曹豹正对着沙盘，向刘备和吕布分析局势。
“主公，温侯，据细作回报，寿春城内粮草将尽，军心浮动异常。今日观察到其南门守军调动频繁，似乎有些异动。”曹豹指着沙盘上寿春南面的区域，“袁术此人，色厉内荏，贪生怕死。困兽犹斗虽有可能，但更可能的是……他准备跑了。”
“跑？”吕布嗤笑一声，“往哪儿跑？这四面都是我们的人，他还能插翅膀飞了不成？”
“陆路难走，他唯一可能的选择，就是向南，企图渡过长江，前往江东。”曹豹笃定地说，“虽然孙策已自立，但袁术或许还存着几分凭借旧主身份和传国玉玺，能在江东搅风搅雨的幻想。”
刘备沉吟道：“若其南逃，必选轻装简从，趁夜突围。南门之外，地势相对开阔，利于骑兵驰骋，但也便于我军拦截。”
“主公所言极是。”曹豹点头，“袁术若逃，必不会大队人马，那样目标太大。很可能会率领少数精锐，试图悄无声息地溜出去。所以，我们不仅要防他大军突围，更要防他金蝉脱壳。”
他转向吕布，拱手道：“温侯，豹有一计。请温侯密令张辽将军，率麾下最精锐的轻骑，不必参与正面围城，而是分散潜行至寿春以南，淝水与淮水交汇的这一带区域。”他的手指点在沙盘上一处水网密布的地方，“此地是南逃必经之路，且水道纵横，不利于大队行军，却正适合小股精锐骑兵机动、侦察、截杀。让文远将军像猎豹一样，潜伏起来，静待猎物出现。”
吕布闻言，眼睛一亮：“好主意！让张文远去抓袁术这只老狐狸，正合适！某家这就去吩咐！”他对这种精准猎杀的任务很感兴趣，而且信任张辽的能力。
“有劳温侯。”刘备也对曹豹的安排表示赞同，“如此，可保万无一失。无论袁术是明攻还是暗逃，都难脱罗网。”
计议已定，张辽很快接到了命令。他没有任何犹豫，立刻挑选了五百最擅奔袭、经验丰富的并州老骑，人衔枚，马裹蹄，借着夜色掩护，如同幽灵般离开了大营，悄无声息地向南迂回，消失在茫茫夜色与水网之中。
而此时的寿春皇宫内，袁术正在做最后的准备。他换上了一身普通将领的盔甲（虽然依旧华丽得有些扎眼），将传国玉玺用锦缎包裹，紧紧揣在怀里。他看着殿外漆黑的夜空，心中既有逃离牢笼的渴望，也有对未知前途的恐惧。
“陛下，一切都准备好了。”雷薄和陈兰走了进来，低声禀报，眼神却有些飘忽。
“好！好！”袁术深吸一口气，强行压下心中的不安，“出发！从南门走！”
他带着一群精心挑选的（在他看来是）忠勇卫士，以及雷薄、陈兰麾下的部分兵马，趁着夜深人静，悄悄打开了寿春南门。为了掩护他逃跑，他甚至下令让另一部分军队从东门发起了佯攻，试图吸引联军的注意力。
然而，他并不知道，他自以为隐秘的行动，早已在联军的预料之中。更不知道，他寄予厚望的雷薄、陈兰，在出城后不久，看到联军营地因东门佯攻而起的骚动并未波及南面，又掂量了一下自己手下这些士气低落的士兵，两人再次交换了一个眼神。
然后，在一个岔路口，雷薄和陈兰几乎同时勒住了马缰，对着有些错愕的袁术拱了拱手，语其“沉痛”地说道：“陛下！东门战事激烈，臣等恐陛下有失，愿率部返回，加强东门防守，为陛下断后！请陛下速行！”
说完，也不等袁术反应，两人便带着大部分兵马，扭头就朝着来路（或者说，是他们认为更安全的方向）跑了！留下袁术和区区数百名亲卫，在夜风中凌乱。
“你……你们……”袁术指着他们逃跑的方向，气得浑身发抖，一口腥甜涌上喉头，差点当场吐血。他这才明白，所谓的“忠勇”，在生死面前，是多么不堪一击。
“走！快走！”他声嘶力竭地对着剩下的亲卫喊道，声音里充满了恐慌和绝望。
现在，他只剩下一条路，拼命向南逃！指望能抢在联军反应过来之前，渡过那条看似不远，此刻却如同天堑的长江。
而他不知道的是，在前方黑暗的水网地带，一双冷静如鹰隼的眼睛，已经注意到了这支仓皇南窜的小股队伍。张辽，已经张开了他的猎网。袁术的末路，正在加速降临。
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