最后一道心理防线，在这温和却残酷的“选择”面前，彻底崩塌。
“我……我说……据点……在东北边，两百里左右，有个隐蔽的山谷，我们叫它‘暗影谷’……首领，是影烈大人……抓来的人，都……都先送到谷里，然后……然后有一支‘黑羽队’会来接走，送去更北边……具体送去哪，我真不知道！黑羽队的人从不和我们打交道，神出鬼没的……”
他语无伦次，断断续续，却将所知尽数倒出。
据点在暗影谷，首领影烈，俘虏由神秘“黑羽队”运往北方，目的地不明。影烈近来因几次行动失利，尤其前几日那惊天动地的“异象”后，脾气愈发暴戾，已斩杀数名情报头目泄愤。
赵珺尧静静听完，沉默少顷，又问：“影烈与他胞弟之事，你知道多少？”
那战士愣了愣，似乎没想到会问这个，迟疑道：“首领的弟弟……那是很多年前的事了。那时暗影隼势弱，首领和他弟弟并肩作战，感情极深……后来，他弟弟被金羽部的人擒住，死在……死在狱中。自那以后，首领就变了，行事越发……狠绝。”他顿了顿，像是想起什么，补充道，“对了……首领一直贴身带着他弟弟的一件遗物，好像……是枚玉佩？从不离身。”
玉佩。
赵珺尧眼底掠过一丝极淡的微芒。
“可还有隐瞒？”他问。
“没了！真的没了！我知道的全说了！”那战士急声道，眼中满是哀求，“你答应过……给我痛快……”
赵珺尧不再看他，转身。
上官子墨站起身，走到那战士身后，语气平淡：“放心，我说话算话。”
他并指如剑，在那战士颈侧某处轻轻一按。那战士身体一僵，眼神迅速涣散，随即软软倒地，再无生息。
处理完俘虏，几人迅速转向救治那些尚存一息的人族商客。青岗与谢惟铭动作麻利地为他们处理伤口、止血包扎。至于那些已然气绝的，他们无力带走，只能就地挖了浅坑，草草掩埋，立了简单的标记。这是乱世之中，陌生人之间所能给予的最大怜悯。
“沿着这个方向，往西走，大约一日路程，能看到一条小溪，沿溪向下，便可出山。”青岗对一个伤势较轻、神智尚清的商客低声嘱咐，塞给他一小包伤药和干粮。
那商客劫后余生，又是感激又是恐惧，连连点头，眼眶通红。
赵珺尧不再停留，转身向来路行去。
“主上，”上官子墨跟上，低声问，“不去暗影谷查探一番？”
“时机未至。”赵珺尧脚步未停，“此刻前往，徒然打草惊蛇。需得准备周全。你亦需时间。”
他侧眸看了上官子墨一眼，那目光里带着一种罕见的、近乎审视的认真：“暗影谷非是寻常巢穴。凭数人之力强攻，非智者所为。你需要恢复，更需要时间，准备更‘对症’的东西。”
上官子墨抿了抿唇，重重点头：“明白。”
他知道主上说得在理。那暗影谷既是影烈老巢，必定守卫森严，陷阱密布。若无万全准备，贸然闯入，与送死无异。
五人循原路返回，身影很快融入沉沉夜色。身后的临时营地，篝火渐熄，只余灰烬与黑暗，以及那些刚刚获得渺茫生机的商客们，蜷缩在恐惧与茫然中，久久不敢动弹。他们望着五人消失的方向，眼中交织着深深的感激与无解的困惑——
那些人，究竟是谁？
无人能答。
两日后，流云谷，灵沁居。
上官子墨半躺在院门口那张老旧的藤编躺椅上，眯着眼，任由午后暖洋洋的阳光洒在身上。脸色比起前几日又好了些，透出些许活气，但东方清辰依旧明令禁止他触碰任何“危险物品”，理由是“脉象虽稳，余毒未清，仍需静观”。
楚承泽蹲在他旁边，用那只好手捏着根细树枝，在地上划拉些谁也看不懂的鬼画符。
“子墨哥，”他忽然开口，声音里带着点好奇，“你说那个影烈，到底是个啥样的人啊？能当上暗影隼的头儿，肯定特厉害吧？”
上官子墨眼都没睁，懒洋洋地吐出两个字：“疯子。”
“疯子？”楚承泽不解。
“贴身带着死去兄弟的遗物，转头却能对毫无瓜葛的人下死手。不是疯子是什么？”上官子墨嘴角扯出个没什么温度的弧度，“这种人，脑子里的道理就一条——我痛了，别人也得跟着痛；我失去了，别人也别想拥有。至于别人冤不冤，跟他有什么关系？”
楚承泽似懂非懂地“哦”了一声，低头继续划拉他的符咒。
楚沐泽依旧坐在门槛上，手里那块木料上的鹰形已栩栩如生，只差最后的点睛与羽翼纹理。他听着弟弟与上官子墨的对话，手中的刻刀顿了顿，随即又落下，力道平稳，心绪却有些飘远。
风奕川靠在他惯常休憩的那株古树下，双目微阖，不知是在假寐还是在调息。谢惟铭与姬霆安不见踪影，想来又是轮值警戒去了。
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