话音未落，一张火光符从上方飘落，正好炸在鸟群中央。“轰”地一声，火浪扩散，两只鸟当场被烧伤，哀鸣着逃窜。剩下几只也被震慑，不敢再近。
楚凌天抓住机会，迅速用玉铲撬开泥土，小心割断三株藤的根部，全部收进木匣。他刚系好绳索准备上升，忽觉脚边一动。
低头一看，一条暗红色的细蛇从石缝钻出，正朝他脚踝游来，头颅扁平，吐着分叉的信子。
他一脚踢开，蛇撞在岩壁上，弹进深渊。
“清了！”他喊。
“拉绳！”苏清月用力拽动长绳。
楚凌天借力蹬壁，一步步回到上方。刚站稳，就见苏清月已经收起符纸，手里多了个小竹哨，轻轻吹了一下，一只灰翅雀从林间飞出，落在她肩上。
“我的灵雀，负责探路。”她解释，“刚才它发现另一窝铁喙鸟在东边树冠，咱们回去得换条路。”
楚凌天点头，打开木匣检查。十株黑木藤全在，品相完好，尤其是那根百年主枝，灵气凝而不散。
“你的五株。”他取出一半，递过去。
苏清月也不推辞，接过装进药篓，然后抱拳：“谢了，师兄。这一趟比我预想快了至少两个时辰。平时一个人采，光躲异兽就得耗半天。”
“各取所需。”楚凌天把剩下的五株收好，封紧木匣。
“你叫什么名字？”她问。
“楚凌天。”
“楚师兄。”苏清月笑了笑，“下次要是再接到这片的任务，还能搭个伴吗？”
“看情况。”他说。
她也不再多问，整理好装备，背上药篓：“我走东边小路回门派，你呢？”
“原路返回。”
“那我先走一步。”她挥了下手，“保重。”
楚凌天目送她身影消失在林间小径，才转身收拾自己的东西。剑已归鞘，绳索解下收回储物袋。他最后看了眼断崖下的雾谷，确认再无异动，迈步走向来时的路。
林子里光线更暗了，夕阳沉到山后，只余一丝橙红压在树梢。脚下的碎石路被踩得沙沙响，风吹过树叶，声音连成一片。他走得很稳，手一直放在储物袋附近，随时能抽出火符或丹药。
走出约半里，前方小路岔开，一条继续通向烈火门，另一条蜿蜒入林深处。他刚要选主道，忽然听见左边林子里传来窸窣声。
不是脚步，也不是兽行，倒像是有人在拨开藤蔓。
他停下，眯眼望去。
林子幽深，暮色渐浓，看不真切。但那声音持续着，节奏稳定，不急不缓。
他没动，也没喊话，只将灵力缓缓运至四肢，随时准备应变。
就在这时，一道人影从左侧小径走出，背着药篓，步伐轻快。
是苏清月。
她看见他，也是一愣，随即笑道：“巧啊，我也觉得那条路太黑，改走这边了。”
楚凌天看了她一眼，没说话，转身继续往前走。
她很快追上来，与他并肩而行。两人谁都没再开口，只有脚步声在寂静的林间回荡。
走了一段，天色彻底暗了下来。远处，烈火门的山门轮廓隐约可见，灯火点点。
楚凌天加快脚步。
苏清月跟在一旁，药篓随着步伐轻轻晃动。
离山门还有三里。
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