叙述完毕，餐厅里安静了片刻，只有壁炉火苗轻微的噼啪声。
“原来如此……”莉蒂西莎率先打破沉默，她的声音轻柔却带着清晰的思辨，“皇室这是在主动抛出橄榄枝，而且姿态放得很低。他们……似乎也有自己的‘目标’。”
“目标？”卡尔啃着鸡腿，含糊地问，“他们能有什么目标？拉拢泽菲尔和永魔领，增强皇室力量？”
泽菲尔用勺子轻轻搅动着碗里的牛肉汤，紫罗兰色的眼眸凝视着汤面上氤氲的热气，缓缓道：“我觉得，与其说是‘目标’，不如说他们可能……在某种程度上，对我，或者说对永魔领的潜力，抱有警惕。”
“警惕？”卡尔和莉蒂西莎都惊讶地看向他。
“没错。”泽菲尔分析道，“你们想想现在外面对永魔领的评价——‘最令人向往的地方’、‘充满希望的新兴领地’、‘与精灵族和谐共处的典范’。再加上我本人在学院展现出的、不同于常规的魔法力量。” 他顿了顿，声音低沉而清晰，“一个拥有独特资源、发展迅速、民心凝聚、领主年轻且实力不俗的领地……如果它选择完全独立自主，不再依附于任何传统势力，甚至……”
他抬起眼帘，紫罗兰色的眼眸在灯光下显得深邃无比：“甚至，在未来具备成为某种‘新中心’的潜力。这对于一个庞大帝国的稳定来说，意味着什么？”
卡尔倒吸一口凉气，鸡腿都忘了吃：“你是说……永魔领有可能……脱离帝国，自成一国？” 这个想法太过大胆，让他一时难以消化。
“并非没有可能，历史上并非没有这样的先例。”莉蒂西莎冷静地接话，翠眸中闪烁着智慧的光芒，“尤其是当这片领地拥有了足够独特的资源（比如精灵的合作）、足够的人心、以及一个足够强大且有魅力的领导者时。我觉得之所以皇室派库珀警长即将入驻就相当于官方的‘定心丸’，让皇室更加意识到，必须将这股力量牢牢地、友好地绑定在自己身边。”
泽菲尔点了点头：“再从另一个角度看，皇室主动寻求与我合作，将我纳入他们的‘伙伴’体系，对他们而言，相当于在年轻一代中，尤其是新兴力量中，找到了一个可靠的盟友。这不仅能增强皇室自身的实力和影响力，也能安抚内部可能存在的、对永魔领这种‘变量’的担忧。或许……现任奥德里奇大帝，也是在为自己的未来的继承人铺路，为他们寻找未来可以倚仗的坚实力量。”
卡尔恍然大悟：“对啊！皇室内部也不见得铁板一块，继承人之争肯定暗流涌动。大皇子和二皇子这么积极地拉拢你，未必没有为自己增加筹码的意思。他们也需要可靠的伙伴来应对未来的风浪。”
“皇室的水，向来深不可测。”莉蒂西莎轻轻叹了口气，“不过，从他们特意提醒深影学院这点来看，至少目前，这两位皇子殿下对我们是抱有善意的，或者说，他们不看好深影学院，甚至可能乐见我们给深影学院一个‘教训’。”
卡尔想起艾利克斯最后的话，忍不住笑道：“嘿嘿，连皇家学院的人都觉得深影学院烦人，看来他们的名声是真的臭遍顶级学院圈了。我都有点好奇，要是深影学院的人去了天启皇家学院，会是什么光景？估计连大门都进不去吧？”
“他们去皇家学院，肯定有明确的目的。”泽菲尔冷静地说，“最大的可能，就是试图与皇室成员，尤其是两位皇子建立联系，为背后的家族争取更多的政治资本和影响力。攀附皇室，是许多古老家族不懈的追求。”
“哼！不管他们有什么目的，到了我们永星曦曜，可就由不得他们撒野了！”卡尔挥了挥拳头，眼中斗志昂扬，“我们可不怕他们！”
莉蒂西莎也微微挺直了背脊，翠绿的眸子里闪过一丝属于精灵的骄傲与坚定：“没错。让他们好好见识一下，什么是永星曦曜学院学生的风范与实力。不是靠着古老姓氏和血脉优越感，就能横行无忌的。”
泽菲尔看着两位同伴同仇敌忾的样子，紫罗兰色的眼眸中也掠过一丝锐利的光芒：“适当的‘打压’一下他们那种目中无人的傲慢，或许并非坏事。至少，能让某些人清醒一下，明白这里不是他们可以肆意妄为的地方。”
晚餐在一种略显激昂的氛围中结束。收拾好碗筷，三人又坐在客厅的壁炉前喝了点安神的花草茶，继续商议了一些应对深影学院可能挑衅的细节，以及如何回应皇室橄榄枝的初步想法。泽菲尔强调，与皇室合作需要极度谨慎，条款必须清晰，要确保永魔领的独立性和领民的利益不受损害。
夜深了，窗外的寒风似乎更加猛烈，吹得窗户玻璃微微作响。但小屋内却温暖而明亮，三位年轻人的心也因为共同的挑战和清晰的思路而更加紧密地联系在一起。
周末的尾声在平静中度过，但每个人都清楚，这平静只是暴风雨来临前短暂的间隙。下周，深影学院的交流生将正式抵达，一场不可避免的摩擦与较量即将上演。而皇室抛出的橄榄枝，如同悬在头顶的双刃剑，既可能是坚实的庇护，也可能带来新的束缚与风险。
然而，无论前方是风雨还是机遇，他们已经做好了并肩面对的准备。壁炉的火光跳跃着，将三人坚定而年轻的身影投在墙壁上，仿佛预示着，即将到来的风暴，或许正是淬炼锋芒、照亮前路的契机。
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