他严厉的目光扫过凯登，然后环视全班，语气缓和了一些，但依旧坚定：“我希望大家记住，无论是代代相传的回路，还是独一无二的变异回路，都是魔法世界多样性的体现，都承载着个体的潜能与命运。古老的观念需要被审视，而非盲从。用过去的、狭隘的眼光去评判现在与未来，是学术研究的大忌，也是阻碍个人与文明进步的藩篱。”
就在这时，下课的铃声及时响起，清脆的声音打破了教室里紧绷的气氛。
博恩斯教授看了一眼时钟，深吸一口气，恢复了平时的温和，但眼神中的警告意味依然清晰：“今天就先到这里。课间休息十五分钟。希望大家利用这段时间冷静一下，整理思绪。下节课我们继续探讨魔法回路与社会阶层流动性的关系。记住，”他再次看向深影学院学生聚集的区域，尤其是凯登，“在永星曦曜的课堂里，请保持基本的尊重与理性。”
教授拿起教案，率先离开了教室。学生们开始陆续起身，低声交谈着刚才的冲突，许多人看向深影学院学生的眼神都带上了明显的不善。
泽菲尔也站起身，平静地对卡尔和莉蒂西莎说：“我们去阳台透透气。”
三人随着人流走出教室，来到走廊尽头一处半开放的小阳台。这里正对着学院的一片中心花园，现在已是春季，经过魔法维护的常青植物依然郁郁葱葱，几株盛开的花点缀着金黄与深紫。阳光明媚，驱散了清晨的凉意，但空气里似乎还残留着课堂上的火药味。
“他们也真是的！”卡尔一拳轻轻砸在阳台的石栏上，仍旧余怒未消，“那个凯登，简直欺人太甚！当着这么多人的面，说出那种话！他分明就是……”
“好了，卡尔。”莉蒂西莎轻声打断他，虽然她的脸色也不好看，“教授已经制止了。再说下去也无益。”
卡尔愤愤不平：“我就是气不过！他那副嘴脸，好像全天下就他们赫里福德家的回路最高贵，其他都是垃圾！还有他说的那些话，分明就是……”
他看了泽菲尔一眼，把后面的话咽了回去，但眼神里的心疼与愤怒显而易见。
泽菲尔靠在栏杆上，望着花园里随风轻轻摇曳的树影，紫罗兰色的眼眸在阳光下显得格外深邃平静。“有些观念，早已根深蒂固，浸透在骨血里，不是一堂课、几句话就能改变的。”他的声音很轻，仿佛在说一件与己无关的事，“对他们而言，维护所谓‘血脉纯净’和‘传统荣耀’，高于一切。异类，就是需要被排斥、被贬低的存在。”
卡尔嘟囔道：“改变？我看除非太阳从西边出来！泽菲尔，他们刚才那番话，简直……简直就是在明着说你！”他压低了声音，语气激动。
泽菲尔淡淡地笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的复杂情绪，有淡漠，有疏离，也有一丝极淡的、早已预料到的了然。“没办法。在他们眼中，我大概……就是那个‘耻辱’吧。” 他承认得如此坦然，反而让卡尔和莉蒂西莎一时不知该如何接话。
就在这时，一个娇柔做作、却刻意提高了音调的女声，带着毫不掩饰的兴奋，从他们身后传来：
“哎呀！你们看，果然在这里！泽菲尔公爵——哦不，泽菲尔同学！”
三人同时转身。
只见通往阳台的走廊门口，站着以珍妮弗·莫雷蒂为首的一小群人。珍妮弗今天穿着深影学院的黑色校服裙，但显然经过精心修改，更加贴合身材，妆容也比课堂上看去更精致了些，脸上挂着甜美却充满算计的笑容。
在她身后，赫然是赫里福德兄妹——凯登脸上还残留着一丝课堂上的倨傲和不耐，伊莎贝拉则双眼放光，紧紧盯着泽菲尔，脸颊泛着兴奋的红晕；以及亚历山大·赫里福德，他依旧是那副沉稳内敛的模样，眼眸平静地望过来，目光在泽菲尔脸上停留的时间稍长；菲娜·赫里福德怯生生地站在亚历山大侧后方，好奇又有些紧张地偷眼看着；埃德蒙·马库斯则像一道沉默的影子，立在凯登斜后方。
这组合，几乎是深影学院交流生中最核心、也最麻烦的那一部分。
珍妮弗仿佛没看到卡尔和莉蒂西莎警惕的神色，径直走上前几步，对着泽菲尔盈盈一笑，声音甜得发腻：“泽菲尔同学，课间休息，没想到这么巧在这里遇到你。我们……能认识认识吗？我们都是深影学院来的交流生，以后还要一起上课呢。”
她的目光热烈地锁定在泽菲尔身上，充满了毫不掩饰的探究和某种势在必得。伊莎贝拉也迫不及待地上前半步，几乎要挤开珍妮弗，娇声道：“是呀是呀！泽菲尔公爵——啊，同学！我是伊莎贝拉·赫里福德，这是我哥哥凯登，还有堂兄亚历山大，堂姐菲娜，这是埃德蒙！我们对你和你的永魔领都很好奇呢！我们能……交个朋友吗？”
凯登抱着胳膊，冷哼一声，没说话，但眼神却带着审视和一丝不易察觉的阴鸷，上下打量着泽菲尔。
亚历山大的目光则更加深沉，他微微颔首致意，语气比珍妮弗和伊莎贝拉都显得正式而疏离一些：“泽菲尔公爵，幸会。我是亚历山大·赫里福德。今日课堂，我堂弟言语或有冒犯，还请勿怪。他年轻气盛，对某些传统观念……比较执着。” 他这话看似在替凯登道歉，实则将自己撇清，同时也是一种含蓄的试探。
菲娜跟着哥哥微微低头行礼，声音细弱：“您、您好，泽菲尔公爵……”
埃德蒙只是沉默地点了点头。
阳光洒在小小的阳台上，照亮了双方之间那无形的、充满张力与复杂意味的空气。一边是面带微笑却心怀各异、来意不明的旧日“血亲”与攀附者；另一边是神色平静、眼神深处却潜藏着冰冷戒备的泽菲尔，以及他身旁一左一右、如同护卫般绷紧了神经的挚友。
短暂的课间休息，因为这突如其来的“巧遇”，瞬间变得危机四伏，暗流汹涌。
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