上官星月也结束了调息，她走到任铭磊身边，没有打扰东方清辰诊脉，只是静静看着任铭磊沉静的、却带着伤痕的睡颜。她能感受到东方清辰的凝重。她伸出右手，掌心再次泛起柔和的翠绿色光晕，这一次，那光晕更加内敛，几乎不透出肌肤，只是温温地悬在任铭磊心口上方。生机之力如最细腻的春雨，无声渗透。同时，她闭上眼，将自身灵觉调整到最柔和的状态，像一片最轻的羽毛，小心翼翼地靠近任铭磊那潭死水般沉寂的神魂边缘。没有试图闯入或唤醒，只是传递着一种单纯的、持续的、安宁的“存在”之意——我在这里，陪伴着，无论你沉在多么深、多么冷的黑暗里。这很耗神，但她做得很专注，很耐心。
赵珺尧几乎在东方清辰起身的同时便已睁眼，眸中毫无睡意。他起身，动作利落，走到洞口附近，目光沉静地投向谷地。晨雾稀薄，像一层半透明的灰纱，懒懒地覆盖在干涸的河床、银灰色的灌木和更远处起伏的丘陵上。视线比夜里好了太多，但远处景物依旧朦胧。他的目光敏锐地落在昨夜虫群退走的斜坡方向，那里，几处灌木丛出现了不自然的倒伏，断枝的痕迹很新，绝非岩虫细小足迹能造成，倒像是被什么体型更大的东西匆忙践踏或扫过。他记下了这个细节。
林泊禹是打着哈欠醒来的，声音在寂静的洞里显得有点大，他立刻捂住嘴，有些不好意思地瞄了瞄其他人。姬霆安则几乎是无声地坐起，先检查了一下随身武器和那枚薄石片的位置，然后才抬眼观察洞内情况。
“主上，外头……还太平？”林泊禹揉着有些发酸的脖颈，凑到洞口，压低声音问。
“暂时无事。”赵珺尧收回目光，“收拾，准备出发。今日务必走出这片过渡区，靠近木灵族领地。”
“得令！”林泊禹精神一振，立刻转身，开始手脚麻利地拆卸昨夜布置在洞口内侧的几个简易警戒和绊发机关。他动作熟练，带着一种猎人特有的仔细，将还能用的机括、丝线等部件分门别类收好。
姬霆安默默整理着略显褶皱的衣物，将短刺在皮鞘中调整到最顺手拔出的角度，又清点了一下随身暗器的数量。他的目光始终有一部分停留在洞外渐亮的景色中，带着职业性的审视。
潘燕将昨晚缝补好的外衣递给各人，又从行囊里取出所剩不多的干粮——一些硬邦邦的肉脯和杂面饼，小心地按量分配。清水也不多了，每人只能分到小半囊。陈嘉诺接过自己的那份，就着温水，慢慢啃着干硬的饼，咀嚼得很费力。东方清辰走过来，又递给他一颗固本培元的丹药，看着他服下，才去照看伤员进食。
楚沐泽被潘燕和东方清辰小心地扶坐起来，靠着岩壁。潘燕端来一小木碗温热的稀粥，是用最后一点肉干和路上采集的、确认无毒的野菜根茎勉强熬成的，很稀，几乎能照见人影。楚沐泽小口小口地啜饮着，温热的流质滑过干涩的喉咙，落入空乏的胃里，带来些许暖意和实在感。每吞咽一次，胸腔依然会传来闷痛，但他没有停顿，只是喝得更慢，更专注。他知道，哪怕多吸收一点养分，都是好的。
任铭磊依旧无法自主进食，东方清辰只能以特殊手法，用银针引导些许药液和参汤的精华，缓缓渡入他喉间，维系着最基本的需求。整个过程，任铭磊毫无反应，如同一个精致的傀儡。
约莫两刻钟后，残火被彻底掩埋，最后一点痕迹也被清理。晨曦完全占领了谷地，虽然依旧灰蒙蒙的。
“出发。”
赵珺尧的声音不高，却带着不容置疑的决断。姬霆安和林泊禹抬起担架，队伍再次离开这庇护了他们一夜的岩石凹洞，踏入清冷而迷蒙的晨雾之中。
白日的行程，并未因天光而变得容易，反而因环境的复杂，显露出另一种艰难。
最初一段是布满风化巨石的碎石滩。岩石历经风雨，表面粗糙狰狞，形状各异，在薄雾中如同蹲伏的巨兽。根本没有路，只能在巨石间隙艰难穿行，每一步都要先试探落脚处的稳固。担架的颠簸无法完全避免，尽管抬担架的两人已尽可能配合，寻找相对平稳的路径，但剧烈的晃动依然不时传来。楚沐泽紧咬着牙，额头和鼻尖不断渗出细密的冷汗，脸色比在洞中时更白。任铭磊在一次担架前端磕碰到凸起石块时，身体猛地弹动了一下，眉头紧紧锁起，喉咙里发出一声模糊的、仿佛困兽般的痛苦呻吟，但眼睛依旧没有睁开。
“停一下。”东方清辰示意。他上前快速检查了任铭磊的状况，确认只是身体受震，诅咒并无异动，才对林泊禹和姬霆安低声道：“尽量再稳些，他受不得太大震荡。”
两人默默点头，动作更加谨慎，速度也不可避免地慢了下来。
好不容易挨过这片令人精疲力尽的碎石滩，前方出现的却是一片更加麻烦的荆棘缓坡。茂密的、带着倒钩尖刺的藤蔓和低矮荆棘肆意生长，相互纠缠，织成一片密不透风的绿色屏障，封锁了所有去路。那些尖刺颜色暗沉，在灰白的天光下闪着不祥的光。
林泊禹用短刃小心拨开一丛，看到后方依旧是层层叠叠的荆棘，不由得倒吸一口凉气：“这……硬闯过去，咱们都得成血葫芦，担架也保不住。得找找有没有野兽踩出来的道。”
姬霆安放下担架，走到荆棘丛边缘，半蹲下身，目光如炬，仔细扫视着植物的缝隙和地面。片刻，他指着一处荆棘相对低矮稀疏、底部泥土有明显反复踩踏痕迹的狭窄通道：“这里。是‘刺鬃野猪’惯常走的路径，痕迹很旧，但通道还在。顺着走，能省力，但要提防正主。”
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