第二天一早，陆国忠叫上姚胖子，一同前往158师卫生院。
姚胖子手里还拎着几个水果罐头——那是欧阳师长特地留给上海小组的新年礼物。
病房外，两人正好遇见出来打热水的钱丽丽，连忙拉住她询问手术情况。
“总算是挺过来了，”钱丽丽松了口气，眉眼间的忧虑却没散尽，“子弹没伤到内脏，是万幸。不过……”她压低了声音，“我想让他转业回上海。”
“啊？”两人都是一愣。姚胖子先开口：“这事你跟清明商量过没有？”
“我哪敢说，”钱丽丽苦笑，“他现在脾气比以前更倔，我要提了，他能直接把我赶出病房。”她顿了顿，声音更轻了，“我是想着……万一总部又派我去境外工作，家里好歹得有个人。两家老人，还有孩子，总得有个能主事的在身边照应。”
陆国忠沉默片刻，点了点头：“你的考虑有道理。但这事急不得，得等清明伤养好些，慢慢谈。他那个性子，硬来肯定不行。”
姚胖子在一旁咂咂嘴：“也是，让清明这么个带兵打仗的人回去带孩子、守铺子，是够憋屈的。不过丽丽你说的也在理，两家老小不能没着落。”
他晃晃手里的罐头，“先进去看看他吧，这些罐头好歹是我们的心意，让他甜甜嘴。”
病房里，武清明正靠在床头，脸色虽仍苍白，但比昨日已多了些生气。
见陆国忠和姚胖子进来，他下意识想撑起身。
“躺着别动，小心伤口。”陆国忠快步上前，轻轻按住他肩膀。
“我说清明，你这回算是阎王殿门口溜达了一圈，大难不死，必有后福啊！”姚胖子咧嘴笑着，把罐头搁在床头柜上，“喏，欧阳师长给的，给你补补。”
武清明扯了扯嘴角，目光转向姚胖子：“你个胖子，这么多年没见，还是这副德行。听说现在也是副处长了，官不小嘛。”
“娘个起来！别提这茬！”姚胖子笑骂，“国民党那会儿，国忠是处长，我是副处长；解放了，国忠还是处长，我他娘的还是副处长！合着我这个做舅舅的，到哪儿都是给他打工的命，你说气人不气人？”
武清明被逗得轻笑，却牵动了腹部的伤口，眉头微微一皱。
钱丽丽忙上前帮他调整了一下靠姿。
陆国忠眉头微蹙，身体微微前倾：“清明，你们当时是怎么进到那个溶洞里的？”
武清明闭了闭眼，似乎在回忆那段混乱的经历：“是掉下去的。接连五名战士失足滑落，我们在上面喊，他们在底下回应，说摔不着，底下软得很。我一看没有更好的路，就带着剩下的人也下去了。”
他摇了摇头，带着自责，“这次行动，是我判断失误。缺乏山地作战经验，更没想到十万大山地形诡谲到这种程度。出发时连绳索都没带足，以为侦查用不上……”
他停顿了一下，呼吸稍显急促：“掉下去后，发现那溶洞极大，通道复杂。我当时甚至……甚至觉得可能是误打误撞，找到了一条通往大山腹地的隐秘通道。于是决定探一探。”
钱丽丽握住他的手，指尖微凉。
“我们十一个人，我安排首尾呼应，觉得怎么也不至于走散。”武清明的声音低了下去，带着困惑与后怕，“可那洞……邪门。里面很大，不管朝哪个方向走，用不了多久，总会绕回熟悉的地方。像进了个石头造的迷宫，又像是……真的遇上了‘鬼打墙’。后来电池快耗尽了，干粮也紧，两名战士又受了伤，我才意识到，我们不是找到了路，是彻底被困住了。”
“那你们后来是怎么找到出口的？”陆国忠追问。
“我后来冷静下来反复想，觉得问题可能出在参照物上。”武清明声音平稳了些，“洞里一片漆黑，我们只盯着脚下和前方，完全忽略了洞壁。我让大家改成以手摸洞壁为准，贴着壁走。果然，不到二十分钟，就摸到一处洞壁突然断开——正是我们进来时的那条洞道。”
他叹了口气：“我们之前只顾着看路，没注意洞壁的走向，加上手电耗尽，吃了大亏。”
“欸？”姚胖子忍不住插话，“那你们又是怎么摸到进山那条通道的？”
“哪是我们找到的！”武清明苦笑，“刚从那个迷魂洞里钻出来，正商量要不要原路爬回悬崖上，情况就来了——”
陆国忠和姚胖子同时倾身：“什么情况？”
“从左边一个更大的洞口里，突然闪出几个人影。”武清明眼神一凝，“双方都吓了一跳！我们还没来得及举枪，那帮人扭头就往洞深处跑。当时来不及细想，带着队伍就追了进去。”
“刚出洞口没多远，双方就交上火了。”武清明指了指桌上的水杯，钱丽丽连忙端过来喂他喝了两口。他缓了缓，继续说道：“后来才知道，对方就是那支号称‘西南剿共挺进大队’的国民党残匪。他们仗着熟悉地形，火力又猛，把我们压得抬不起头。我看形势不对，想指挥队伍先退回洞里稳住阵脚——”
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