【我们终于出来了。还是面临选择,到底走哪个方向。副师长决定原路返回。不好!有情况——】
字迹在这里戛然而止,最后几个字几乎被一道用力划过的墨迹拖垮,仿佛书写者被突然打断,或发生了什么急变。
“有情况……”吕参谋长低声重复,猛地抬头看向不远处的洞口方向,
“小李!你去洞口看看情况!”陆国忠沉声命令,随即转向众人,“准备行动。看来清明他们遇到土匪。”
“而且不是一般土匪,”吕参谋长面色凝重地补充,“他们很可能撞上了国民党军的残部。土匪可不懂摩尔斯电码。”
众人迅速整理装备,检查枪械,准备向洞口移动。
这时,小李急匆匆猫腰折返,压低嗓音报告:
“陆处长!张排长在洞口外发现痕迹,让我赶紧回来汇报——”他伸出手,摊开的掌心里赫然是几枚黄澄澄的子弹壳。
陆国忠拈起一枚,就着洞外透进的微光细看——弹壳底缘清晰印着厂徽编号,是制式冲锋枪弹。
“美制M3冲锋枪,俗称‘黄油枪’,”吕参谋长凑近只看一眼,语气彻底沉了下去,“国民党溃退时带走不少。看来,清明他们不是迷路……是遭遇了。”
“我们出洞!”陆国忠迅即命令道:“所有人都做好战斗准备。”
“是!”大家齐声应道。
当小分队走出洞口时,所有人都被午后猛烈的天光刺得一时睁不开眼。陆国忠眯着眼适应了片刻,抬手看表——已是下午三点。
洞口外是一片被群山环抱的深坳,植被葱茏茂密,四面青峰耸立。远处林间传来阵阵辨不清种类的鸟兽鸣叫,更显山野空旷。
“嚯,这地方景致倒是不赖!”姚胖子眨巴着小圆眼,四下张望。
先前侦查的张排长小跑回来报告:“附近有交火痕迹,但规模不大。另外,我们发现了武副师长他们留下的方向标记。”
“带路,去看看。”吕参谋长立即说。
果然,在一棵笔直的松树树干上,有人用刀刃刻下了一个清晰的箭头,指向山坳深处。
“海旺同志,”陆国忠叫来向导,“你看看,这个方向通往什么地方?”
刘海旺眯起眼,顺着箭头所指望向远山,又回头看了看他们刚刚走出的洞口方位。
“陆同志,这个方向可以横穿整个山坳,通到另一头的山谷里去。”
姚胖子忙问:“用不用再爬山或者钻洞?”
“那倒不用,就是路险,还得过一道深涧。”
陆国忠点点头,转身面向队伍:“全体集合,检查装备和弹药。通讯员,尝试开机呼叫,看能否联络。”
吕参谋长却将陆国忠轻轻拉到一边,压低声音:“老陆,我有点担心……”
“担心那个记号?”陆国忠会意。
“嗯,不得不防。”
陆国忠环视周遭寂静的山林,远处密林深邃,鸟鸣幽幽。
他沉默片刻,最终说道:“眼下没有别的线索,只能死马当活马医。走一步看一步,提高警惕就是。”
向导刘海旺领着张排长和两名战士走在最前面开路,队伍保持紧凑队形,向着山坳腹地深处推进。
脚下是厚厚的落叶与盘结交错的树根,光线被高处的树冠切割得斑驳破碎。
空气潮湿闷热,夹杂着腐殖土和某种野生植物的辛辣气息。
“洞两呼叫洞三!收到请回答!洞两呼叫洞三……”
背着电台的通讯员紧跟在吕参谋长身后,手持对讲机,每隔几分钟便压低声音重复呼叫。
电流的沙沙声和毫无回应的寂静,在这幽深的山坳里显得格外清晰,又格外空洞。
没有人说话。
只有靴子踩碎枯枝的声响、衣物刮过灌木的窸窣,以及那持续不断、带着执着期待的呼叫声,穿透浓密的绿意,飘向不知所在的深处。
钱丽丽下意识地捋了捋被汗水沾湿的额发,眉头越蹙越紧。
一种毫无来由却异常强烈的预感攥住了她——清明就在附近,很近很近,近得她几乎能幻听到那熟悉而沉重的呼吸声。
“丽丽姐?”走在后面的孙卿察觉到她脚步放慢,低声问,“你怎么了?”
钱丽丽蓦地回神,转头对孙卿勉强笑了笑:“没什么,就是突然有种直觉……”
走在前面的姚胖子耳朵尖,一听到“直觉”两个字,立刻扭过头来,小眼睛闪着光:“啥直觉?说说!”
“我……就是感觉清明他们离我们不远,”钱丽丽声音很轻,带着不确定,“特别强烈的感觉。但……唉,算了,可能是我太着急了。继续走吧。”
“别算啊!”姚胖子神色却严肃起来。
多年地下工作和反特经验让他对某种超越逻辑的“直觉”格外敏感。
他立刻朝队伍前面的陆国忠压低声音喊道:“国忠,停一下!”
陆国忠闻声抬手,整个队伍悄无声息地止步。
他回头望来,眼神带着询问。
姚胖子快速将钱丽丽的直觉低声转述。
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