“晓棠，你该不会是谈恋爱了吧？”玉凤瞎猜道：“那可不行，你岁数这么小，绝对不可以的。”
“姐，你说什么呀！不是的。”晓棠连忙否认
玉凤这才放下心：“没有就好，说吧啥事情。”
晓棠低着头，手指来回绞着衣角，半晌才开口：“姐，这不是马上就要高考了嘛……我琢磨着，等考完了，我就去参军。我问过了，考上大学的学籍可以保留。”
玉凤手里的抹布“啪嗒”掉在地上。她愣了两秒钟，弯腰捡起来，声音却拔高了：“参军？晓棠，你……你怎么就不肯听姐的话，好好上大学？”
“我想先到部队上锻炼两年，回来再上。”晓棠的声音越来越轻，像是怕惊动什么，“姐，我已经报名了。”
“什么？”玉凤“腾”地从小板凳上站起来，椅子腿刮过地面发出刺耳的声响，“胡闹！我不同意！明天我陪你去，把报名取消了！”
“不行的！”晓棠也急了，脸涨得通红，一双眼睛直直盯着玉凤，“参军是光荣的事，姐你还是居委会主任，怎么思想这么落后？”
“不是你姐思想落后。”灶披间门口传来陆伯轩的声音，苍老而沉稳。
两人同时转头。陆伯轩不知什么时候已经拄着拐杖站在门边，灰白的头发在灯光下显得格外稀疏。
他没有走进来，只是靠在门框上，目光落在晓棠脸上，带着一种过来人特有的沉郁。
“你姐要对你在美国的姆妈负责。”他顿了顿，拐杖轻轻点了一下地面，“她不想你出一丁点儿的事。”
灶披间里安静了片刻，只有水滴落在搪瓷盆里的声音，一下一下，像心跳。
陆伯轩拄着拐杖慢慢走进来，在门边站定，灰白的眉毛微微拧着，像是在斟酌什么要紧的话。
“不过——”他话头一转，语气缓了下来，“参军的确是光荣的事。”
晓棠抬起头，眼里还含着泪，睫毛湿漉漉的，不敢相信地望向师父。
“晓棠，你也长大了，有自己对将来的想法。”陆伯轩看着她，目光里带着一种过来人的沉静和温和，“只要是好事情，师父都支持。”他转向玉凤，拐杖轻轻点了一下地面，“玉凤，就让晓棠去试试。孩子总要自己走路的，你护她一时，护不了一世。晓棠——”他看了一眼晓棠，“已经不是当年的小囡囡了。”
“师父——”晓棠的眼泪终于夺眶而出，声音发哽，“我真没想到，您……您居然能同意我去参军。”
“阿爸！”玉凤也大感意外，瞪大了眼睛，“晓棠还小！参军是要打仗的，上战场……她……她能行？”
“全国都要解放了。”晓棠抹了一把眼泪，挺直了腰板，声音里带着年轻人特有的不服输，“哪里还有仗打？就算打，也是解放台湾——我能行！”
“玉凤。”陆伯轩叹了口气，嗓音低沉，却一字一句说得很清楚，“这是晓棠的选择。只要是正道，就不会错。”他顿了顿，目光落在灶台上那盏昏黄的灯泡上，像是想起了很远的事，“国忠不也是十七八岁就参加地下党工作了？”
“小娴也报名了。”晓棠说道，声音比方才稳了许多，像是找到了同盟军，“我们就想去清明哥的部队。小娴下个月就走，我等考试结束了再去。”
“武小娴也去？”玉凤愣了一下，随即心里暗暗盘算起来——有武清明在部队上照应着，再说军长还是任栋甫，总比去别的部队强得多。她的脸色渐渐松动，像春天的河冰裂开了第一道缝，她哪晓得武清明身负重伤正在医院疗伤，而且已经获准转业，伤愈后回地方工作。
“等你国忠哥回来，再商量商量。”玉凤终于松了口，语气却还是硬邦邦的，带着当姐姐的不放心，“我可事先提醒你，顾晓棠——在部队上要照顾好自己。万一真要上战场，千万机灵一点。那子弹可不是花生米，不好吃的。”
晓棠用力点了点头，眼眶还红着，嘴角却已经弯了起来。
灶披间里昏黄的灯光把三个人的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一幅剪影画。
陆伯轩拄着拐杖慢慢转身，朝前堂走去，走了两步又停下来，侧过脸低声说了一句：
“好事。年轻人的事，让年轻人自己拿主意。”
而他的眼眶中却开始湿润起来，从小带大的孩子，他怎么能放心得下。
当陆国忠推开家门时，已是深夜九点多。
弄堂里的路灯昏昏沉沉地亮着，把雨后的青石板路面映出一层湿漉漉的光。
他轻手轻脚地上了楼，洗漱完毕，钻进被窝，玉凤便开始絮絮叨叨地说起晓棠的事。
“……好在是去清明的部队，多少能有个照应。”玉凤侧躺着，一只手撑着脑袋，说得正起劲，却没注意到陆国忠的眉头已经微微拧了起来。
“参军就是保家卫国。”陆国忠低声说，语气平静，眼睛望着天花板，“有什么照应不照应的。”他心里清楚，现在绝不能把清明已经转业、即将去苏北农垦基地的事告诉玉凤——否则她更要闹翻天了。
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