赤霞宗的飞舟划破云层，林默回到自己的修炼室，反手布下三重隔音结界，这才从怀中取出一枚小巧的玉符——那是他临走前，借着整理玉盒的间隙，悄悄将一缕剑胚气息封入的信物。
指尖摩挲着玉符，林默运转《混元诀》，青金色灵力缓缓注入。刹那间，玉符泛起赤红微光，一股熟悉的温热从符中传来，与他体内的灵力产生共鸣。他没有直接召唤赤焰剑胚——那会惊动宗门长老，而是通过这缕气息，像丝线般牵引着剑胚的本源之力，一点点渗入自己的经脉。
赤焰本源霸道炽热，寻常修士触之即焚，但在《混元诀》的调和下，却化作温顺的暖流，顺着经脉游走，不断淬炼他的灵力。林默能清晰感觉到，自己的合体后期修为正在悄然精进，原本略有滞涩的境界壁垒，竟开始出现松动的迹象。
“果然，与剑胚建立深层联系，比单纯炼化外力更有效。”林默心中暗喜，却没有贪功冒进。他刻意放缓炼化速度，将大部分赤焰之力压缩在紫府深处，只留一丝融入日常灵力运转。
与此同时，他分出一缕神念，沉入识海。之前在云海台，他便借着剑胚扩散的赤焰本源，悄悄探查过周围的灵雾，发现其中夹杂着一丝极淡的枯寂之气——那气息阴冷死寂，与灵界正常的灵气格格不入，更像是某种域外邪力。
“枯寂之气并非自然产生，背后定有推手。”林默眼神一凝，神念顺着识海中的那丝气息溯源。他的神念在《混元诀》的加持下，变得异常隐蔽，如同尘埃般飘出修炼室，掠过赤霞宗的山门，朝着灵界深处蔓延。
神念一路探查，所过之处，灵气日渐稀薄，枯寂之气却越来越浓郁。当神念抵达灵界与域外的结界边缘时，他突然察觉到一股强烈的恶意——结界上竟出现了一道细微的裂痕，枯寂之气正从裂痕中源源不断地渗入，而裂痕周围，还残留着淡淡的剑痕，与天剑门的剑气极为相似！
“是天剑门？”林默心中一震，随即又摇了摇头。天剑门虽觊觎赤焰剑胚，但未必有胆子破坏灵界结界。他仔细探查，发现剑痕中还夹杂着一丝兽魂气息，以及一缕缥缈的道家玄气——那分别是万兽宗和灵虚阁的功法痕迹！
“四宗之中，竟有三方参与其中？”林默的神念不敢停留，迅速撤回。他意识到，灵界的枯寂之气危机，远比表面看起来更复杂，四宗会面的背后，或许藏着一场更大的阴谋。
就在这时，修炼室的门被轻轻敲响。“林师弟，宗主让你去议事大殿一趟。”是赤雷的声音。
林默迅速收敛气息，将玉符收好，打开房门：“大师兄，何事？”
“灵虚阁和万兽宗传来消息，他们各自境内的枯寂之气突然加剧，想提前与我们商议对策。”赤雷神色凝重，“宗主已召集长老们议事，特意让你也过去。”
林默心中一动，看来那道结界裂痕的影响，已经开始扩大。他点了点头：“好，我随你去。”
议事大殿内，赤霞子端坐主位，赤风长老与雷火、青冥等四位真仙长老分列两侧，神色皆无比凝重。殿中央的灵界地图上，代表枯寂之气的黑色区域正以肉眼可见的速度扩张，而扩张的中心，恰好指向灵界结界的裂痕处。
“这枯寂之气的蔓延速度，远超我等预估。”青冥长老沉声道，“若不尽快阻止，不出一月，灵界核心区域的灵气便会彻底枯竭，到时候四宗都将面临灭顶之灾。”
雷火长老冷哼一声：“哼，定是天剑门那群人在背后搞鬼！他们觊觎赤焰剑胚不成，便想借枯寂之气拖垮我们！”
赤风长老抚须开口，语气沉稳：“雷火长老所言不无道理，但此事未必只有天剑门参与。我昨日察觉灵界西部边境的枯寂之气中，夹杂着万兽宗的兽魂波动，此事绝不简单。”
众人闻言，皆面色一沉。四宗实力相当，真仙长老修为不相上下，若三宗联手勾结域外势力，赤霞宗仅凭一己之力，根本难以抗衡。
“宗主，那我们该如何应对？”一位长老问道。
赤霞子沉吟片刻，目光落在林默身上：“林默，你昨日在云海台暗中催动剑胚，展现出的洞察力与掌控力，远超同阶修士。此次提前会面，你便随我一同前往，负责探查现场的灵力痕迹，找出枯寂之气的真正源头。”
接着，他转向五位长老，语气郑重：“各位长老，宗门的安危，便拜托你们了。雷火、青冥两位长老，率半数内门弟子留守焚天秘境，加固防御，确保赤焰剑胚万无一失；赤风长老，你带领一支精锐，巡查灵界西部边境，核实你察觉的兽魂波动，同时拦截枯寂之气蔓延；其余两位长老，分别驻守宗门南北边境，监视天剑门和灵虚阁的动向，一旦发现异常，立即传讯。”
“遵命！”五位长老齐声应道，赤风长老眼中闪过一丝坚定，沉声道：“宗主放心，老夫定不辱使命，查清西部边境的异常！”
赤雷上前一步：“宗主，我也随你一同前往吧！多一个人，便多一分保障！”
“不必。”赤霞子摇头，“你留下协助雷火长老守护秘境，赤焰剑胚是我们最后的底牌，绝不能出任何差错。”
赤雷虽有不甘，但也知道事态严重，只能点头：“是，弟子遵命！”
林默看着眼前的部署，心中了然。“宗主，各位长老，放心吧。”林默缓缓开口，语气平静却带着笃定，“此次会面，我定会找出幕后黑手的线索。”
赤霞子点了点头：“好！明日清晨，我们出发。各位，各司其职，守住灵界，守住赤霞宗！”
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