“晓棠这孩子，自己有主见。”他顿了顿，偏过头看了玉凤一眼，“以后必有大出息。你就等着为她骄傲吧。”
“哼！”玉凤轻哼一声，伸手把被角往自己这边拽了拽，“我都担心得要命。你和阿爸倒好，一个比一个想得开。怎么？不是自己的亲妹妹，就舍得豁出去了？”
“你又开始说胡话了。”陆国忠无奈地摇了摇头，声音放得更低了些，“其实最难过的，是阿爸。他只是面子上装着没事人的样子。”他顿了顿，想起好多年前陆伯轩手把手教晓棠学写字、一字一句教读书的情景，心中也是一阵酸楚。
窗外，远处传来一声模糊的汽笛，很快又被夜风吞没。卧室里安静下来，只听见挂钟“滴答滴答”地走着，不紧不慢，像在替谁数着日子。
第二天一早，陆国忠便将准备回学校的晓棠叫到楼上卧室。
“事情我都听你姐说了。”他从帆布包里摸出一纸袋水果糖，塞进晓棠手里——这是在象山时曹副部长给的，他一直没舍得吃。
“我的态度就是支持。”陆国忠语气一转，严肃起来，“但有几句话我要跟你说清楚：不能半途而废，不能怕吃苦，更不能透露半点你和任军长之间的关系。一切行动听指挥。”
“任军长？”晓棠眨了眨眼，有些不解，“我都不认识他，就知道是丽丽姐的舅舅。国忠哥，你说错了吧？不是应该说和清明大哥的关系？”
陆国忠摆了摆手：“有些事你现在还不清楚，以后自然会知道。我刚才的话，也转告小娴。”他站起身，目光落在晓棠脸上，带着长兄特有的沉稳和期许，“好好锻炼锻炼。现在先集中精力复习迎考——我还没问你呢，准备报考哪所大学？”
“北大、清华、交大、复旦。”晓棠掰着手指头，一五一十地数。
“嚯！”陆国忠不禁哑然失笑，“这么有把握？”
“那是必须的！”晓棠突然冒出一句东北话，眉毛一扬，“不然我这尖子生的美名，岂不是不值钱了？”
“你这孩子。”陆国忠笑着抬手，虚空点了点她，“不能骄傲，认真复习！”
“是！处长同志！”晓棠顽皮地朝陆国忠敬了个礼，欢蹦着朝楼下跑去。楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，像一串轻快的鼓点。
楼下后堂，玉凤望着晓棠欢快下楼的背影，眉头却悄悄拧了起来。
她心里实在放不下——晓棠还不到十八岁，这万一真要上了战场，可怎么办才好？
正独自瞎琢磨，楼梯口传来国忠的声音：“玉凤，我这次出差怕是要些日子，家里就劳烦你辛苦了。”
玉凤回头，见陆国忠已经穿戴整齐，手里提着那个半旧的帆布包，便问：“不是说中午才走吗？你这么早要去哪儿？”
“我想去看看国全一家。好些日子没见着他们了，这心里头……”
话还没说完，前面店堂的门就被人猛地推开了。
进来两个干部模样的男人。打头的是个四十来岁的中年人，板着脸，步子迈得很大，带着一股说不出的架子；身后跟了个小年轻，手里夹着个黑皮封面的本子，东张西望的。
“这是伯轩笔墨庄吧？”中年人声音不小，带着浓重的山东口音。
正坐在书案前看报纸的陆伯轩放下手里的报纸，微微点了点头：“正是。两位要买点什么？”
“你是老板？”中年人没接茬，一脸严肃。旁边那小年轻赶紧翻开黑皮本子，瞄了一眼：“你是陆伯轩？”
“正是在下。请问……”陆伯轩有些摸不着头脑，心想这怕是哪个部门来做统计调查的。
“我们是区工商委的。”中年干部这才自报家门，腰杆挺得更直了，“今天过来，对这一片的商家摸个底，为统一发放营业执照做准备。”
陆伯轩撑着拐杖正要起身，玉凤撩开后堂的布帘走了出来。
“两位是区工商委的？”她上下打量着那中年人，不卑不亢，“能把工作证给我看看吗？”
小年轻一听就不乐意了，眉毛一挑：“咦？你还怀疑我们是冒充的？”
“给她看就是了。”中年人倒没多说什么，从中山装胸前口袋里摸出一个红色封面的证件，在玉凤面前晃了晃。
“可以了吧？”小年轻撇撇嘴，“你们是前店后家吧？我们要了解一下家里几口人，经营这铺子的都有谁。”
玉凤没有接话，只是淡淡笑了笑：“两位同志，证件还是给我仔细看看吧。现在全民防特反特，还请你们理解。”
“你有病啊？”小年轻突然激动起来，声音拔高了，“别乱扣帽子！一上来就说我们是特务！”
正在后堂餐桌边吃早饭的晓棠听见这话，猛地站起身，陆国忠想拉都没拉住，她已经冲了出去。
“你才有病呢！你们全家都有病！”晓棠指着那小年轻，声音又脆又亮，“你们是国家干部，就这么跟老百姓说话的？防特反特是上海解放后的大事，怎么，你们不愿意配合？”
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