“姑娘?您怎么了?可是身子不适?” 怯生生的女声再次响起,带着显而易见的担忧。
李凤瑶猛地回神,循声望去,只见一个穿着浅绿色宫装、年纪约莫十四五岁的小宫女正扒着车门,一脸紧张地望着自己。这小宫女眼睛圆圆的,脸蛋还有些婴儿肥,看起来颇为伶俐。
这是……春桃?原主记忆碎片中,似乎是家中遭难后,唯一还愿意跟着她、并被允许作为贴身侍女带入宫的小丫鬟。
“无妨。” 李凤瑶压下心头翻涌的惊涛骇浪,尽量让自己的声音听起来平稳些。她深吸一口气,空气中浓郁的脂粉香和皇宫特有的、混合着檀香与陈旧木料的气息,进一步提醒她所处的环境已彻底改变。
她扶着车门,缓缓走下马车。双脚踩在平整坚实的青砖地面上,一种虚浮感袭来,这具身体显然柔弱得很,远不如她前世那般经过千锤百炼。刚才对付张莲儿那一下,虽是凭借战斗本能和巧劲,却也让她感到一阵气血翻涌,额角渗出细密的冷汗。
“姑娘,您刚才……真是太厉害了!” 春桃凑过来,小声说道,眼睛里闪烁着又是后怕又是解气的光芒,“那张莲儿平日里就总欺负人,没想到姑娘您今天……像变了个人似的!”
变了个人?李凤瑶心中苦笑。何止是变了个人,是连魂魄都换了一个。
她没有接话,目光锐利地扫视着周围的环境。此刻她们正处在皇宫的侧门外一处宽阔的广场上,密密麻麻停满了各色马车,衣着华丽的秀女们在侍女或太监的引导下,排成几列长队,等待初选。朱红宫墙高耸入云,琉璃瓦在秋日阳光下反射着刺目的光,飞檐斗拱,气象森严。这与雁门关的苍凉雄浑、黄沙漫卷截然不同,处处透着一股精致却压抑的威严。
不少秀女的目光或明或暗地落在她身上,交头接耳,窃窃私语。显然,刚才马车旁那短暂却激烈的冲突,已经引起了注意。惊讶、好奇、鄙夷、忌惮……各种情绪夹杂在那些打量中。
李凤瑶挺直了脊梁,无视那些目光。身为三军统帅,她早已习惯被万众瞩目,只是如今这“瞩目”的含义,已从敬畏变成了审视。她快速消化着原主的记忆,试图理清现状。
原主李凤瑶,年方十五,礼部侍郎李崇文嫡女。李崇文为人刚正,颇有名望,却在一月前被同僚弹劾,指控他利用职权,与北狄暗中往来,泄露边境布防图。证据看似确凿,龙颜震怒,李崇文当即下狱,家产抄没。原主母亲早逝,家中并无兄弟,顷刻间从云端跌落泥沼。按照律法,罪臣之女的下场通常极为凄惨。然而,就在判决前夕,一道莫名的旨意下来,她的名字被添入了本届秀女的名册。
这太不寻常了。罪臣之女参选秀女,几乎闻所未闻。是谁在背后操作?目的是什么?是有人想保李家一线血脉?还是……有更深层的阴谋,想将她这个“余孽”放在眼皮子底下监视,甚至利用?
而最让李凤瑶灵魂震颤的是,“通敌叛国”这个罪名!吴奎!她前世就是栽在这个罪名上!原主父亲的案子,会不会与吴奎有关?吴奎如今在大夏朝中,又扮演着怎样的角色?
线索太少,迷雾重重。但直觉告诉她,这绝不仅仅是巧合。她魂穿至此,同名同姓,又都与“通敌”案牵扯不清,这背后定然有着惊人的联系。
“姑娘,咱们快去排队吧,听说待会儿七皇子可能会来巡查呢。” 春桃小声提醒道,扯了扯她的袖子,脸上带着些许不安,“刚才您得罪了张秀女,她肯定不会善罢甘休的,咱们……咱们还是小心点为好。”
七皇子?萧景腾?原主记忆中对这位皇子知之甚少,只听闻他年纪尚轻,还未参与朝政,但颇得圣上喜爱。
李凤瑶点了点头,跟着春桃走向秀女队列的末尾。她的位置很靠后,几乎排在了最后面,这也直观地反映了“罪臣之女”的身份带来的影响——家世背景在选秀中至关重要。
排队的过程漫长而枯燥。秀女们大多精心打扮,环佩叮当,低声交谈着,话题无非是衣裳首饰、家中权势,或是揣测皇子们的喜好。李凤瑶安静地站着,与周遭的莺声燕语格格不入。她看似低眉顺目,实则耳听八方,敏锐地捕捉着一切可能有用的信息。
她听到前面几个秀女议论:
“听说这次柳贵妃的亲侄女也参选了,怕是内定的皇子妃人选呢。”
“可不是嘛,柳家势大,连皇后娘娘都要避其锋芒。”
“唉,咱们也就是陪衬,若能指个宗室子弟就算造化了。”
“快看那边,那个穿粉衣的,就是刚才摔了的张莲儿,她爹是吏部的,也算有权势……”
“她好像一直在瞪最后面那个……是李家的姑娘吧?刚才怎么回事?”
“谁知道呢,罪臣之女,还敢嚣张,怕是没好果子吃。”
张莲儿果然不时回头,用怨毒的眼神剜向李凤瑶,显然将刚才的羞辱悉数记恨在心。
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