“丞相一定会到。”荀彧打断他，语气不容置疑，“我们要做的，就是守住三个月。”
众人面面相觑。三个月，谈何容易？
荀彧看出他们的疑虑，缓缓道：“我知道难。但再难也要守。许都不只是一座城，它是大汉朝廷所在，是天子所在。若许都失守，天子落入刘备之手，则曹操便失了‘挟天子以令诸侯’的大义名分。届时天下诸侯如何看待？那些还在观望的势力，会倒向谁？”
这番话让众人精神一振。
“所以，”荀彧起身，目光扫过众人，“我们要守的不仅是城墙，更是道义，是人心。要让天下人看到，许都守军如何浴血奋战，如何忠君爱国。即便……即便最后城破，也要让刘备背上‘围困天子、欺凌朝廷’的骂名！”
李典热血上涌，抱拳道：“未将愿与许都共存亡！”
众人齐声道：“愿与许都共存亡！”
荀彧颔首：“好。那我们就来好好谋划，如何让刘备这三个月不得安宁。”
他走到地图前：“敌军兵力占优，器械精良，强攻是他们的优势。我们的优势是城墙坚固，民心可用。所以，不能只守不攻。”
“先生的意思是……”
“夜袭。”荀彧眼中闪过一丝锐利，“挑选精锐死士，每夜出城袭扰。不必求大胜，只要烧毁几架攻城器械，杀伤一些敌军，让他们不得安寝即可。”
李典皱眉：“可敌军防备森严，夜袭风险极大。”
“所以要精选人手，用绳索缒城而下，以小股部队行动。”荀彧道，“每队不超过二十人，得手即退，绝不恋战。另外，在城头多设灯火，虚张声势，让敌军不知虚实。”
董昭补充：“还可将城中老弱妇孺组织起来，白天在城头走动，做出兵多将广的假象。”
“正是。”荀彧赞许地看了董昭一眼，“还要散播谣言，就说曹仁将军的五万援军已到百里之外，不日便可抵达。”
计议已定，众人分头准备。
当夜，许都城头灯火通明，人影绰绰。城外联军大营中，刘备和曹豹登上望楼观察。
“这荀彧，果然不简单。”曹豹叹道，“您看城上人影，怕是有三四万守军。”
刘备皱眉：“不是说许都守军只有两万吗？”
“虚张声势罢了。”曹豹笑道，“不过这一手确实高明，让我军不敢全力攻城，怕伤亡过大。”
正说着，忽见营寨西侧火光冲天。
“报——敌军夜袭，烧毁了三架投石机！”
刘备脸色一沉：“加强戒备！再有疏漏，军法从事！”
然而接下来几日，夜袭不断。有时烧粮草，有时杀哨兵，防不胜防。联军将士日夜警惕，疲惫不堪。
更麻烦的是，城内的“听瓮队”屡屡发现地道，不是灌烟就是灌水，还故意留一条地道，等挖通的青州兵钻出来时，迎接他们的是刀枪箭矢。
攻城进展缓慢，损失却与日俱增。
这一日，刘备在中军大帐召集众将议事。
“如此下去不是办法。”张飞急躁道，“大哥，让俺带兵冲一次吧！就不信攻不破！”
赵云劝道：“三将军不可冲动。许都城防坚固，强攻只会徒增伤亡。”
曹豹沉吟片刻：“主公，我有一计。”
“讲。”
“荀彧善守，但守城最重要的是什么？是人心。”曹豹道，“许都城内，真的所有人都想为曹操卖命吗？未必。我们可以用攻心之计。”
陈登眼睛一亮：“军师是说，招降？”
“正是。”曹豹点头，“写招降信射入城中，许诺：开城者封侯，擒荀彧者赏千金，普通士卒百姓投降者免死，还发放粮食。”
刘备犹豫：“这……是不是有损仁义？”
“主公，这叫不战而屈人之兵，正是大仁大义。”曹豹正色道，“若能少死伤些人便拿下许都，岂不是功德无量？”
刘备想了想，点头同意。
于是，接下来几日，联军不再强攻，改为“文攻”。每天向城中射箭，箭上绑着招降信；还让大嗓门的士兵在城下喊话，承诺各种优待。
这一招果然有效。虽然荀彧严令不得传播招降信，违者斩，但消息还是不胫而走。城中军心开始浮动。
这一日，荀彧正在巡视粮库，李典匆匆赶来，面色凝重。
“文若先生，抓到一个奸细。”
“带上来。”
一个中年文士被押上来，虽然狼狈，但神态倨傲。
荀彧看着他，忽然笑了：“我道是谁，原来是许子远。怎么，在刘备那里混不下去了，又回来做奸细？”
许攸（字子远）冷笑：“荀文若，死到临头还嘴硬。刘使君仁义布于四海，兵马强盛，许都城破只在旦夕。你若识时务，开城投降，还可保全性命富贵。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
荀彧淡淡道：“当年官渡之战，你背叛袁绍投靠丞相，今日又要背叛丞相投靠刘备。许子远，你这三姓家奴当得可还顺手？”
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