祖地的血幕下，星焰展开双翼。
传承完成的那一刻，她感觉到了从未有过的“重量”——不是身体上的重量，是记忆的重量。亿万年的种族记忆此刻全部汇聚在她脑海中，像一条奔涌的星河，每一颗星辰都是一个先祖的一生。
她看到了巨兽族的起源。
那是在宇宙还年轻的时候，第一批巨兽从星云中诞生。它们没有实体，只有纯粹的能量，在虚空中漂流了亿万年，慢慢凝聚成血肉之躯。它们见证了第一颗恒星的燃烧，第一个文明的崛起，第一次战争的爆发。
她看到了巨兽族的使命。
上古文明在创造纪元重启装置时，选择了七个种族作为守护者。巨兽族是第七族，也是最特殊的一族——它们的职责不是战斗，不是监管，是“承载”。当宇宙真的走到尽头，当重启不可避免，巨兽族将化身“星辰棺椁”，把文明的火种封印在自己体内，漂流到新纪元。
她看到了巨兽族的衰落。
噬星者之乱爆发后，守护族一个接一个被吞噬。巨兽族本可以置身事外——噬星者对它们的“棺椁”使命没有兴趣。但煌选择了战斗。它说：“如果现在不战斗，将来连棺椁都没有存在的意义。”
然后她看到了煌的失败。
不是被噬星者击败的失败，是被八卦炉反噬的失败。那些画面在她脑海中展开时，星焰的身体开始颤抖——她看到了煌站在圣殿中央，握住碎片的瞬间；看到了炉火焚烧它意识的痛苦；看到了它冲出圣殿、攻击长老团的疯狂；看到了它被秩序之矛贯穿、封印、坠入深渊的绝望。
还有最后那一刻——
煌在封印中睁开眼睛，看向远方。那目光穿越了时空，穿越了生死，穿越了一切阻隔，落在……
落在她身上。
“记住……”煌的声音在记忆深处响起，“永远不要为了力量，放弃自己……”
星焰猛地睁开眼睛。
泪已经流了满脸。
岩伯站在不远处，沉默地看着她。九十六头巨兽环绕四周，每一头都在低垂着头颅，那是送别，也是祝福。
“你看到了。”岩伯说，“看到了我们种族的全部历史。看到了煌的悲剧。看到了守护者的宿命。”
星焰点头。
“那你现在明白了吗？”岩伯的声音很轻，“明白为什么煌会失败？”
星焰沉默了很久。
然后她说：“因为它太想保护了。”
岩伯的眼中闪过一丝惊讶。
“煌失败，不是因为力量不够，是因为它把‘保护’等同于‘变强’。”星焰的声音很平静，但平静下是某种更深的理解，“它以为只要获得足够的力量，就能保护所有人。但它忘了，真正的保护，不是用力量碾压敌人，是用心感受每一个需要保护的人。它忘了这一点，所以八卦炉拒绝了它。”
岩伯沉默。
“我不一样。”星焰抬起头，看着那九十六头同族，“我有想要保护的人。林越，苏沐晴，南宫晴，云逸，还有自由之火所有战士。但我不会为了他们放弃自己。因为一旦我放弃了自己，变成像煌那样的怪物，我保护他们还有什么意义？”
她转向岩伯：
“我不会现在就接受‘星辰棺椁’的使命。不是因为我不愿承担，是因为我相信——相信我们能在黑暗中找到光明，相信我们能在绝望中创造奇迹。如果有一天，宇宙真的到了无可挽回的绝境，我会履行守护者的职责。但在那之前，我要战斗。像一个有血有肉的生命那样战斗，而不是一具提前准备好的棺材。”
岩伯看着她，眼神里有欣慰，有不舍，还有一丝骄傲。
“你长大了。”他说，“比我想象的更快，也更彻底。”
他缓缓低下头，用额头的独角轻触星焰的前额——那是巨兽族最古老的礼节，长辈对晚辈的祝福。
“去吧。”他说，“去深渊，去找你那些朋友。祖地永远等你回来。”
星焰点头，转身。
就在她准备展翅起飞的瞬间，祖地上空的血幕突然剧烈翻滚。
一道巨大的裂缝从天空中央撕开，裂缝里涌出刺眼的白光。白光中，一个传送阵正在成形——那不是普通的传送阵，是巨兽族祖地预留的“紧急跃迁通道”，可以直接连接到任何星焰去过的地方。
“这是……”星焰愣住。
“你的种族记忆激活了祖地的最后权限。”岩伯的声音里带着惊讶，“只要你心里想着那个地方，传送阵就会带你去。这是巨兽族留给族长的……最后礼物。”
星焰闭上眼睛。
她想着法则深渊。想着那片被三万片法则碎片包围的黑暗。想着林越和苏沐晴此刻正在经历的一切。
传送阵的光芒将她笼罩。
“岩伯，各位族人——”她最后回头，“等我回来。”
光芒一闪。
星焰消失了。
岩伯站在原地看着那道正在愈合的裂缝，很久没有说话。旁边一头老巨兽走过来，低声问：“她会回来吗？”
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