他边说边麻利地拿碗盛面，嘴里还念念有词：“老话讲得好，吃面要吃菜汤面，讨老婆得讨钱秘书这样的……”
“去你的！死胖子！”钱丽丽笑着啐了一口。
孙卿在一旁早忍不住，捂着嘴笑出了声。
屋里一时充满了面汤的热气和轻松的笑语，窗外的夜色似乎也被冲淡了些。
远处，山影沉默地伏在月光下，仿佛在静静等待着黎明。
翌日凌晨，天色还是一片浓稠的墨黑。
师部大院里，搜救队十六人已集结完毕。
每人配备了武器、弹药、干粮和水壶，依照向导刘海旺的提醒，还额外捆扎了好几卷结实的绳索。
欧阳师长站在队伍前做最后的动员：“……同志们，任务只有一个：找到武副师长，找到我们失联的战友！有没有信心？”
“有！”低沉而整齐的应答刺破寒冷的空气。
“出发！”
在刘海旺的引领下，一行人沉默地踏入了被黑雾笼罩的群山。
手电光束在浓雾中划出一道道晃动不安的光柱，勉强照亮脚下蜿蜒曲折的土路。
这条路像一条疲乏的灰色带子，向着大山深处延伸。
“这路况还行，比预想的好走些。”小李压低声音对前面的孙卿说。
“不一定，”孙卿警惕地环视着四周沉甸甸的黑暗，“刚才向导说了，这是镇里人平时上山砍柴踩出来的道，走不了太远。”
“所有人，盯紧脚下！”陆国忠停在路边，声音压得很低但清晰，“记住你前面和后面是谁！”
果然，队伍行进约莫半个时辰后，脚下的土路逐渐模糊、稀淡，最终像渗入沙地的水迹一样，彻底消失在纠结的灌木和裸露的岩石之中。
前面，背着猎枪的刘海旺停下脚步，半蹲下身，用手电仔细照了照地面几处几乎被落叶覆盖的凹陷，又抬头望向雾气深处影影绰绰的山脊轮廓。
“路到头了。”他站起身，拍了拍手上的土，转向陆国忠，“接下来，得跟着山势和林子走了。”
“好！”陆国忠低声命令道，“小李，你到前面去，和海旺同志一起开路。发现任何情况，第一时间发出预警。”他指了指小李胸前挂着的铜哨。
“明白！”小李应声，迅速赶到队伍最前列。
队伍末尾，吕参谋长和姚胖子并肩走着，两人低声交谈，话题倒是轻松。
“真看不出来，”姚胖子语气带着赞叹，“您还是燕京大学毕业的，居然也是咱们江南出来的才子。”
“才子可不敢当，”吕参谋长摆摆手，声音里带着笑意，“两年多没回无锡老家看看了。”
“家里老人都好吧？”
“都好。我儿子都快五岁了。”
“老吕，等这趟任务了结，你把家里地址给我。我顺路去无锡时，一定替你看望一下。”
“那感情好！不会太麻烦吧？”
“自己兄弟，说这话就见外了。”
正说着，一名战士小跑过来报告：“报告参谋长、姚副处长，陆处长请二位到前面去。”
“知道了。”吕参谋长神色一肃，立刻对前面一名干部吩咐道，“张排长，你带一名战士到队尾压阵，注意沿途留下标记。”
“是！”
两人加快脚步，穿过沉默行进的队伍，朝前端的手电光处赶去。
队伍停止了前进。
陆国忠用手电光束指向前方隐约的小径，问道：“参谋长，这是你们上次走过的路线吗？”
“是这里。”吕参谋长用手电扫视四周环境，光束在一棵歪斜的老松树干上停下，“你们看那棵树，上面还有清明同志他们刻下的记号。”
姚胖子凑上前，手电光柱照亮树干——一道清晰的刀刻箭头，指向正前方那片被黑暗吞没的密林。
“继续前进！”
就在这时，前方约十米处负责开路的小李突然发出一声短促的惊叫：“什么东西！”
寂静的山林被这声音陡然刺破，所有人瞬间端起武器，手指扣上扳机，手电光束迅速地交错扫射。
“怎么回事？！”陆国忠压低声音厉声问道。
“没事！没事！”前面传来刘海旺镇定的回应，“是头野猪，从小李脚边窜过去了，没伤人。”
“我滴个娘……”姚胖子吐出一口憋着的气，抬手抹了把额头上不知是雾水还是冷汗的湿意，“真是人吓人，吓死人……”他嘀咕着，枪口却仍对着声音消失的黑暗方向，没完全放下警惕。
队伍行进的速度明显慢了下来。前方，刘海旺和小李正挥动砍刀，奋力劈开交织缠绕的藤蔓与灌木，勉强开辟出一条能容人通过的缝隙。
刀刃砍在湿木上发出沉闷的声响，断裂的枝叶带着露水纷纷落下。
“这十万大山，真是活的一样。”吕参谋长望着眼前几乎重新合拢的植被，低声感叹，“距离我们上次来搜救，才不过四五天，这些草木竟又长得如此茂密。上次也是战士们硬砍出一条路来的。”
“参谋长同志，”前面的刘海旺一边挥刀一边回头说，“亏得砍过一道，不然现在更没法走。这地方的草木，见风就长。”
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