“上来两个人，替换着砍，保持体力！”吕参谋长回头命令道。
两名战士应声上前，接过了刘海旺和小李手中的砍刀。
刀刃起落间，湿冷的空气中弥漫起植物被劈开时散发的、略带辛辣的青草气味。
半个多小时后，队伍继续向深山推进。
此时天光开始放亮，四周浓墨般的黑暗逐渐稀释，景物轮廓在稀薄的晨雾中显露出原本的形状。
“乖乖……这地方！”姚胖子借着微光朝左侧望去，只见不远之外已是陡峭的崖壁，深谷对面青翠的山峦在雾气中浮沉。
他们不知不觉已走在半山腰的窄径上。
“姚副处，你这是城里待久了，”吕参谋长在一旁轻笑道，“这才哪儿到哪儿。”
走在队伍里的孙卿轻轻拉了拉前面钱丽丽的衣角，凑近低语一句。
钱丽丽点点头，朝陆国忠道：“国忠，我们俩到旁边方便一下，很快回来。”
陆国忠应了声：“注意安全，快去快回。”
前面开路的刘海旺耳朵灵，听见有女同志要离开主路，急忙高声喝止：“等等！先别去！”
正要往右侧草丛走的二人停下脚步，疑惑地看向他。
刘海旺快步折返，利落地从树上砍下一根粗树枝：“两位同志，稍等我一下。”
他握着树枝，小心翼翼走向那片深密的草丛，边走边用树枝反复拍打面前的草棵，发出唰唰的声响。
就在他身影快要没入草丛中央时，突然一声低喝，手中树枝猛力向下一抽，紧接着砍刀寒光一闪，朝着草丛某处疾速挥落——似乎劈中了什么。
“过去个人看看！”陆国忠立刻吩咐。
话音未落，一名高个子战士已持枪快步上前，枪口警觉地指向那处。
“是条大蛇！”战士看清后，吸了口气，“海旺同志打死了一条眼镜王蛇……得有两米多长！”
众人闻言都是一惊。钱丽丽和孙卿对视一眼，后背微微发凉。
“好了，没事了。”刘海旺从草丛里走出来，手里提着一条足有小孩胳膊粗的蟒身。他将蛇熟练地往自己脖子上一搭，那蛇身还在无意识地扭动。“大军同志，现在可以过去了。”
晨光正好在这一刻穿透雾气，照亮了他黝黑脸上平静的神色，也照亮了那条巨蛇斑斓可怖的纹路。
当太阳快要升到头顶时，陆国忠下令队伍停止前进。
“海旺同志，离断魂崖还有多远？”他问道。
刘海旺手搭凉棚，眯眼朝前方山势望了望：“还得走个把时辰。”
“原地休息！”陆国忠命令道，“所有人抓紧时间吃干粮，补充体力。”
“可算能喘口气了！”姚胖子一屁股坐在一棵老树凸起的树根上，从背包里摸出个馒头，大口啃了起来。
陆国忠和吕参谋长也拿出干粮，招呼刘海旺过来坐。
“海旺同志，趁这会儿，再跟我们细说说那个神仙洞。”陆国忠递过去一个馒头。
“嗯。”刘海旺接过馒头咬了一口，边嚼边说，“那神仙洞，光我说不如你们亲眼见。要紧的是——它不是一个口子，是三个。而且那洞口……它不是朝外开的。”
“不朝外？”吕参谋长停下咀嚼，好奇道，“难道还能朝天开？”
“哎！参谋长同志说对了！”刘海旺连连点头，“就是斜斜地朝着天！人要是不留神，一脚踏空，直接就掉进去了。”
“怪不得！”陆国忠一拍大腿，恍然大悟，“这不是咱们平常想的山洞——这是‘地洞’！”
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