归程的马蹄踏碎暮色,镇北王府的朱红大门在残阳中缓缓敞开。
阿亮早已候在府门前,见我翻身下马,立刻上前递上一封封漆封口的信函,眉宇间带着几分凝重:“侯爷,东境急件,是云将军,派人快马送来的。”
我接过信函,指尖触到封蜡上熟悉的狮纹印记,那是云破阙独有的标识。
拆开封口,泛黄的信笺上字迹遒劲有力,墨色未干,显然是仓促写就:“兄台亲启,东境诸事已妥,蛮族残部尽剿,我与红烛、青鸾等已率轻骑启程,望三日后于北疆冰原城汇合,共御雪蛮南下之祸。”
寥寥数语,却透着杀伐决断的利落,我将信笺折好,妥帖收入怀中的暗袋,转身便朝娘亲的院落走去。
娘亲的卧室里还亮着暖黄的灯火,窗棂上映出她静坐的身影。
推开门时,正见她摩挲着一枚温润的羊脂玉簪,那是外祖母此次回来,留给她的信物。
“娘,孩儿回来了。”
我轻声唤道,屈膝行了一礼。
娘亲抬眸看来,眼中的思念尚未散去,见是我,连忙招手让我上前:“轩儿,可算回来了,一路劳顿吧?你外祖母……她真的回来了,今日我总觉得像在做梦。”
她的声音带着一丝哽咽,指尖微微颤抖。
我握住她微凉的手,柔声道:“娘,外祖母平安归来便是天大的喜事,日后孩儿定多陪你们母女团聚。
只是孩儿今日来,是要告知娘一件事——明日一早,我便要启程去往北疆,与父王汇合。”
娘亲脸上的笑意瞬间凝固,握着我的手骤然收紧:“又要走?刚从东境回来,歇都没歇几日……北疆苦寒,雪族和蛮族凶残,你虽是顶天立地的男子汉,但也不能总往那般凶险之地去?”
“娘,镇北王府的儿女,本就该守土有责。”
我轻声安抚,“父王在北疆独撑大局,云破阙他们也已先行出发,我身为镇北王府的子嗣,岂能坐视不理?
况且女儿如今已是九境修为,自保绰绰有余,您放心便是。”
娘亲眼眶泛红,却也知晓我性情执拗,只得叹了口气,拉着我细细叮嘱:“路上务必小心,御寒的衣物要带足,伤药不可离身,遇事莫要逞强,凡事多与你父王、还有你那帮兄弟们商议……”
她絮絮叨叨说了半个时辰,从饮食起居到对敌凶险,无一不细细交代,直至夜色渐深,才不舍地让清儿陪我回房休息。
清儿是我的妻子,亦是修为不俗的武者,这些年始终伴我左右。
回房后,她早已将行囊收拾妥当,见我进来,低声道:“夫君,朝宇派人送来消息,说明日一早会在府外十里亭等候。”
我点头应下。苏朝宇乃是龙城苏家的嫡子,亦是我的堂哥和至交好友,此次听闻北疆战事起,主动请缨前来相助,他的修为虽稍逊于我等,却精通枪法和战场变化,此番同行,定能派上大用场。
次日天未破晓,雄鸡尚在报晓,我便带着清儿悄然出府。
十里亭外,苏朝宇早已一身劲装等候,见我们前来,拱手笑道:“队长,久等了。”
他身形俊朗,眉眼间带着几分书卷气,却难掩眼底的锐光。
“苏兄客气了。”
我回礼道,“路途遥远,事不宜迟,我们即刻出发吧。”
三人翻身上马,马蹄踏碎晨雾,朝着北疆的方向疾驰而去。
一路北行,景致渐次变化,从江南的桃红柳绿,到中原的沃野千里,再到北疆的荒无人烟,气温也日渐降低。
越往北走,风越烈,卷起地上的碎石,打在脸上生疼。
清儿将厚厚的狐裘递过来:“夫君,穿上吧,前面就是风口了,再往北,只会更冷。”
我接过狐裘披上,暖意瞬间包裹全身。苏朝宇笑道:“都说北疆冰原滴水成冰,今日一见,果然名不虚传。
只是这般严寒,雪族和蛮族竟能适应,倒是有些能耐。”
“雪族和蛮族世代居于北疆极寒之地,体魄强健,不畏严寒,且生性残暴,嗜杀好战。”
我沉声道,“此次他们联合多方势力一同侵犯我大夏王朝,来势汹汹,冰原城乃是北疆第一道防线,绝不能失守。”
一路晓行夜宿,渴了便饮随身带的清水,饿了便以干粮果腹,偶尔遇到零星的雪蛮族游骑,也都被我们三人联手解决。
苏朝宇虽主攻枪法,剑法却也不弱,清儿的暗器更是百发百中,三人配合默契,倒也无甚凶险。
八日之后,我们终于抵达北疆冰原。
远远望去,一片白茫茫的冰雪世界,天地间浑然一体,唯有一座巍峨的城池矗立在冰原之上,那便是冰原城。
城墙由巨大的青石砌成,高达三丈有余,墙面覆着一层厚厚的冰霜,显得格外坚固。
城门处,早已有人等候,见我们前来,立刻上前拱手:“可是大夏冠军侯?云将军已在城中等候多时了。”
为首之人正是云破阙在东境收的迷弟,一身玄甲,面容刚毅。
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