苍牙表示同意：“按照传统，智者离世后，应当由部落议会推举新的智者。但您现在推行的许多新制度已经改变了传统方式。”
“传统与变革需要找到平衡点。”汪子贤沉思道，“我建议组建一个咨询委员会，由各部落代表和有专门技能的人组成，帮助决策重要事务。”
苍牙眼睛一亮：“这个主意好！既能吸收各方的智慧，又能保持您的领导地位。”
就在他们讨论具体实施方案时，岩纹的孙女急匆匆跑来：“启明者，不好了！石疤带着一群人往西北方向的矿区去了，说是要寻找一种能发光的石头！”
汪子贤和苍牙对视一眼，心中同时升起不祥的预感。西北方向——那正是岩纹所说的长生果可能存在的方向！
“他们走了多久？”汪子贤急忙问。
“刚出发不久，大概十几个人，带着工具和武器。”
汪子贤立即下令：“苍牙，带上一队护卫，我们得追上他们。西北方向不仅有铜矿，还可能有什么我们不知道的危险！”
苍牙迅速组织起一队精锐战士，众人带着武器和必要的装备，迅速朝着西北方向追去。
路上，苍牙忧心忡忡地说：“石疤最近行为异常，我听说他一直在打听冶炼的秘密，还多次试图接近矿区。”
汪子贤面色凝重：“我早该注意到他的动向。如果他真的发现了铜矿甚至锡矿，可能会尝试自行冶炼，那将严重破坏联盟的技术和资源控制。”
队伍加快速度，沿着石疤一行人留下的痕迹追赶。大约两小时后，他们在一处山谷入口发现了石疤等人的营地痕迹。
“看这里，”一个经验丰富的追踪者指着地上的脚印说，“他们进入这个山谷了。奇怪的是...这些脚印很混乱，好像是在奔跑。”
汪子贤蹲下仔细观察，发现确实如此。更令人不安的是，地面上还有一些巨大的、非人类的脚印混杂其中！
“这是什么动物的脚印？”苍牙惊讶地问，“比我见过的任何野兽都要大！”
汪子贤心中一震——这些脚印的形状和大小，与岩纹描述的巨猿足迹十分相似！难道石疤他们不小心闯入了巨猿的领地？
“大家小心！”汪子贤低声警告，“可能有未知的危险生物在这附近。”
战士们立刻紧张起来，握紧手中的武器，警惕地环视四周山谷。
队伍谨慎地进入山谷，随着深入，那些巨大的脚印越来越清晰可见。有的脚印甚至深深嵌入泥土，显示出主人惊人的体重。
突然，前方传来一声惊恐的尖叫和某种低沉而震撼的吼声！
“快！”汪子贤下令，队伍立刻向声音来源冲去。
转过一个弯道，骇人的景象映入眼帘：石疤和他的同伙正惊恐地后退，而站在他们面前的，是一头庞然大物——一头足足有两人高的巨猿！它全身覆盖着银白色的毛发，肌肉贲张，眼中闪烁着智慧而危险的光芒。
巨猿并没有立即攻击，而是用一种几乎是轻蔑的眼神看着眼前这些渺小的人类。它捶打着自己宽阔的胸膛，发出雷鸣般的响声，震得山谷回响。
石疤等人已经吓破了胆，手中的工具和武器掉落一地，连逃跑的勇气都没有了。
“不要动！”汪子贤低声命令自己的队伍，“慢慢后退，不要激怒它。”
但就在他们缓缓后退时，一个石疤的同伙因为过度恐惧，失控地扔出了手中的石斧！石斧旋转着飞向巨猿，虽然没能造成任何伤害，却彻底激怒了这头庞然大物。
巨猿发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地向前冲来，速度快得惊人！
“保护启明者！”苍牙大喝一声，战士们立刻组成防御阵型。
然而令人意外的是，巨猿并没有攻击汪子贤等人，而是直接冲向石疤一伙人。它巨大的手掌一挥，就将两个人扫飞到空中，重重摔在远处的地上，不再动弹。
石疤惊恐万分，连滚带爬地向汪子贤的方向逃来：“救救我！救救我！”
汪子贤咬牙，迅速做出决定：“弓箭手准备！瞄准它的眼睛！其他人投掷火把！”
虽然知道这可能激怒巨猿，但他不能眼睁睁看着族人被屠杀。战士们立刻执行命令，箭矢和火把纷纷飞向巨猿。
大部分攻击对皮糙肉厚的巨猿毫无效果，但一支箭矢险些射中它的眼睛，迫使它停顿了一下，挥舞手臂挡开攻击。
利用这个间隙，汪子贤大喝：“石疤，快过来！”
石疤连滚带爬地逃到汪子贤的队伍后面，面色惨白，浑身发抖。他的同伙们也趁机逃了过来，但已经有三人永远倒在了山谷中。
巨猿似乎被激怒了，它捶胸咆哮，开始向汪子贤的队伍冲来！
“保持阵型！长矛手准备！”苍牙指挥道。
就在这千钧一发之际，汪子贤做出了一个惊人的举动。他向前迈出一步，举起双手，做出一个古老的、表示和平的手势——这是岩纹曾经教过他的，用于与陌生部落交流时的友好表示。
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