“赵小友，”青霖长老的声音变得异常郑重，“此事关乎重大，远超老朽先前预期。必须立刻禀报族长与另外两位长老，并请动族中几位常年闭关、钻研古老传承的宿老共同参详！不知小友可否将发现此事的同伴请来，详细说明感应细节？另外……”他犹豫了一下，“关于如何应对这‘秽源’污染，小友与你的同伴们，一路行来，可有发现其弱点或应对之法？尤其是那位上官药师，他对毒理的精通，或许能提供独特的视角。”
赵珺尧点了点头：“可以。我的同伴东方清辰与上官星月正在照料伤员，上官子墨也应一同前往了安置处。稍后我可让他们过来。至于污染……”他看了一眼谢惟铭。
谢惟铭会意，上前半步，声音平稳地汇报：“一路行来，我们发现污染怪物对纯净生机有极强掠夺性，但对某些特殊性质的毒素和极端环境（如火焰、强净化能量）抗性较弱。污染似乎通过一种类似‘邪秽之种’的东西进行传播和转化，深入宿主本源，常规净化手段难以根除。另外，污染区域灵气紊乱，会对特定属性的功法产生压制。”
风奕川也补充道：“污染怪物有一定组织性，似乎受某种更高级的意志或污染源节点驱使。冲击防御阵地的频率和强度，有明显试探和消耗的意图。”
青霖长老认真听着，脸色愈发沉重：“与我们的观察相符。这‘秽源’不仅破坏力强，更兼具狡诈。上官药师的毒术……或许真的能开辟一条新路。只是，调配针对性的药物，需要时间、材料，以及对污染本源的深入分析。”
“材料可以收集，分析可以同步进行。”赵珺尧接口道，语气平静却带着一种不容置疑的掌控感，“我们既然来到此地，自不会袖手旁观。但有些事，需要贵族的坦诚与配合。”
他抬眸，湛蓝色的眼睛直视青霖长老：“关于‘葬神渊’，关于木灵族守护的真正秘密，关于这十万大山深处可能存在的、与‘秽源’乃至净源潭‘坐标’相关的古老存在或遗迹……我们需要知道更多。”
他的话语很轻，却像重锤敲在青霖长老心头。这是亮出筹码后，理所当然的交换，也是将合作推向更深层次的必要步骤。
青霖长老沉默了片刻，手指无意识地捻动着袖口的一根细藤。他知道，到了这一步，隐瞒或敷衍已无意义，反而可能错失这可能是唯一扭转局面的机会。对方展现出的实力、见识和手中掌握的线索，已经赢得了对话的资格。
“好。”青霖长老最终重重吐出一个字，仿佛下定了决心，“等族长他们结束仪式，老朽会安排一次最高级别的密谈。关于葬神渊，关于我族守护的一些核心机密，以及我们目前对‘秽源’起源的一些推测……都可以告知小友。但前提是，”他目光灼灼地看着赵珺尧，“小友必须承诺，这些秘密仅限于在场核心之人知晓，且无论最终结果如何，不得用于危害木灵族之事。”
“可以。”赵珺尧答应得干脆利落。他本就不是多事之人，更无意与木灵族为敌。获取信息，是为了更好地应对危机，也是为了探寻可能与自身相关的古老线索。
就在这时，下方传来一阵轻微的骚动。青霖长老起身走到平台边缘向下望去，只见一队木灵族战士护送着几个人正朝这边走来，正是东方清辰、上官星月，还有……一脸不情不愿、似乎是被强行拉来的上官子墨。
“他们来了。”青霖长老转身道，“赵小友，我们移步下层‘静室’，那里更适合详谈。”
……！
与此同时，在被称为“灵沁居”的伤员安置区。
这是一片位于几株枝繁叶茂、散发着浓郁温和生命气息的古树环绕下的清幽院落。院落由天然的青石和原木搭建，与周围树木浑然一体。几间宽敞明亮的树屋分布其中，屋内铺设着干燥柔软的草垫和兽皮，空气中流淌着令人心神宁静的木灵清香。
楚沐泽和任铭磊被安置在最大、位置最好的一间树屋内。任铭磊依旧沉睡，被小心地放在靠内侧的软榻上，身上盖着柔软的织物。楚沐泽则被扶着靠在垫高的草垫上，虽然依旧虚弱，但脸色比之前又好了一些。
东方清辰正在仔细检查两人的情况，尤其是任铭磊体内诅咒的稳定性。上官星月则用干净的布巾蘸着灵泉水，为楚沐泽擦拭脸颊和手臂，动作轻柔。
潘燕和林泊禹在整理携带的行李，将必需的药物和用品分门别类放好。陈嘉诺靠坐在窗边的一张木椅上，闭目调息，努力适应此地浓郁却与自身功法属性并不完全契合的木灵之气。姬霆安则无声地守在门口附近，目光透过半开的木门，观察着院落内外的动静。
楚承泽吊着胳膊，在房间里走来走去，显得有些烦躁不安。“哥，你感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？清辰哥，我哥他什么时候能下地走路啊？”他凑到楚沐泽身边，一连串地问道。
楚沐泽无奈地笑了笑，声音依旧虚弱：“好多了，别担心。你老实坐着，别晃来晃去的，看着眼晕。”
“我这不是着急嘛！”楚承泽嘟囔着，还是找了把椅子坐下，但屁股刚沾椅子又弹起来，走到窗边和陈嘉诺大眼瞪小眼。
上官子墨是被一个木灵族祭司“请”过来的，此刻正一脸不爽地靠在门框上，手里把玩着一个小巧的玉瓶。“我说，那边跟老头子开会，拉我过来干嘛？我又不会说漂亮话。有这功夫，不如让我去研究研究那些被污染的土或者怪物样本。”
领他来的木灵族祭司是一位面容严肃的中年女性，闻言恭敬却不失坚持地道：“上官药师，青霖长老有命，请您务必前往。您对毒理和污染特性的见解至关重要。样本稍后便会送来，还请稍安勿躁。”
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