这一日，他不得不再次外出采购丹药和一批特殊材料——用于绘制“敛息符”和“神行符”的“暗影豹血墨”和“风行草汁”。
他变换装束，收敛气息至练气六层，如同一个普通的采购者融入人流。
坊市依旧热闹。
丹药铺里，修士们讨论着黑沼泽的收获与危险。
材料店前，有人为了一瓶妖兽血讨价还价。
法器摊上，闪烁着灵光的刀剑吸引着目光。
曹琰在几家相熟的店铺间快速穿梭，完成采购。
他能感觉到，至少有两道神识在他离开青藤巷后不久便再次锁定了他，远远缀着，比之前更加隐蔽。
他故作不知，甚至在经过一家售卖灵兽肉的铺子时，驻足片刻，询问了几句价格，显得与寻常散修无异。
完成采购后，他并未直接回家，而是绕道去了城西的“杂货集”。
这里鱼龙混杂，摆摊的多是散修，售卖的东西也千奇百怪，从妖兽材料、矿石到不明来历的古物、残破法器应有尽有。
曹琰在一个摊位前停下，摊主是个面色蜡黄、眼神闪烁的炼气六层修士。摊上摆着几块黯淡的矿石、几株品相一般的草药，还有一枚锈迹斑斑、刻着模糊花纹的金属片。
曹琰的目光在那金属片上停留了一瞬。
这东西，与他得自沼泽的那个金属盒的材质和纹路风格，有几分诡异的相似之感。
他蹲下身，拿起旁边一块铁矿，问道：“这黑铁矿怎么卖？”
摊主懒洋洋道：“十块灵石。”
“贵了。”曹琰摇头，放下矿石，状似随意地指了指那金属片，
“这废铁片呢？看着有点特别。”
摊主瞥了一眼，嗤笑道：
“什么废铁片，这可是从黑沼泽新冒出来的一个古洞里挖出来的，说不定是宝贝！五十灵石，不二价！”
曹琰心中一动，黑沼泽新出现的古洞？他面色不变，摇头道：
“五十？道友说笑了。五块灵石，我拿回去研究研究。”
“五块？你当收破烂呢？最少三十！”
“十块。”
“二十！不能再少了！”
“十五。不行就算了。”曹琰作势欲走。
“成交成交！算我亏本！”摊主连忙喊道，仿佛吃了大亏。
曹琰支付了十五块灵石，将金属片收起。
转身离开时，他能感觉到那两道锁定他的神识，在那摊主身上也停留了一瞬，带着一丝不屑，显然认为他只是买了个没用的垃圾。
曹琰面无表情，快步离开杂货集，在城内绕了几圈，确认安全后返回小院。
静室中，他拿出那枚金属片，仔细查看。
锈迹之下，花纹确实与那金属盒有相似之处，但更显粗糙，且没有任何灵力波动，更像是一件凡物或彻底报废的法器碎片。
“黑沼泽…古洞…
曹琰沉吟片刻，将金属片与那金属盒放在一起，不再理会。
眼下，提升实力才是根本。
时间继续流逝。三个月、四个月…
曹琰的修为在丹药和苦修下，终于达到了炼气七层巅峰，距离八层只差临门一脚。
这一日，他再次来到丹鼎阁。
“掌柜，可有药力更强的丹药？凝元丹效果已大不如前。”
曹琰直接问道。
掌柜看了他一眼，感受到他练气七层巅峰的修为，点头道：
“道友修为精进，凝元丹确实难以满足。
可试试‘紫云丹’，药力比凝元丹强五成，更易吸收，丹毒也稍少。
只是价格…每瓶八十灵石。”
曹琰嘴角微抽。
每瓶十粒，意味着每粒丹药成本高达八块灵石！每日服用一粒，一个月光是丹药开销就要两百四十块灵石！
但他没有犹豫。“来两瓶。”
又花费一百六十块灵石。
看着再次缩水的灵石储备，曹琰感到了巨大的压力。
修为越高，消耗越大，赚取灵石的速度必须跟上才行。
与此同时，黑氏兄弟的耐心似乎也快要耗尽。
“大哥！这都快五个月了！那小子难道打算在里面筑基不成？”
黑老二几乎要跳脚，长时间的枯燥蹲守让他心烦意乱。
这段时间除了出去狩猎 就是盯着这小子。
黑老大面色阴沉得能滴出水来。他也快没耐心了。
对方这几个月偶尔外出，行踪规律，采购丹药材料，明显是在苦修冲击瓶颈。
若真让他突破到练气八层，加上那棘手的阵盘，对付起来就更麻烦了。
“不能再等了！”
黑老大眼中凶光一闪，
“下次他再出来采购丹药，便是动手之时！城内不便，就跟到城外！我就不信，他每次都能及时逃回去！”
小院内，曹琰服下新买的紫云丹，磅礴的药力化开，冲击着炼气八层的壁垒。
瓶颈剧烈震动，却依旧坚韧。
他睁开眼，目光沉静。
还差一点。
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