没想过要和他们争这一城一池的得失。
而他们口中那个“换了战场”的苏浅月，此刻正在坤宁宫里，陪着儿子赵念月。
三岁的赵念月面前，摆着一套御赐的玩具，是西域进贡的白玉雕兵马，个个栩栩如生，温润剔透。一名小宫女在收拾时不慎手滑，一个玉雕的兵卒摔在金砖地上，清脆地断了一条腿。
小宫女吓得脸色惨白，“扑通”一声就跪下了，磕头如捣蒜。
赵念月小嘴一瘪，眼看就要哭出来。寻常宫里的做法，或是赶紧哄着小皇子，或是将犯错的宫女拖出去重罚。
苏浅月却走了过去，没有理会哭丧着脸的宫女，而是拾起了那个断腿的玉兵。她没提这玉有多名贵，也没说这东西是贡品，只是将玉兵递到赵念月面前，温声问他：“念月，你知道，它是怎么来的吗？”
赵念月眨巴着眼睛，摇了摇头。
“我们去看看。”
苏浅月牵起儿子的手，竟真的带着他，一路穿过宫廊，往皇城一角的内务府造办处走去。
造办处里，远不如宫殿那般光鲜亮丽。空气中混杂着木屑、铜料和匠人汗水的味道。叮叮当当的敲打声不绝于耳。赵念月从未见过这般景象，好奇地瞪大了眼睛。
苏浅月领着他，找到了正在打磨一件玉器的老匠人。老匠人见到皇后与皇子亲临，慌忙要下跪行礼，被苏浅月抬手免了。
她指着老匠人手中那块尚未成型的玉料，对赵念月说：“念月你看，你手里的玉兵，最开始，就是这样一块石头。”
她又让老匠人伸出手。那是一双布满厚茧和细小伤口的手，指甲缝里还嵌着黑色的污垢。
“这块石头，要靠这样一双手，一点一点地磨。眼睛要一直盯着，脖子会酸，手会痛。一个玉兵，从石头到你的手里，需要这位张爷爷不吃不喝地做上十天。”苏浅月的声音很轻，却清晰地传入了赵念月的耳朵里。
她蹲下身，让赵念月与自己平视，目光温和而认真：“所以，它摔坏了，不是一块玉坏了。是张爷爷这十天的时间，没了。是他酸痛的脖子，白费了。你心疼的，不该是这个玉兵，而是做出它的人。”
三岁的孩子或许还不能完全理解这番话的深意，但赵念月看着老匠人那双粗糙的手，又看了看自己手里断了腿的玉兵，眼里的泪意渐渐退去，取而代之的是一种懵懂的思索。
他转过头，对着还跪在地上的小宫女，奶声奶气地说了一句：“你……起来吧。”
苏浅月笑了。她知道，一颗名为“体恤”的种子，已经埋进了儿子的心里。这比教他背诵一百遍《帝范》，都来得有用。
从造办处回来，她又去了后殿的小花园。
那里原本种着些观赏性的花卉，如今却被开辟出了一小块药圃。赵安禾穿着一身方便活动的小衣裳，戴着个小小的遮阳帽，正有模有样地提着个小水壶，给一丛长势喜人的薄荷浇水。
“娘亲，安禾浇完啦。”看见苏浅月，赵安禾迈着小短腿跑过来。
“嗯，做得很好。”苏浅月牵起女儿的手，带她走到一株紫苏旁，摘下一片叶子，让她闻了闻，“安禾还记得吗？上次御膳房的刘姑姑有些着凉，鼻子不通快，我们就是用这个，给她泡了水喝。”
“记得！”赵安禾用力点头，“刘姑姑喝了，说鼻子一下子就通了，香香的！”
“那为什么会通呢？”苏浅月没有直接给答案，而是引导她，“你再闻闻，它和刚才的薄荷，味道有什么不一样？一个闻着清凉，一个闻着……是不是有点辛辣？”
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