“所以你们现在做的，就是在事情发生前拦住它？”
“对。”沈知意说，“我们现在推自己的人上去，不是为了拉帮结派，而是为了保证这场考试公平。只要考出来的人是真的有才，朝廷就有希望，你也有底气。”
萧景渊伸手拿起那份拟推名单。他一个个看过去，念出名字：“李承远、赵明德、陈文昭……都是你父亲的学生？”
“是。”沈知意说，“他们出身清白，资历够，口碑好，从不结党。最重要的是，他们知道这事关重大，不会轻易被人收买。”
萧景渊放下名单。
“可我还是不明白，为什么非得争这个？让十三弟安插几个人，又能怎么样？”
“因为你退一步，他们就进一步。”沈知意说，“今天让他们换了考官，明天他们就会换主考。后天就开始改试题，再后来就连考生都能替换成他们的亲信。等你发现的时候，整个文官体系都成了他们的私产。”
“到那时候。”秦凤瑶补充，“你不只是丢位置，还可能丢命。他们不会留一个知道真相的废太子活着。”
萧景渊呼吸一停。
他第一次这么清楚地听到，自己现在的处境有多危险。
他不是不知道有人想害他，但他一直以为，只要不出错，就能平安等到继位。可现在看来，光是“不出错”根本不够。
“所以你们一直在做的事，不只是帮我挡灾。”他低声说，“是在帮我守住这个位置？”
沈知意看着他，轻轻点头。
“我们不是为了让你当个摆设太子。我们是想让你将来能真正掌权，能做出点事，能让这个国家变得好一点。”
萧景渊没再说话。
他靠在椅背上，目光看向窗外。阳光照进来，落在书案上，也落在那本《京城小吃图志》上。
过了很久，他开口。
“那接下来呢？名单送出去了，然后做什么？”
沈知意和秦凤瑶对视一眼。
“等。”沈知意说，“等他们下一步动作。他们不会就这么算了。既然敢动手，肯定还有后招。”
“我们要盯紧礼部。”秦凤瑶说，“也要盯紧十三弟。他最近频繁出入京营马场，说不定会在别的地方动手。”
萧景渊点点头。
他拿起那本书，却没有翻开。手指在封面上轻轻摩挲。
屋里很安静。
沈知意走到窗边。她看着萧景渊的背影，嘴角微微扬起。
秦凤瑶靠在门边，双手抱臂，神情放松。
萧景渊坐在原位，手里还拿着书。
他的眼睛盯着那行小字：宣和七年，贡院重修，增南北两廊。
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