“是！军长正在指挥部等候各位。”王大山利落地拉开车门。
引擎未熄，车灯划破夜色，照亮前方一片朦胧的跑道。
......十六军军部位于南宁郊外一处安静的小镇。
凌晨时分，军部院子里依旧灯火通明。
指挥室内，一身戎装的任栋甫军长正站在墙上的大幅军用地图前，举着放大镜仔细察看十万大山一带的地形。
“报告！”警卫员推门进来，“王参谋的车已经到了院里。”
任栋甫立刻放下放大镜，快步走了出去。
他第一眼就看见了陆国忠，上前紧紧握住他的手：“国忠啊！可算把你们等来了。这次……可要帮帮我这老头子。一定要找到清明，不然我怎么向丽丽交代……”
“任军长，您身体还好？”陆国忠问道。
“好着呢，就是……”任栋甫话没说完，忽然顿住了——他看见自己的外甥女从后面那辆吉普车里走了下来。
“丽丽？”任栋甫眨了眨眼，几乎以为自己看错了，“你怎么也来了？老李和老曹可没提你要来！”
“舅舅。”钱丽丽上前挽住他的胳膊，“清明没了消息，我能不着急吗？我也是刚从香港执行任务回来。”
“唉……”任栋甫长叹一声，抬手拍了拍她的手背，“是舅舅没护好他。”
“这和您没关系，”钱丽丽声音很轻，却很稳，“他这人，习惯了冲在最前面。我相信他一定没事。”
“那就好……那就好。”任栋甫点了点头，目光转向后面三个互相搀扶、脸色发白的人，“哟，这不是小姚吗？”
姚胖子有气无力地抬起手敬了个礼：“任军长好……您别见怪，让那飞机给折腾惨了。”
陆国忠向任栋甫介绍了孙卿和小李。
“小孙我晓得，当年配合三旅起义的同志。”任栋甫与两个年轻人一一握手，力道很重，“走，进屋说。”
他转身引着众人走向指挥部，步伐又快又稳。
墙上那幅巨大的十万大山地区地图在灯光下显得格外清晰，等高线如层层叠叠的波纹，笼罩着大片令人不安的空白。
“清明这次的任务，是摸进大山深处，查清土匪盘踞的准确位置。”任栋甫拿起桌上的红铅笔，笔尖点在图纸一片密布等高线的区域，那里被用红蓝铅笔做了几处潦草的标记，
“这里是十万大山的腹地，地形极其复杂险峻。158师前后派过两支侦察搜救分队，最远只到达这个位置——”红铅笔往深处移了半寸，戳在一个山坳的标识旁，“就再也进不去了。蚂蟥、毒蛇、野兽倒还能应付，最要命的是山林里的瘴气，无声无息，吸进去不多时人就头昏眼花，体力好的能撑出来，体弱的就……”
他放下铅笔，双手撑在桌沿，目光扫过众人：“158师的欧阳师长判断，清明的小分队很可能是困在山里迷了路，转不出来。当地老乡也提过，那一带……早年常有‘鬼打墙’的说法。不是真有什么鬼，是那地方山形、雾气、甚至植被都太像，太阳一遮，连老猎户都容易绕晕。”
说到这里，任栋甫走到桌边，拿起一包“大前门”香烟，向三个男同志递了递。大家纷纷摆手，只有姚胖子接了过去。
任栋甫自己也抽出一支，姚胖子连忙划亮火柴，替他点上。
任栋甫深深吸了一口，烟雾在明亮的灯光下缓缓升腾，暂时模糊了他紧锁的眉宇。
指挥部里安静下来，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声，和地图前缭绕的淡淡烟味。
“我特意请老李调你过来，原因有三。”任栋甫看着陆国忠，目光沉静，“第一，你和清明是从小长大的发小，没人比你更懂他的脾性；第二，你们是能把后背交给对方的老战友；第三——”他顿了顿，“你脑子活，既是电报专家，又搞了这么多年情报工作，最擅长的就是从蛛丝马迹里理出头绪。”
他话里的重托，沉甸甸地落在空气里。
陆国忠站得笔直，声音斩钉截铁：“请军长放心。我们既然来了，就一定会把清明找回来。”
“具体的行动方案，等你们到了158师，和欧阳师长一起敲定。”任栋甫说完，转向钱丽丽，语气转为不容商量的坚决，“丽丽，你就留在军部，不要进山。”
“不行。”钱丽丽回答得没有丝毫犹豫，“我来的唯一目的，就是进山找他。这世上，还有谁比我更熟悉武清明？”
“可是——”任栋甫一掌拍在铺着地图的桌面上，发出沉闷的响声，“李部长和曹副部长怎么会同意你来？万一……万一你再出点事，我这个当舅舅的怎么办？我怎么跟你妈、我的大姐交代！”他的声音陡然升高，里面压着的不仅是军长的命令，更是一位长辈深切的焦虑与后怕。
“您就是把桌子 拍坏了也没用！”钱丽丽的倔劲上来了，声音因激动而微微发颤，“舅舅，您知道我的脾气。我做的决定，我自己担着！这山我非进不可，我的丈夫——我必须亲自去找！”
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