由于哈利·波特和罗恩·韦斯莱成功击败蛇怪、拯救金妮，彻底终结了霍格沃茨的危机，庆祝的喜悦持续了很长一段时间，渗透到城堡的每一个角落。
而这份持续发酵的欢庆，最终与学年末最盛大、最令人期待的活动——毕业晚会——完美地衔接在了一起。
这是一个格外特别的夜晚。不仅仅是因为一个学年的正式结束，更因为所有期末考试的取消，以及笼罩学校近一年的恐怖阴云被彻底驱散。
这使得这场毕业晚会充满了前所未有的、如释重负的狂喜与对即将到来的漫长、无忧无虑的暑假，乃至对未来的无限憧憬。
按照传统，毕业晚会的高潮部分是开放舞池，学生们通常会邀请心仪的舞伴一起跳舞。
而今年，为了将庆祝推向顶峰，邓布利多教授还微笑着宣布，届时会请来魔法界当下最流行的古怪姐妹乐队进行现场演奏！更让高年级学生兴奋的是，成年巫师可以正式地向彼此发出舞会邀请。
这股邀请舞伴的风潮，在晚会正式开始的几天前就席卷了整个城堡。走廊里、公共休息室内，随处可见带着紧张或羞涩表情的学生，凑在一起低声询问。
而在这样热烈的氛围中，希维尔·霍克无疑成为了最引人注目的焦点之一。这位赫奇帕奇的七年级男生，凭借其超凡的出身、俊朗的外表、开朗却不失温和的性格，以及魁地奇球场上的飒爽英姿，早已在四个学院中都积累了不俗的人气。
于是，仅仅在邓布利多宣布晚会细节后的那个早上，希维尔就体会到了什么叫“幸福的烦恼”。
早餐时分，他刚在赫奇帕奇长桌旁坐下，还没来得及给面包片抹上黄油，一位脸颊泛红、眼神明亮的格兰芬多六年级女生就鼓起勇气冲了过来，飞快地塞给他一张带着香味的、画着金色飞贼的卡片，结结巴巴地表达了邀请的意愿，还没等希维尔回应，就像受惊的护树罗锅一样跑开了。
接着是在去魔法史教室的路上，一位相识的拉文克劳七年级女生，用她递上了一份据说用独角兽毛墨水书写的、措辞极其优雅的邀请函。
等到上午的课程结束，他甚至在城堡庭院里被一位斯莱特林的女生拦住了——这位以高傲着称的姑娘，此刻却微扬着下巴，用一种混合着矜持和势在必得的语气，直接发出了邀请。
希维尔光是一个早上就收到了不下三个正式邀请，这还不算那些暗含期待的眼神和旁敲侧击的打听。他手里拿着那几张风格各异的邀请卡，看着上面或娟秀或活泼的字迹，脸上露出了哭笑不得的表情。
他性格随和不愿轻易伤人，但舞伴只能有一个。
“看来你很受欢迎。”吃完午饭后，希维尔照例和塞西尔一起走回宿舍。走廊里阳光明媚，窗外传来的嬉笑声更衬得他们之间的安静有些异样。
塞西尔的声音平淡无波，目光却若有似无地扫过希维尔长袍口袋里那几张露出边角的、花哨的邀请卡。
希维尔有些尴尬地摸了摸鼻子，发出一声无奈的叹息。
“别取笑我了塞西尔。你知道的，我……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“我只是不太习惯这样直接的方式。而且，拒绝别人总归是件让人不太好受的事情。”
塞西尔没有立刻接话，只是与他并肩走着，脚步声在空旷的走廊里回响。
阳光透过高窗，在他过于苍白的侧脸上投下斑驳的光影，让他整个人看起来像一尊精致却冰冷的雕塑。
“拒绝很简单。”塞西尔突然道，声音不高。
希维尔刚想问“为什么”，话未出口，就看见一位斯莱特林的女生从斜前方的走廊拐角处走了出来，径直朝着他们的方向而来。希维尔下意识地想要退后一步，以为这又是冲着自己来的邀请者。
然而，他很快发现，那个女生的目光紧紧锁定着的并不是他，而是他身边面色平静的塞西尔·布兰切特。
那位女生有着一头梳理得一丝不苟的深色长发，袍子熨帖得没有一丝褶皱，脸上带着矜持与刻入心底的傲慢。
她在塞西尔面前站定，先是扭头和希维尔点头，“霍克。”这就算打了个招呼，接着她转回脑袋，努力让自己的声音听起来镇定自若，但紧握的双手还是泄露了一丝紧张。
“布兰切特，”她开口，声音刻意放缓，“关于毕业晚会……我注意到你似乎还没有舞伴。”
塞西尔灰色的眼眸缓缓转向她，那目光里没有任何情绪，既没有惊讶，也没有厌恶，只是纯粹的、冰冷的平静，仿佛在审视一件无关紧要的物品。
女生在他的注视下，气势微微弱了一些，但还是坚持说了下去：“所以我想邀请你，做我的舞伴，尽管你对我还不熟悉，但这并不是问题。”
塞西尔静静地听她说完，期间甚至连睫毛都没有颤动一下。
空气仿佛凝固了几秒。
然后，他开口了，声音和他刚才对希维尔说话时并无二致，却带着一种能冻结血液的疏离：“不。”
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