姚胖子侧头对孙卿说：“以后碰上这种事，别讲道理。他们听不懂。直接干！”
小李低声喃喃道：“这不是还要讲政策嘛！”
姚胖子瞥了小李一眼，“你跟他们讲政策？他们只当你是个傻子。得让他们认认子弹长什么样。记住！这里是十万大山，匪患最严重的地方！”
茶棚下安静了，只有朱大全压抑的呻吟和女孩低低的抽泣。
这时，从小镇外围迅速跑来一支十几人的解放军巡逻队，战士们全副武装，枪械在手。
“什么人！”带队班长举枪对准姚胖子三人，厉声喝道，“放下武器！”
他的目光在姚胖子脸上停留片刻，忽然露出几分迟疑：“你们……是不是师部今天来的首长？”
姚胖子笑了笑，将手枪插回腰间的枪套：“还算有个明白人。是我们。”
“先把这两个家伙押回师部！”姚胖子朝地上那两人抬了抬下巴，“等我回去亲自审。”
“是，首长！”班长立即敬礼，转身指挥战士们上前，利落地将受伤的朱大全和另一人架起，朝师部方向快步撤离。
街面重新安静下来。
茶棚下的老人颤巍巍地站起，紧紧搂住还在抽泣的孙女。
他看向姚胖子三人，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是深深弯下腰，鞠了一躬。
“哎哟，使不得！”姚胖子连忙上前扶住老人，“您这么大岁数给我鞠躬，不是折我的寿嘛！”
孙卿掏出手帕，蹲下身给小姑娘擦脸上的泪痕，声音放得很轻：“小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩怯生生地往后缩了缩，小声说：“刘细妹。这是我爷爷。”
“刘大爷，您好。”姚胖子接过话，语气尽量放得平和，“这茶摊是您家的？”
“回……回长官的话，是。”刘大爷应着，眼睛却不住地往街两头瞟。
姚胖子心里明白——这是怕被藏在暗处的眼线瞧见。
他也不点破，只朝棚子下那张旧木桌一指：“劳驾，给我们上三碗凉茶。”说着便坐了下来。
“细妹，来这儿。”孙卿在小桌边坐下，朝小女孩招招手。
小女孩迟疑地挪近了些。
“你爸爸妈妈呢？”孙卿轻声问。
“妈妈没了，爸爸他……”细妹话没说完，就被刘大爷低声喝止：“细妹！”
姚胖子递了根烟给刘大爷，点上火，转而笑着问：“细妹有七八岁了吧？上学了没？”
“山里穷人家的孩子，哪上得起学。”刘大爷叹了口气。
“所以啊，”姚胖子吸了口烟，话头慢了下来，“您老想不想让细妹以后过上好日子？我看您是不想——得让孩子能读书，不受坏人的欺负，您有这种想法吗？”
“我当然想！”刘大爷脖子一梗，“哪个当长辈的不盼孩子好？”
小李在一旁接话：“您没去县城看看吧？现在城里乡下的孩子都能上学，像细妹这样的，政府还免学费。”
“真有这么好？”刘大爷睁大眼睛看向姚胖子。
“当然是真的。”姚胖子点点头，目光扫过冷清的街道，“本来县里还计划在各个乡镇办学校、开诊所。可您瞧瞧，眼下这板石镇是什么光景——街上没人，老百姓躲在家里不敢出门。为啥？”
他压低声音，身子微微前倾，“您比我清楚。我们解放军来这儿，就是为了把那些祸害百姓的地痞、土匪，连根拔掉。让大家能安安稳稳过日子，让孩子能挺直腰板走路上学。”
茶棚里安静了片刻，只有炉子上水壶发出轻微的滋滋声。
刘大爷捏着烟，手指微微发抖，眼睛又不由自主地往街角瞟去。
“刘大爷，您不用怕！”姚胖子站起身，几步走到大街中央。他环视四周，忽然抬高嗓门，声音在冷清的街道上传开：
“我们是中国人民解放军，是来帮老百姓过上好日子的！那些藏在暗处的土匪——你们竖起耳朵听清楚！认清形势，尽早到镇政府自首投降！人民政府政策宽大，既往不咎！要是继续负隅顽抗，尤其是镇上那些暗地里跟土匪勾连的——”
他停顿片刻，目光如刀子般扫过几处紧闭的门窗，“我们一查到底，绝不手软！”
说完，他突然伸手指向斜对面一条窄巷：“你！巷口那个窗户里面穿灰褂子的，现在就去镇公所自首！”
紧接着转向另一侧，“还有你，躲在门后面的那个，我们已经盯了很久了！再敢私通土匪，下场就是枪毙！”
孙卿和小李在一旁使劲抿住嘴，肩膀微微发颤——姚副处这架势，真该去话剧团演个角儿。
而茶棚下的刘大爷已经吓得脸色发白，手里擦桌子的抹布掉了都浑然不觉。
完了，这下全镇都知道他跟解放军说过话了……可那位长官指的到底是谁？
难道大军早就把镇里谁跟土匪有勾连，都摸得一清二楚了？
街上依旧静得诡异，只有姚胖子的声音在湿雾里回荡，撞在两侧破败的木墙上门板上，激起一片空洞的回响。
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