萧景渊的手还放在《京城小吃图志》的封面上，眼睛却看向沈知意。他的声音比刚才稳了一些。
“贡院重修的时候，是谁管工料账册？”
沈知意一愣。这个问题来得突然，但她很快明白过来。太子一向记得清楚各种细节，连哪家铺子换过门板都知道。她马上想到这可能是个线索。
她走到书架前，抽出一本发黄的旧档副本，翻了几页后停下。
“这是工部报备的监理名单……这里写着，南廊修缮由国舅爷手下一名亲信暂代监工，只做了半个月。”
秦凤瑶凑过来看了一眼：“国舅爷的人？那肯定有问题。”
沈知意点头：“关键是，当年那个记账的小吏，现在在礼部当誊录副使，负责部分试卷转运登记。”
屋里一下子安静了。
萧景渊坐直身子：“也就是说，这个人既知道贡院内部结构，又能在考试期间接触试卷？”
“对。”沈知意把册子放到桌上，“如果他们想动手脚，这个人就是关键。”
秦凤瑶从袖子里拿出一张纸，摊开是一幅手绘路线图。线条简单，但标得很清楚。
“我让禁军旧部盯了京营马场好几天。最近每到夜里丑时前后，都有没旗号的车从侧门出来，走东华门方向，离贡院很近。轮痕很深，像是载了东西。”
萧景渊皱眉：“运什么要半夜走？还不敢亮身份？”
“总不能是送点心。”秦凤瑶冷笑，“我猜他们在演练流程。真到了考试那天，可能用同样的方式替换试卷或者夹带答案。”
沈知意看着地图上的几个标记点，低声说：“他们不会只靠一个环节成事。一定有完整的链路——有人收钱，有人传信，有人做标记，有人转运，最后还有人接收结果。”
萧景渊沉默了一会儿，忽然说：“你们说他们在卷子上做记号……我小时候藏东西，喜欢在墙角划一道。很简单，别人看不出。会不会他们的标记也很简单？就是一个折角，或者墨点偏一点？”
沈知意猛地抬头。
这个想法太直接，也太有效。越复杂的手段越容易露破绽，反而是最简单的改动最难被发现。
她立刻提笔写下三条：
一、严密监视那名誊录小吏七日内行踪及接触人员；
二、通过小禄子联系尚膳局老厨子——此人是小吏同乡，曾提过对方爱吃辣酱拌面——借机套话；
三、预判对方会进行一次“试运行”，时间应在正式考试前三日左右，届时加强贡院外围盯防。
写完她把纸推到中间：“我们不能再等他们动手才反应。必须提前布控，抓住他们的动作痕迹。”
萧景渊盯着那张路线图看了很久。
“如果他们真的打算替换试卷，一定得确保新卷和原卷外观一致。不然一眼就能看出来。”
“没错。”秦凤瑶接道，“所以他们很可能提前拿到样卷，或者有人能在印制环节做手脚。”
“印制归礼部和工部共管。”沈知意补充，“但印版封存后不得开启，除非皇帝特批。他们不可能碰印版。”
“那就只能在印好之后动手。”萧景渊说，“比如，在转运途中调包。”
“这就是为什么那个誊录小吏重要。”沈知意指着名单，“他经手登记，能知道哪一批试卷何时入库、何时出库。还能悄悄留下记录外的空白卷。”
秦凤瑶拍了下桌子：“那就盯死他！看他见谁、说什么、去哪儿。只要有一次反常，我们就顺藤摸瓜。”
萧景渊忽然问：“他住哪儿？”
“城西永安坊。”沈知意答，“离礼部不远，独门小院。”
“永安坊……”萧景渊喃喃，“那边巷子窄，夜里巡逻少。要是有人半夜进出，不容易被发现。”
“你去过？”秦凤瑶问。
“前阵子找一家卖芝麻酥的老铺，路过几次。”他说，“那边有个拐角铺子常年关着门，但门前车辙多。我一直觉得不对劲。”
沈知意眼神一亮：“也许那就是他们的中转点。”
三人不再说话，各自想着这条链条。
收买小吏→获取试卷流转信息→准备仿制卷或空白卷→利用夜间运输漏洞调包→考场内有人配合识别标记→确保特定考生上榜。
环环相扣，非常隐蔽。
萧景渊缓缓开口：“他们敢这么做，一定是觉得没人会查到这一层。毕竟谁会想到，一场科举舞弊，是从三年前的一次修缮开始埋线的？”
沈知意点头：“正因为跨度长、牵扯杂，才更容易让人忽略关联。但他们忘了，只要有一个节点暴露，整条线都会断。”
“我们现在掌握的还不够。”秦凤瑶说，“没有实证，不能轻举妄动。一旦打草惊蛇，他们就会换人、换路、换方式。”
“所以要不动声色。”沈知意收起纸条，“小禄子继续盯宫里，你安排人暗中跟着那辆夜行车，我去想办法让父亲查一查最近礼部有没有异常申领纸张或油墨。”
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