礼堂的喧嚣尚未完全平息，科拉已经用完早饭，餐盘里只剩下一点面包屑和空了的南瓜汁杯。
那份被随手塞进口袋、充满偏见的《预言家日报》，此刻在她脑海里占据的分量，甚至不如昨夜狂欢后遗留在公共休息室地毯上的一块约克郡布丁残渣——早已被彻底清理干净，不留痕迹。
她只想着第一节是奇洛教授的课，她得早点去，占一个后排的位置，离那颗大蒜头远远的。
她带着一身冷冽的晨风踏出橡木大门，正准备拐向通往黑魔法防御课的走廊，一个沉稳的声音从侧后方叫住了她。
“卡佩。”
科拉停下脚步，转身。
清晨的光线透过高大的彩绘玻璃窗，斜斜地照进来，在她身后拉出长长的影子。
站在她面前的是沃顿·夏普，拉文克劳魁地奇队的队长。
他蓝色的队袍整洁地穿在身上，脸上没有了昨日赛场上最后时刻的阴霾，但眼底那份惯常的审视依然清晰。
“怎么了？”
科拉琥珀色的眼眸迎上对方的目光，留着还没完全收起的锐利。
沃顿没有立刻说话，他似乎在斟酌词句。
几秒钟的沉默在门厅的空气中弥漫，只有远处礼堂传来的模糊人声作为背景。
“昨天的比赛，”他终于开口，声音低沉而清晰，“输给你们，我确实不甘心。”
他坦率地承认，目光直视科拉，没有丝毫闪躲。
“我们有很多机会，却没能把握住。你能挡开绝不仅仅是运气。”
他指的是科拉那几次神乎其技的扑救，尤其是硬抗杰夫的补球。
科拉偏头挑眉，对于他的夸奖很受用，也想听听他还要说什么。
“但是，”沃顿话锋一转，语气带上了一丝复杂的意味，混杂着尊重和一丝无奈，
“不甘心，不等于不认可。赫奇帕奇昨天的表现……尤其是你，卡佩，配得上那场胜利。你们的防守，你们的韧性，还有布兰琪最后那个捕捉……
艾达回来跟我复盘了很久，那不是混乱，那是瞬间的决断和完美的执行力。你们配得上那场胜利。”
他顿了顿，似乎在回忆那个惊险的瞬间，
“那不是斯基特笔下的‘混乱’和‘偶然’。那是实力，是勇气，是在高压下保持冷静的判断力。”
他向前微微踏了一小步，声音压低了些，带着一种同为运动员才懂的共鸣和对无良报道的厌恶：
“刚才在礼堂，你的话…我听到了。”
他的目光扫过科拉塞着报纸的长袍口袋位置，眼神里流露出明显的鄙夷。
“斯基特那套把戏……把精彩的比赛扭曲成无聊的偏见故事，把球员的汗水贬低成运气和混乱……愚蠢且充满恶意。”
“这贬低了你们的努力，也同样贬低了我们的失败——如果对手只是靠运气赢了我们，那我们的实力又算什么？”
沃顿的嘴角向下撇了撇，流露出毫不掩饰的厌恶，“她根本不懂魁地奇，她只懂得制造噱头。”
科拉的眉梢几不可察地动了一下。
沃顿·夏普的这番话，超出了她的预期。
“她的报道，”
沃顿最后说道，语气恢复了理性，但那份厌恶依然清晰，
“是对所有真正在球场上拼搏球员的侮辱。你说得对，卡佩。斯基特想用她的羽毛笔抹杀这一切？她休想。至少，拉文克劳不会认可她的胡说八道。”
“你的宣言很响亮。祝你们撕碎那些愚蠢的标签。”
他看着科拉，眼神里不甘一扫而空，只剩下一种棋逢对手后的冷静期许，“希望下次交手时，我们都能拿出更好的表现，让那些只会耍笔杆子的人彻底闭嘴。”
“期待你们接下来的表现。”科拉言简意赅地回应，也是对两人共识的确认。
沃顿点了点头，没有再说什么。
他转身，身影消失在楼梯转角，留下门厅清晨微冷的空气。
科拉收回目光，那份来自对手队长的、基于事实的认可，像一股清流，稍微冲淡了斯基特报道带来的浊气。
她转身，继续朝着黑魔法防御课教室的方向走去，步伐依旧干脆利落。
然而，通往地下教室的走廊似乎比平时“热闹”了许多。
科拉敏锐地察觉到，投射在她身上的目光比往常密集了不少，带着各种意味——好奇、探究、敬佩、还有溢出来的炽热。
她微微蹙眉，加快了脚步，只想尽快摆脱这无形的包围圈。
但内心深处，一股被这么多人注视、被当成“明星”的暖洋洋的骄傲感，像刚喝下肚的热南瓜汁一样，让她忍不住挺直了背脊，嘴角也悄悄扬起一个微小的弧度。
“卡佩队长！能…能给我签个名吗？”
一个低年级的赫奇帕奇男生涨红了脸，鼓起勇气冲到她面前，手里紧紧攥着一份皱巴巴的魁地奇战术图册（显然是从哪本杂志上撕下来的），一支羽毛笔抖得像风中落叶。
科拉脚步一顿，看着对方紧张又期待的眼神，以及后面几个跃跃欲试的同龄人，心底那份小小的得意瞬间膨胀开来。
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