金白色的光芒如昙花一现，骤然熄灭。令牌碎片化为齑粉，从夏天无力摊开的掌心簌簌滑落，混入地上的尘土，再无踪迹。屋内重新被浓稠的黑暗吞噬，死寂如同实质的幕布，沉沉压下，连空气都仿佛凝固了。
后院井口方向，那股令人窒息的阴邪气息和腥腐恶臭，如同潮水般退去，消失得无影无踪。没有咆哮，没有异响，只有一种近乎真空的、绝对的安静。那口废井，仿佛真的变成了一口普通的、死气沉沉的枯井。
但这死寂，比任何喧嚣都更令人胆寒。
夏天瘫倒在冰冷的地面上，怀中紧紧抱着母亲夏母已然冰冷、轻若无物的身体。她的身体还残留着一丝微弱的余温，但生命的气息已彻底消散。那双曾饱含泪水、充满恐惧与担忧的眼睛，此刻永远地闭上了，眉头却依旧微微蹙着，仿佛在最后一刻仍在承受着巨大的痛苦。
“妈……”
一声破碎的、几乎不成调的低唤从夏天干裂的喉咙里挤出，微弱得如同蚊蚋。没有回应。只有怀中躯壳冰冷的触感，残忍地提醒着他刚刚发生的一切。
他试图摇晃母亲，想把她唤醒，就像过去无数次她从噩梦中惊醒时那样。但手臂沉重得如同灌了铅，连抬起一根手指的力气都没有。左腿伤口的剧痛、精神透支后的虚脱、以及心脏被生生撕裂般的巨大悲恸，如同无数只无形的手，将他死死按在地上，动弹不得。
泪水无声地汹涌而出，混合着脸上干涸的血迹和灰尘，蜿蜒流下。他没有发出哭声，只是张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的、如同濒死野兽般的喘息，身体因极致的悲伤和绝望而剧烈地颤抖着。
为什么？为什么会这样？
他拼尽一切，想要保护母亲，想要解开诅咒，想要活下去……可最终，却亲手将母亲推向了死亡的深渊！那令牌的光芒，是用母亲的生命点燃的！那井底的平静，是用母亲的魂魄换来的！
巨大的负罪感和悔恨如同毒蛇，疯狂地啃噬着他的五脏六腑。他宁愿死的是自己！宁愿被那井底的邪祟撕碎！也不愿承受这失去至亲的、刻骨铭心的痛楚！
黑暗和死寂如同冰冷的沼泽，一点点淹没他。他感觉自己的意识正在沉沦，沉向一个没有光、没有声音、没有痛苦的深渊。也许，就这样死去，才是解脱……
就在这时，一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暖意，突然从他紧贴着母亲心口的手掌传来。那暖意极其短暂，如同错觉，却像一根细针，猛地刺破了他濒临崩溃的意识壁垒。
是母亲最后的体温？还是……
夏天猛地睁开被泪水模糊的双眼，死死盯着母亲苍白安详的面容。不！不能死！母亲用她的命换来了他的生机，换来了这片刻的安宁！如果他就这样放弃，母亲的牺牲还有什么意义？！
一股求生的本能，混合着对母亲遗志的承诺，如同残烬中的火星，在他死寂的心底猛地燃起！他必须活下去！至少……要弄清楚母亲用生命换来的，究竟是什么！要弄清楚，这诅咒是否真的终结了！
这念头支撑着他，用尽残存的力气，挣扎着坐起身。每动一下，左腿都传来撕心裂肺的剧痛，让他眼前阵阵发黑。他咬着牙，将母亲逐渐僵硬的躯体轻轻放平在冰冷的地面上，脱下自己破烂的外衣，小心翼翼地盖在她身上。
做完这一切，他已虚脱得几乎再次晕厥。他靠在冰冷的土墙边，大口喘着气，目光茫然地扫过黑暗的屋内。煤油灯早已熄灭，黎明前的黑暗是最浓重的。他什么也看不清，只能感受到无边的孤独和冰冷。
井底……现在到底怎么样了？那东西真的被净化了吗？柳氏和她的孩子……是否得到了安息？母亲最后扑向光芒时，他仿佛听到井底传来一声蕴含解脱感的轰鸣，那是不是意味着……成功了？
无数疑问在脑中盘旋，却没有答案。他现在连移动到井边查看的力气都没有。
时间在煎熬中缓慢流逝。窗外，天际终于泛起一丝极其微弱的鱼肚白，驱散了部分黑暗，让屋内的轮廓渐渐清晰。夏天看到母亲安静地躺在地上，面容平静，仿佛只是睡着了。这让他心中稍安，却又涌起更深的酸楚。
新的一天开始了。但对他来说，这个世界已经彻底改变。
他必须想办法处理母亲的遗体，必须处理自己恶化的腿伤，必须找到食物和水……活下去，成了眼下最残酷也最现实的任务。
他挣扎着，用那根已经开裂的木棍拐杖支撑着身体，一点一点挪到水缸边。缸底只剩下一点浑浊的泥水。他舀了半碗，先回到母亲身边，用指尖蘸着水，轻轻湿润她干裂的嘴唇，尽管知道这已是徒劳。然后，自己才小口喝下剩下的水，冰冷的水划过喉咙，带来一丝短暂的清醒。
接着，他重新检查自己的腿伤。情况糟糕到了极点。伤口周围的皮肉大面积坏死发黑，化脓更加严重，散发出令人作呕的恶臭。他甚至能感觉到骨头都在隐隐作痛。如果不尽快得到有效的治疗，截肢甚至败血症致死，只是时间问题。
绝望再次袭来。他现在身无分文，与世隔绝，重伤濒死，还要面对母亲的后事……前路一片漆黑。
就在他几乎被现实的重压再次击垮时，通往后院的破洞处，突然传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响！
夏天浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼！难道……那东西还没死？！
他死死握住拐杖，紧张地望向那个方向。
只见一只灰扑扑的野猫，小心翼翼地探进头来，警惕地看了看屋内的情景，然后“喵”地叫了一声，迅速跑开了。
虚惊一场。夏天松了口气，随即又是一阵苦涩。连野猫都敢来窥探，这老宅，真的已经成了死地。
然而，野猫的出现，却也提醒了他与外界的唯一联系。王宝……他还会来吗？村里人……会有什么反应？
夏天靠在墙上，望着窗外逐渐亮起的天空，心中充满了茫然。母亲的牺牲换来了什么？是真正的安宁，还是暴风雨前更可怕的宁静？
他不知道。他只知道，从这一刻起，他必须独自一人，背负着母亲的生命和夏家的罪孽，在这片被诅咒的土地上，挣扎求生。
而黎明带来的，不是希望，只是更加清晰的、无边无际的死寂和绝望。
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