山林中顿时回荡着惨叫声和骨裂声。
贺砚趁着混乱，迅速从山洞另一侧的狭窄石缝钻了出去。这石缝是他刚才观察时发现的，仅容一人爬行，正好能避开玄鳞兽和追兵的视线。他刚爬出石缝，就听到身后传来玄鳞兽的悲鸣——想来是那些喽啰临死前用了什么歹毒的手段，给了它致命一击。
贺砚心中一痛，却不敢回头。他知道，玄鳞兽用生命为他争取了时间，自己绝不能辜负。
他在密林中狂奔，胸口的疼痛越来越剧烈，眼前阵阵发黑，好几次差点撞在树上。体内的蛊力像是脱缰的野马，在血脉里横冲直撞，每一次冲撞，都让他觉得五脏六腑都在移位。
“为什么……会这样……”贺砚靠在一棵大树上，大口喘着粗气。之前驱使小蛊虫时，只是有些乏力；可这次驾驭玄鳞兽后，身体的反噬竟如此猛烈。难道“噬蛊之体”的力量，每次使用都会对身体造成损伤？
他低头看向掌心的青铜蛊铃，铃身刻着细密的花纹，在月光下泛着幽幽的绿光。这是巫祝婆婆留下的唯一信物，据说里面藏着关于“天道蛊”的线索，可他研究了一路，也没发现任何异常。
“天道蛊……你到底在哪里……”贺砚喃喃自语。他想起婆婆说过，“天道蛊”能净化一切邪祟，包括“噬蛊之体”的反噬。若是找不到它，自己迟早会被体内失控的蛊力吞噬。
就在这时，远处传来了马蹄声，还有人在呼喊：“赤焰堂主有令，封锁所有下山的路！”
贺砚的心猛地一沉。赤焰——那个追杀他的“焚蛊阁”堂主，竟然亲自来了！他不敢再停留，拖着沉重的身体，钻进更深的密林。
月光被茂密的枝叶完全遮挡，四周陷入一片漆黑。贺砚只能凭着感觉，在荆棘丛中穿行，身上被划出一道又一道血痕。体内的反噬还在加剧，他的视线开始模糊，脚步也越来越沉，仿佛有千斤重担压在身上。
“不能……倒下……”贺砚咬着牙，用青铜蛊铃支撑着身体，一步一步向前挪。他的意识渐渐恍惚，眼前竟出现了苗寨的景象——婆婆在篝火边教他辨认蛊草，族人们虽然疏远，却也从未真正伤害过他，还有那些在田埂上追逐嬉闹的伙伴……
“苗寨……”贺砚的眼眶湿润了。仇恨与思念交织在一起，化作一股微弱却坚韧的力量，支撑着他没有倒下。
不知走了多久，他闻到了一股淡淡的草药香。贺砚精神一振，循着香味走去，发现前方有一片开阔的谷地，谷底长着许多奇花异草，其中几株紫色的“还魂草”，正是苗寨典籍中记载的、能暂时压制蛊力反噬的草药。
他跌跌撞撞地冲进谷地，抓起还魂草就往嘴里塞。草药的苦涩味在舌尖蔓延，却奇异地让他清醒了几分，胸口的疼痛也缓解了些许。
贺砚靠在一块岩石上，终于有了喘息的机会。他望着谷地上空的月亮，心中一片茫然。赤焰的人马已经封锁了下山的路，自己被困在这片深山里，前有追兵，后有未知的危险，体内还有随时可能爆发的反噬……
但他摸了摸怀中的青铜蛊铃，感受着那丝微弱的暖意，眼神又渐渐坚定起来。
“婆婆，我不会放弃的。”贺砚轻声说，仿佛在对远方的亡魂起誓。
他撕下衣角，蘸着谷底的溪水，简单处理了身上的伤口。然后，他将剩下的还魂草连根拔起，塞进怀里——这是他目前唯一能对抗反噬的东西。
做完这一切，贺砚站起身，朝着谷地深处走去。那里的草木更加茂密，或许能找到新的藏身之处，甚至……找到关于“天道蛊”的线索。
月光透过谷口的缝隙照进来，将他的影子拉得很长很长。这个孤独的少年，带着青铜蛊铃和未凉的仇恨，继续行走在未知的黑暗中。他不知道前方有什么在等待，但他知道，自己必须走下去——为了苗寨，为了婆婆，也为了给自己一个交代。
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