刘大爷伸手抵住门板：“海旺他娘，别怕！这是大军的同志，找海旺说点事。”他语气诚恳，“我家虎娃的腿，就是大军给治好的！一分钱没要，还给吃了饭。这是活菩萨啊！”
“哟！虎娃的腿真能治？”大娘将信将疑。
“刚动完手术，在大军医院里养着呢！”刘大爷连连点头。
这时，屋里传来沉稳的脚步声。一个汉子从阴影里走出来，站到门边。
他约莫三十五六岁，皮肤黝黑，眼眶微陷，颧骨高耸，一身结实的筋骨把旧褂子撑得紧绷绷的，一望便知是常年在山里讨生活的猎户。
“刘叔，虎娃真没事了？”汉子声音洪亮，目光却敏锐地扫过陆国忠和姚胖子。
“没事了！他让你得空去瞧瞧。”
“走！我现在就跟您去！”汉子毫不犹豫，迈出门槛。
他转向陆国忠二人，抱了抱拳，动作干脆，“大军同志，我兄弟的命是你们救的。我刘海旺没啥大本事，但只要用得着我，山里山外，绝无二话！”
姚胖子咧嘴笑了，竖起大拇指：“好！重情重义，是条汉子！”
........看望过虎娃后，刘海旺从卫生院出来，便跟着陆国忠等人来到了158师师部。
陆国忠将武清明小分队失联的情况向他详细说了一遍。
“断魂崖！”刘海旺低声惊呼，“那大军同志八成是进了神仙洞，不然绝不可能一点痕迹都留不下。”
欧阳师长递了支烟给他，并亲手划着火柴帮他点上。
“海旺同志，我们打算明天一早就进山。”欧阳师长看着他，“你愿不愿意给我们当向导？”
“大军这样待我们老百姓，我有什么不愿意的！”刘海旺吸了口烟，语气坚决，“我兄弟虎娃也是被山里那帮土匪害的。帮大军，就是帮我兄弟。我去！”
陆国忠沉吟片刻，转向刘海旺：“海旺兄弟，为了你和家人的安全，我建议从今晚起，请你母亲暂时搬到军营里住。当然，这得看你们是否愿意。”
“我愿意！就怕我阿妈念旧，舍不得老屋……我再去劝劝。”
“别勉强老人家，”欧阳师长接过话，“我派一个班的战士，驻在你家附近保护。”
刘海旺上前，双手紧紧握住欧阳师长的手：“感谢大军！我一定带路，找到咱们的同志！”
夜色渐深。师部驻地的院子里，九名全副武装的战士整齐列队，沉默伫立，只有装备偶尔发出轻微的金属磕碰声。
“同志们，”欧阳师长站在队列前，声音不高却字字清晰，“明天拂晓，搜救队准时出发。这次行动由上海来的陆国忠处长全权指挥。一切行动，必须服从命令！”
“明白！”战士们齐声应答，山间的夜风将他们的声音送得很远。
“等等，”姚胖子又数了一遍，“不是说十个吗？怎么少一个？”
“还有我。”一旁响起平稳的声音。
众人转头，只见吕参谋长走上前来，他已换上了一身利落的作战装束。
“吕参谋长？”陆国忠等人都是一怔，“您也参加行动？”
“我必须去。”吕参谋长站定，目光扫过众人，“第一，那条路我走过，熟悉情况；第二，清明是我的老战友。于公于私，我都该在场。”
陆国忠注视他片刻，郑重地点了点头。他转身面向队列，抬高声音：
“同志们，这次进山，我们可能会面对预料之外的危险。所有人必须保持警惕，互相照应，严格执行命令。装备已经全部就位。明早四点用餐，四点半——准时出发！”
“是！”
夜色中，战士们的应答声短促有力，如同刀锋划破寂静。
远处，十万大山的轮廓在月光下蜿蜒起伏，黑沉沉一片，仿佛一头蛰伏的巨兽。
回到师部安排的临时宿舍，姚胖子摸着肚子，拽了拽小李的袖子：“走，再去寻摸点吃的。”
“姚副处，”小李一脸为难，“这儿是军营，是在十万大山里头，我上哪儿给您弄夜宵去？”
“你这小子，”姚胖子咂咂嘴，“去炊事班瞅瞅嘛，兴许还剩点啥。”
“我不去。”小李别过脸，“在上海单位里也就算了，这可是158师，我丢不起这人。”
“嘿，小李，我平时待你不薄吧？就去看看，弄个馒头也行啊。”
“姚多鑫！”陆国忠的声音从一旁传来，带着几分无奈，“我都怀疑你是不是有糖尿病，怎么永远填不饱？晚饭我看你一个人就干了三大碗。”
“糖尿病？”姚胖子脑袋摇得像拨浪鼓，“不能够！那是富贵病，我老姚哪配得上？我就是……胃里空，饿得慌。”
就在这时，门外响起钱丽丽的声音：“里头的人，能进来不？”
门被推开，钱丽丽和孙卿各端着一口热气腾腾的锅子走了进来。
“来，吃夜宵。菜汤面，刚让炊事班下的。”钱丽丽把锅子往桌上一放，“吕参谋长特批的。”
“我滴乖乖！”姚胖子小眼睛顿时亮了，“还得是钱大小姐，想得周到！不愧是秘书工作出身的。”
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