除了荒淫之外，马步芳还特别的残暴，只看他历史上如何残忍折磨西路军俘虏就可略知一二了。
此时镇原县政府内，临时驻扎在这里的青省主席兼新编第二军军长马步芳正在看着地图，思考着如何攻陷庆阳，进而直扑延安，一举拿下陕北。
自从红军进入陕北，欲要建立陕甘宁根据地起，马步芳就将红军视为眼中钉、肉中刺。甘省是他的家乡，再加上邻近青省，一心想做西北王的马步芳早就把甘省当作他的囊中之物，红军却要在这里建立根据地，这无疑触犯到了他的逆鳞。所以当常凯申拿陕北作条件换取马家军的出兵时，马步芳根本就没有犹豫，第一个站出来响应。
接到常凯申的命令后，他便早早地率领5万多青马主力从天水出发，只一天一夜间就赶到了镇原，并在镇原设立临时指挥部。
青马主力进入镇原后，马步芳迅速行动起来，不断派出小队骑兵向庆阳方向侦查，打听庆阳驻军的消息。
陕北就这么大，贪心的马步芳并不想分其他的马家军一杯羹。甘省原本是马家军另一重要人物马鸿宾的地盘，马鸿宾官拜甘省主席，是甘省名义上的统治者。
但自从“雷马事变”后马鸿宾早已一蹶不振，马步芳更是完全不把他放在眼里，只看马步芳连招呼都不打直接驻军天水就可知他如何藐视马鸿宾了。
至于宁马的马鸿逵则是马步芳争夺西北王的竞争对手，马步芳计划不等马鸿逵的主力到达，马上向庆阳发起全线攻击，速战速决，尽快拿下庆阳，消灭对面的红五军团第十三师。
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