民福里的热闹只如昙花一现，喧嚣过后，日子又复归于生煤球炉、倒马桶的寻常光景。
各家阿嫂们暗自懊悔，没趁那阵风多晒些萝卜干、长豇豆，生生错过了民福里“盘古开天地”头一遭的全民行商潮。
陆伯轩也在店堂里盘账。前一日的人头攒动，竟将店里积压多年的存货销去大半，连墙上的字画也少了三四幅。
而玉凤依旧每日清早去菜场，却不再刮鱼鳞、剥毛豆打零工。她在菜场盘了个小摊位，做起了包馄饨的小生意。
再过几日便是她和国忠成亲的日子。玉凤想着，趁还没孩子，多挣点钱；等以后有了娃，怕就难抽出空来做这小营生了。
念头及此，她手上的动作愈发麻利，一只只圆鼓鼓的小馄饨飞快地翻落进竹匾里。
“玉凤，还没收摊啊？”武诚义的老伴郭大妈挎着菜篮走近。
“玉凤姐姐好！”跟在郭大妈身旁的武小娴穿着蓝布学生装，笑起来露出两个甜甜的小酒窝。
“伯母买菜呀？”玉凤笑着招呼。
“今天是清明生日，俺来买条鱼。对了，”郭大妈热络道，“晚上你们都别开伙，上我那儿去！咱们两家也好久没聚聚了。”
“好呀！正好家里还有一大块咸肉，我晚上带过去。”玉凤高兴地应下。
收摊回到家，她把晚上去武家的事告诉陆伯轩，
陆伯轩连声说：“好，好！”转身便急吼吼地去找自己珍藏的那瓶洋河大曲。
国忠从警局下班回来，见家里冷锅冷灶，玉凤没做夜饭，心里纳闷：
“玉凤，今朝不吃夜饭了？”
等玉凤说是去武家赴宴，国忠心里顿时踌躇起来。武清明是他的单线联络人，平时避嫌都来不及，怎么反倒上门吃饭？
玉凤狐疑地打量着他：“怎么了？”
国忠想推辞不去，又怕扫了父亲和玉凤的兴，只好硬着头皮答应。
武家烧饼铺坐落在虹桥路靠近海格路（华山路）的地段，颇为热闹。两开间的门面不算宽敞，但门口拾掇得干净清爽。一块厚重的木制牌匾悬于中央，上书颜体大楷——武家烧饼，四字苍劲雄浑，正是陆伯轩的手笔。
身材魁梧的武诚义将陆伯轩一家迎进屋，两家人少不得一番亲热寒暄。
“国全呢？怎么没来？”武诚义山东口音不改，声如洪钟。
“唉，勿要提格只小赤佬！”陆伯轩叹息摇头，“整日不着家，天晓得伊勒外头做啥！”
脸蛋俊俏的武小娴在一旁插话：“我同学的哥哥跟国全阿哥是好朋友。听她讲，他们最近一直往青浦乡下跑，不晓得做啥事体？”
陆伯轩闻言，面露诧异——没想到儿子竟跑去了青浦。国忠心头却是一紧，下意识看向一旁微笑不语的武清明。清明仿佛洞悉了他的担忧，不易察觉地微微颔首。
玉凤提着煮好的咸肉去后堂灶披间帮郭大妈打下手。郭大妈正包着饺子，见玉凤刀工麻利地切着咸肉，不禁夸赞：“俺家清明以后要能讨到像玉凤你这么能干的姑娘做老婆就好嘞！国忠真是好福气。”
趁这当口，清明递给国忠一个眼神，两人悄然踱到后天井。
“本就想联系你，”清明压低声音，开门见山，“既然来了，也就省事。上级希望你留意近期警局电报往来。我们在苏州的一个联络站突然遭汪伪特务破坏，组织怀疑内部出了叛徒。上级指示，你日常在电讯处工作时，多留心苏州和上海之间的电报往来，或许能找到叛徒的蛛丝马迹。”
国忠神色凝重，用力点头：“保证完成任务！”
“不要冒险！”清明语气转肃，目光警觉地扫视四周，“上级意思是‘顺便留意’，不是‘必须完成’！你刚进市南分局，首要任务是确保自身安全。”
这时，武小娴蹦蹦跳跳地跑到后天井口，脆生生地招呼：“两位阿哥，饭菜都烧好嘞，快点进来呀！”
两人脸上的凝重瞬间消散，换上笑容应道：“就来，就来！”
转身欲走之际，武清明脚步微顿，以仅容两人听见的声量飞快补了一句：“叫国全不要去青浦倒卖大米，最近有可能要打仗。”
国忠会意地点点头。二人这才迈步，融入前屋温暖的灯光中。
只可惜，武清明的警示终究来得太晚。
此时，青浦香花桥，一处偏僻村落。陆国全和两个要好兄弟刚把这两天收来的大米分成三袋，各自扛上肩头，准备摸黑回城。
国全抬头望了望浓墨般的夜空，心头没来由地一阵狂跳，总觉得今晚要出事。他瞥了眼肩头沉甸甸的米袋，暗自咬牙：干完这一趟，就歇几天！常在河边走，哪有不湿鞋——这句老话，这几天总在他脑子里打转。
三人按老路线闷头疾行，眼看就要踏出香花桥地界。
骤然——
“砰！砰！”几声清脆的枪响撕裂了夜的寂静！
三个十六岁的少年吓得魂飞魄散，“扑通”一声全趴倒在路边的田埂下，头也不敢抬。紧接着，更密集的枪声如同爆豆般炸响，其间还夹杂着闷雷似的爆炸轰鸣！
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