这几日，民福里像提前过了年。三伏天里，竟有邻居煮了满满一大锅芝麻汤圆，挨家挨户分送给相熟的街坊，说是“心里甜了，嘴里也要甜”。
送到陆伯轩家时，一碗变成了两碗。玉凤推让不过，只得笑着收下。
“唉，这些年，老百姓把头都点酸了，腰也鞠弯了……”陆伯轩望着眼前那碗白生生的汤圆，声音有些发涩，“今朝总算……总算不用再看东洋人的眉高眼低了！真真是……熬出头了。”
玉凤的目光却落在阿爸那空荡荡的裤管上，心头一片酸楚：整整七年啊！阿爸丢了一只脚，国全腿上多了个透亮的窟窿，自己肋下断了两根骨头……这碗里的甜，分明是蘸着斑斑血泪咽下去的，哪里是开心？全是劫后余生的苦楚罢了。
店门“吱呀”一声被推开，玉凤猛地从苦涩的思绪中抽回神，脸上迅速扬起“和旭”的笑容——只当是有客上门。没曾想，进来的竟是国全，身后还跟着一位面生的年轻姑娘。
“阿爸！阿姐！正好你们都在！”国全一脸春风得意，声音都透着喜气，“来来来，介绍一下，这位是姝娣，陈姝娣，我……呃，我女朋友！”
他热络地转向姑娘：“姝娣，这位是我阿爸。”又指着玉凤，“这位是我阿姐，也是我阿嫂，阿拉从小叫惯了，就叫阿姐。”
陆伯轩和玉凤飞快地对视一眼，都从对方眼中读到了诧异——国全这唱的是哪一出？这么要紧的事体，竟连半点风声也没透过！
玉凤反应快，脸上的笑意丝毫未减，口中嗔怪道：“啊哟！国全侬啊，这么大的事体也不提前讲一声！家里一点准备都没，怠慢了怠慢了！”她一边说，一边忙不迭地招呼，“来，姝娣是吧？快请坐，快请坐！”说着便热情地引那姑娘落座
说完，又扭头朝后堂楼上唤道：“晓棠，侬下来一趟！”
小囡囡正在楼上温书。自从前日武小娴被郭大妈领回家去，她便少了能说体己话的伴，只得收了玩心，老老实实地做起功课。
“姐，我来啦！啥事？”小囡囡应声而出，脚步轻快地跳下楼梯，“咦？这位姐姐是……”
“这是你国全哥的女朋友，叫小陈姐姐就好。”
“小陈姐姐好！”小囡囡声音清脆，笑得眉眼弯弯。陈姝娣却只微微颔首，脸上淡淡的，没什么表情。
玉凤俯身凑到小囡囡耳边，低声嘱咐：“去灶披间，把丽丽姐送来的苹果拣几个好的洗了拿来。”
小囡囡点点头，转身便去了后堂。
“姝娣，天热，喝杯凉开水解解暑。”玉凤殷殷招待着，又将一柄蒲扇递过去。
陈姝娣也不推辞，接过杯子，一饮而尽。
一旁沉默许久的陆伯轩见状，赶忙示意玉凤再给她添一杯。
“国全，”陈姝娣却没接那第二杯水，只转头问男友，语气里带着几分探究，“方才那个小姑娘是啥人？怎么讲话带股东北腔？”
国全显然极为中意陈姝娣，见她发问，忙不迭地就要解释：“晓棠她是……”
话刚起头，就被陆伯轩一声有意无意的咳嗽打断了。陆伯轩不急不缓，将话头接了过去，温和地问道：“小陈姑娘，府上住在哪里？”
“林森西路，左家宅。”陈姝娣答得干脆。
“哦，那倒不算远。令尊令堂，是做何营生的？”陆伯轩接着问。
“阿爸是纸浆厂的工人，我也在纸浆厂做工。姆妈在家里，不做生活。”陈姝娣语速很快，边说边用力扇了几下扇子，仿佛不耐这燥热，也像不耐这盘问。她随即话锋一转，单刀直入：“我家里头姊妹五个，我是老大。阿拉姆妈讲了，国全要想跟我谈朋友，以后是要做上门女婿的。侬看同意伐？同意呢，阿拉就继续走下去；不同意，就算了。”
她一口气把条件和盘托出，然后便抿紧了嘴，目光直直地看向陆伯轩，等着回话。
一旁的玉凤正好借这个空隙，仔细打量着眼前这位姑娘。个子看来不高，人极瘦，透着一种精明的利落感。穿着倒是普通，一件浅蓝色的阴丹士林布旗袍。脸庞是尖瘦的，五官分明。
玉凤心里掠过一阵说不清道不明的感觉，总而言之，这位陈姝娣姑娘，给她的第一印象并不太舒服。
“玉凤姐，苹果洗好了！”小囡囡端着一只搪瓷盆走了出来，里面盛着四个通红滚圆的大苹果。
玉凤忙挑了一个最大最红的递过去：“小陈姑娘，吃个苹果，解解渴。”
陈姝娣接过来，一双细长的眼睛霎时亮了起来。她没看玉凤，反而扭头对国全惊叹道：“苹果是稀奇物事呀，老贵老贵的！我好几年没吃过了。侬家里蛮有铜钿嘛，苹果都吃得起。”
国全在一旁只是憨笑：“吃呀，吃呀，姝娣侬吃！”
陈姝娣便不再客气，旁若无人地大口啃起来，“咔哧咔哧”的脆响听得小囡囡都觉得牙酸。吃到一半，她像是忽然记起正事，转头朝向陆伯轩：“老爷叔，侬想好了伐？想好了就给我一句准话。”
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