晨雾如纱,尚未褪尽江陵城头的寒意,急促的警钟已如惊雷般撕裂黎明。那铜钟的轰鸣裹着湿气,在连绵的群山间反复回荡,惊得江面上的水鸟扑棱棱掠过水面,溅起细碎的水花。城楼下的街巷里,脚步声、甲胄碰撞声与吆喝声交织,原本沉寂的江陵城瞬间被战火的气息唤醒。
叶飞羽快步穿过枢密院的青石廊道,玄色披风在身后猎猎作响,边角扫过廊柱上悬挂的地图,留下一道残影。值守的卫兵们见状,纷纷挺直脊背,目光敬畏地追随着那道挺拔的身影。谁能想到,三个月前这个还只是郡主幕僚的年轻人,如今已凭赫赫战功成为三军公认的“叶帅”——那枚腰间悬挂的虎符,便是他执掌兵权的最好见证。
“情况。”他踏入议事堂,声音沉稳如铁,不带半分波澜,却让满堂的喧嚣瞬间平息。
将领们齐齐肃立,盔甲摩擦声整齐划一。参军快步上前,双手展开一卷泛黄的军报,语气急促:“禀叶帅!丑时三刻最新战报,圣元大将脱脱亲率八万主力已完成对淮安城的合围,四面皆是敌军营帐,水泄不通。敌军动用了三十具巨型攻城锤,日夜猛攻北门,如今箭楼已塌了一半,林将军正率亲卫队死守缺口,伤亡惨重!”
叶飞羽的目光掠过沙盘上密密麻麻的敌我标识,指尖落在淮安城的木质模型上——那座他上月才亲自督工加固的城池,此刻已被代表敌军的红色小旗层层包裹,仿佛困在重围中的困兽。沙盘上的木屑被他指尖带起,缓缓飘落,如同淮安城头正在坠落的砖石。
“传令。”他声音不高,却带着不容置疑的威严,让整个议事堂为之一静,“第一,命林湘玉固守待援,将所有储备火药集中调配,专轰敌军攻城器械,切勿浪费一发;第二,江北各寨即刻出动所有轻骑,分三班轮替,昼夜不停袭扰敌军粮道,重点打击后勤车队,断其补给。”
他转身看向传令官,目光如炬,字句铿锵:“告诉林将军,江陵的援军已在路上,粮草与军械同步押送。再守七天,我必亲至淮安城下。”
“得令!”传令官抱拳领命,转身大步离去,甲胄声在廊道里渐行渐远。
待众将领纷纷领命而去,议事堂内只剩叶飞羽一人。晨光透过雕花窗棂,斜斜照在他身上,映出他眼底的凝重。他指尖在淮安城模型上轻轻摩挲,仿佛能触到城头滚烫的砖石与将士们温热的鲜血。忽然,他从怀中取出一枚温润的玉佩,玉佩上刻着“平安”二字,是临行前杨妙真所赠;又摸了摸袖中的白玉印章,那是林湘玉托付给他的信物。乱世之中,这些私人的念想,反倒成了压在肩头最沉重的负担。
“叶帅。”杨妙真的声音从身后传来,轻柔却带着力量。她今日未着繁复宫装,一袭玄色劲装勾勒出利落的身形,腰间佩剑寒光闪烁,显然也是一夜未眠。“南境第一批援军已经出发,新式火炮三十门,由方昊铭亲自押送,预计三日后可抵达淮安外围。另外,按您的吩咐,格物院所有工匠分作三班,日夜赶制震天雷,目前已造出两千余枚,后续还在加急。”
叶飞羽转身,见她眼底布满血丝,却依旧神采奕奕,心中不由一暖。“郡主辛苦了。江陵防务……”
“我已下令全城戒严,四门增派双倍守军,城楼上加设了望哨,每半个时辰回报一次。”杨妙真走近沙盘,手指划过淮安城周边的山川河流,语气凝重,“圣元此番来势汹汹,八万大军倾巢而出,脱脱更是号称‘常胜将军’。叶帅以为,他们真正的目标只是淮安吗?”
“淮安若破,下一个便是江陵。”叶飞羽沉声道,手指点在沙盘上的几个要冲之地,“淮安是江北屏障,一旦失守,江陵便暴露在敌军兵锋之下。但脱脱用兵向来狡诈,善用声东击西之策,我怀疑他另有图谋。”
话音刚落,一只信鸽扑棱棱落在窗台,红爪上系着一卷密信。叶飞羽快步上前解下,展开信纸的瞬间,脸色骤变。“果然。”他低喝一声,将密信递与杨妙真,“圣元分兵两万,沿泗水南下,目标是我们的粮仓平阳。”
满堂哗然,留守的几名偏将纷纷惊呼:“平阳若失,前线大军粮草断绝,不战自溃啊!”
叶飞羽却忽然笑了,眼中闪过一丝锐利的光芒:“好个声东击西,脱脱倒是打的一手好算盘。”他转向闻讯赶回的传令官,语速快而不乱,“传令:水师全部战船即刻出港,沿长江逆流而上,在狼山峡设伏,务必拦住圣元的运粮船队;另调五千精兵,多树旗帜,佯装驰援平阳,迷惑敌军,拖延时间。”
“那淮安……”杨妙真担忧道,眉尖紧蹙。
“淮安城高池深,湘玉足智多谋,手中还有两万守军,至少能守半月。”叶飞羽目光锐利如鹰,“我们要打的就是时间差。等脱脱发现中计时,淮安城下的敌军久攻不下,士气已堕,到时候再前后夹击,必能一举破敌。”
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