题记：离别的刀刃，总在最猝不及防时落下，斩断青涩，也劈开通往不同命途的裂隙。山风依旧，古槐无言，唯有那渐行渐远的背影，在少年眼底刻下第一道属于成年世界的、隐痛而真实的痕迹。
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堂屋里那顿无声的晚饭，吃得周廷玉如同嚼蜡。碗筷甫一放下，林筱黛便习惯性地起身欲收拾，那动作里却带着一丝不易察觉的滞涩与僵硬，像是提线木偶被无形的丝线牵扯，失了往日的流畅。廷玉心头那根自玉米秆垛归来后就一直紧绷的弦，被这细微的动作猛地拨动，发出嗡鸣。他几乎是抢着开口，声音因刻意压制而显得有些异样：“筱黛，脚……不方便，怕是扭得重了，歇着吧，我来。”
他伸手去扶她胳膊，指尖触到她微凉的皮肤，如同触电般，那昨夜月光下肌肤相亲的炽热记忆碎片，混合着古玉持续的温润暖意，再次蛮横地涌入脑海。他这过于明显的“体贴”，连同筱黛起身时那因隐秘痛楚而微微蹙起的眉尖、迈步时那份小心翼翼强忍不适的姿态，都一丝不落地映入了母亲那双看似浑浊、实则洞若观火的眼中。
母亲没抬头，手中那件仿佛永远补不完的旧衫子针脚依旧细密，只平淡地摆了摆手，语气里听不出半分波澜，却带着山岩般的笃定：“老三，你也跑了一天，山高路远的，累了就去歇着。这点碗筷，娘顺手就收拾了。”
这话像一道无形的屏障，轻飘飘却不容置疑地隔开了他与筱黛，也隔开了他试图掩饰的慌乱。廷玉所有预备好的说辞都被堵在了喉咙里，化作一声干瘪的“嗯”。他像被赦免又像被审判的囚徒，几乎是逃离了那盏煤油灯下过于清晰的、仿佛能照见他心底所有旖旎与狼狈的光晕，缩回了自己那间堆满杂书、弥漫着陈旧纸张与少年心事气息的小黑屋。
门扉在他身后合拢，却关不住堂屋里渐起的、压抑的声浪。母亲拨亮了灯芯，昏黄的光圈扩大，将两个女人的身影投在斑驳的土墙上，放大成一出关乎命运抉择的皮影戏。廷玉像一头困兽，在逼仄的房间里焦躁地踱步，脚下的木板发出轻微的呻吟。他几次三番想凑到门缝边，去捕捉那断断续续飘来的低语，却又怕那老朽木门的“吱呀”声会出卖他这份不上台面的关切与心虚。最终，他只能僵立在门后，竖起耳朵，努力分辨着那混杂在窗外犬吠与自己擂鼓般心跳声里的信息。
“……闺女……这事……委屈你了……”母亲的声音沉重，带着被岁月磨砺过的沙哑，仿佛每个字都浸透着周家列祖列宗沉默的注视，“往后这路……得你自己掂量着走了……”
后面的话语模糊下去，被一阵极力压抑的、细碎而痛苦的啜泣声覆盖。那是筱黛的哭声，像是从肺腑最深处挤压出来，闷闷的，带着绝望的彷徨和无助的委屈，比嚎啕大哭更让人心头发紧、鼻尖泛酸。廷玉的心被这哭声狠狠攥住，那玉米秆垛里的温热缠绵，此刻竟化作了冰冷的铅块，沉甸甸地坠在他的良知与对未知前途的恐惧之间。
九十年代初的风，已然带着“改革开放”的咸腥气息，吹拂着沿海，却难以彻底穿透黔西北这层层叠叠的群山。周家寨依旧遵循着它古老而坚硬的内部逻辑，乡邻的口舌、女孩的清誉，仍是比山石更沉重的枷锁。他与筱黛这月夜下的意外，这青涩而汹涌的“献祭”，所带来的后果，绝非少年人情热时一句轻飘飘的承诺所能承载。它关乎一个女子的一生，也关乎他这只刚刚触及山外天空、羽翼未丰的鹰隼，是否会被这道突如其来的羁绊，重新拉回这既定的、仿佛一眼能看到头的轨迹。
承诺？他拿什么承诺？用省城里那尚未踏足的大学门槛？用怀中这块来历不明、吉凶未卜的古玉？还是用这满腔被宏大历史叙事冲击得愈发迷茫的、属于少年人的、自身难保的未来？
心乱如麻。
身体终究是诚实的。白日的跋涉，夜里的“激战”，加上这纷乱如潮的心绪，如同三重枷锁，将年轻的疲惫无限放大。廷玉倒在冰冷的硬板床上，望着窗外渗入的、清冷如冰屑的星光，眼皮如同坠了铅，在纷至沓来的梦境与沉重的现实拉扯下，最终沉入了无边的黑暗。梦里，相柳的咆哮与筱黛的哭泣交织，武侯的星盘与晃动的玉米秆垛重叠，光怪陆离，不得安宁。
时间这位最冷酷的匠人，并不理会人间的悲欢，依旧固执地在周家寨的青石板上，凿刻着不紧不慢的刻度。晃眼到了七月二十，周廷玉满十八岁的日子。在这大山深处，一个男娃的成年礼，激不起太多涟漪，不过是一顿比平日稍见油星的饭菜，是父亲和兄长们沉默递过来的一碗包谷烧。酒液辛辣，呛得他眼眶发红。父亲的目光混浊，像两盏熬干了的油灯，在他脸上停留片刻，那里面掺杂着难以言喻的期许，更多的，却是一种认命般的、被生活磨平了棱角的疲惫。
三天后的黎明，天光尚未彻底撕破夜幕的边角，周家寨惯有的、被鸡鸣犬吠唤醒的宁静，就被一种夹杂着慌乱与离愁的动静打破了。几户有子女要出门远行打工的人家，早早聚到了寨口那棵虬枝如龙、不知活了多少岁月的星杓古槐下。
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