江都位于江州境内，早在大楚年间时，江都本身就是大楚京师，故而江州顺理成章地成为直隶州，及至大郑改立东都为京师，才将齐州和燕州的一部分单独划分为新的直隶州。
直到现在还有南北直隶的说法，北直隶自然是指如今拱卫帝都的直隶州，而南直隶说的就是江州。
当年陆谦于江都起事，以大江为界，与萧皇一南一北两分天下，江州正是他的屯兵所在，定鼎一战之后，陆谦覆灭，大齐立国，江州驻军被裁撤大半，就连水师精锐也在征伐卫国时被魏王萧瑾带走大半，如今的江州可谓是文重武轻到了极点，已经是几十年不闻金戈铁马之声。
一行人入了江州境内，走走停停，似是游山玩水一般，为首之人是一名相貌雌雄莫辨的年轻人，一身黑色锦衣，骑在一匹漆黑骏马上，身形随着马背左摇右晃，整个人显得好生懒散。
除他之外则还有八人不行，堪称是“奇形怪状”，有衣着裸露到让正人君子不敢直视的妖娆女子，也有俊俏到比女子还要秀美三分的少年，有身高九尺的壮汉，也有翘着一撮山羊胡子的花甲老者，有全身覆盖在铁甲之下的武士，也有头皮泛青的赤脚僧人，最后则是一对堪称是神仙眷侣的夫妻，男的自然是玉树临风，手持折扇，女的也是娇俏可人，手捧一支玉箫。
除了这九人之外，还有一辆马车，马车中束缚着两人，是一名二十多岁的女子和一名还未及冠的少年。
走在最前面的年轻人明显与后面众人拉开一段距离，兴许是觉得坐着不舒服，干脆向后转过身来，躺在马背上，懒洋洋道：“老六，前几天那些人的身份打探清楚没有？”
在江湖上，论资排辈可不是看年龄，而是看各人的本事实力，实力冠绝的，哪怕是个十岁稚童，那也是魁首人物，实力不济的，哪怕是个耄耋之年的垂垂老朽，也只能站在一旁听别人的号令。
那名留着山羊胡的老者回答道：“是剑宗的人，江南素来就是剑宗、白莲教和闻香教的地盘，不过后两者在定鼎一战后便四分五裂，有一部分不愿归顺朝廷，逃往西域，剩下的这部分大多时候也只是蛰伏，远不如剑宗上下齐心。”
年轻人哦了一声，脸上笑意温柔迷人，啧啧道：“原来是剑宗，这可是当年的九流之首，出过上官仙尘这等大人物，就算是现在势微也仍是底蕴深厚，玄教教主慕容玄阴和道门的太乙救苦天尊先后赶赴江都，竟是全部铩羽而归，这可是两位十八楼境界的大高手，而且都是位高权重之人，远非孤家寡人的散仙人物可比，若是上官仙尘或公孙仲谋在世，自然不怕他们，可剑宗现在不过是一群孤儿寡母，怎得还有如此实力？想不通啊，实在是让人想不通。”
身高九尺的汉子咧嘴笑道：“老大，江湖传闻那剑宗的宗主夫人曾与道门的掌教真人定下婚约，说不定就是她去求了掌教真人，以掌教真人天下第一的境界实力，两位十八楼境界的大高手自然不能奈何剑宗。”
年轻人白了他一眼，妩媚天成，“蠢货，先不说道门掌教真人一心求飞升，轻易不会下山，就算真的下山，慕容玄阴也就罢了，那太乙救苦天尊可是道门中人，难道那道门掌教还会对自己手下的人出手不成？”
妖娆女子笑道：“这可就说不准了，男人嘛，从来都是见色忘义之辈，那剑宗夫人既然是他的旧爱，休说是几个同门中人，便是亲老子来了也是照打不误的。”
那稚嫩少年接过话头，小声道：“慎言，慎言，我听说到了掌教真人这等临近飞升的修为，凡是提起他的名字，他便能心生感应，提他之人的修为越高越是如此，而且他的生身之父叶重早已亡故，你这般议论他和他的亡父，你就不怕他招来一个天雷劈死你？！”
都说举头三尺有神明，妖娆女子也不敢不信，缩了缩头，咕哝道：“掌教大人是天上的神仙人物，大人有大量，怎么会与我这等小角色计较，
骑在马背上的年轻人见此情景，嗤笑道：“瞧你们这点出息，我估计不用道门掌教出手，随便来个什么大真人，你们就得吓得跪地求饶。”
稚嫩少年嘿然道：“天大地大，活着最大，只有活着才能去求那长生大道，才能去逍遥快活，老大你说是不是这个理？”
年轻人用鼻音轻哼了一声，仰头望着高阔天空，感叹道：“是这个道理没错，什么陆地飞仙，什么飞升神仙，若是不能活着，都是镜中花水中月。上官仙尘怎样，举世无敌又如何？还不是身死道消，就连他的剑宗也险些倾覆。想那道门掌教真人和萧皇曾经双骑并行入中都，两人当时是何等意气风发，再看如今，萧皇已作古，掌教却有望去天上做逍遥人，两者之间又岂止是天壤之别？”
老者见一众人越扯越远，不由清了清嗓子，强行插话道：“前尘往事不去多说，只说当下，剑宗势微，那只是相对于道门而言，对于我们来说，剑宗仍是高山仰止，不说剑宗本身即是宗门，只说它掌管江南的丝绸、盐铁、米粮和海运生意，那便是富可敌国的家当，只凭银钱就能砸死我们，若是引来了剑宗窥伺，我们此番江南之行怕是要平添许多变数。”
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