崖上曹军哄笑:“吕将军好大的口气!就怕你有命来,没命回!”
“找死!”吕布大怒,张弓搭箭,一箭射去,正中喊话那人的咽喉。那人惨叫一声,从崖上摔下。
曹军大惊,纷纷退去。
“追!”吕布正要下令,忽听后方传来喧哗声。
“报——将军!谷口被曹军用巨石堵住了!”
吕布脸色一变:“中计了!快,前军加速,冲出山谷!”
然而已经晚了。前方谷口也传来巨响,同样被巨石堵死。两万大军被困在狭窄的山谷中,进退不得。
“哈哈哈!”崖顶上传来大笑声,一个曹军将领现身,“吕奉先,你也有今天!丞相料定你骄横急躁,必会中计。今日这山谷,就是你的葬身之地!”
吕布抬头看去,认得那人正是曹军将领李通。当年在兖州交过手,是个难缠的角色。
“李通小儿,安敢如此!”吕布咬牙切齿,“有本事下来,与我一战!”
“匹夫之勇,何足道哉?”李通笑道,“我只需在崖上放箭扔石,不需半日,你这两万人马就要全军覆没!”
果然,崖上箭如雨下,滚木礌石纷纷砸落。山谷中无处躲避,曹军顿时死伤惨重。
“结盾阵!”眭固急忙下令。
士兵们举起盾牌,结成龟甲阵,但仍有不少人中箭倒地。
张飞气得哇哇大叫:“曹贼奸诈!有本事真刀真枪干一场!”
吕布脸色铁青。他纵横半生,何曾受过这般羞辱?但眼下形势危急,若不想办法脱困,真有可能全军覆没。
“将军,现在怎么办?”眭固急问。
吕布强迫自己冷静下来,观察四周地形。山谷狭窄,长约三里,宽仅三十余丈。两侧山崖高约十丈,陡峭难攀。
“只能强攻一端。”吕布沉声道,“集中兵力,攻破一处谷口。”
“可是崖上有敌军,强攻伤亡必大。”
“顾不了那么多了!”吕布咬牙,“传令,前军攻前谷口,后军攻后谷口,看哪边先破!”
命令传下,曹军开始分头强攻谷口。但谷口被巨石堵死,曹军又在崖上放箭,每前进一步都要付出惨重代价。
战斗持续了半个时辰,谷口仍未攻破,而曹军已伤亡两千余人。
“这样不行。”眭固道,“将军,不如派人攀崖,从上面对付敌军。”
“山崖陡峭,如何攀?”
“末将部下有猎户出身者,善攀爬。”眭固道,“可让他们趁夜色攀崖,若能成功,便可从上面攻击曹军。”
吕布看了看天色,已是黄昏。
“好!就依你之计。挑选善攀者,入夜行动。”
入夜,山谷中燃起篝火。吕布坐在一块大石上,脸色阴沉得能滴出水来。
张飞蹲在一旁,嘟囔道:“要是听大哥的,不来追就好了……”
吕布瞪了他一眼,张飞连忙闭嘴。
这时,亲兵送来干粮和水。吕布接过,食不知味。
“将军,刘使君派信使来了。”亲兵又报。
“快请!”
一个风尘仆仆的骑兵被带过来,正是刘备派来的信使。他呈上一封书信,是曹豹亲笔所写。
吕布展开细看,信中写道:
“奉先将军:闻将军进军神速,已至曹营侧翼,甚慰。然曹操奸诈,善用诱敌之计。将军若急于求战,恐中其圈套。当务之急,乃稳扎稳打,牵制曹军主力。待主公破许都,曹军军心必乱,届时将军再进兵,可收全功。万勿急躁,切记切记。曹豹拜上。”
看完信,吕布沉默良久。
张飞凑过来:“曹军师说啥?”
吕布将信递给他。张飞看完,一拍大腿:“看看!俺就说嘛!曹军师都这么说了,吕将军,咱们还是稳着点好。”
吕布没有回答。他抬头望向夜空,星光点点。忽然,他笑了,笑声中带着自嘲。
“曹豹……说得对。是我太急躁了。”
他想起这些年的经历:从丁原到董卓,从董卓到王允,从王允到袁绍,再到刘备。每一次失败,几乎都是因为急躁,因为受不得激。
“我吕布,难道永远学不会沉稳吗?”
正想着,崖上传来喊杀声——眭固派的攀崖队得手了!
“好!”吕布精神一振,“传令全军,准备突围!”
崖上,五十名善攀的士兵悄悄摸到曹军身后,突然发难。曹军猝不及防,被杀了个人仰马翻。李通大惊,急忙调兵镇压,但崖上空间狭窄,施展不开。
趁此机会,谷口曹军猛攻堵路的巨石。里应外合之下,前谷口终于被攻破。
“冲出去!”吕布一马当先,率军冲出山谷。
李通见势不妙,急忙率军撤退。吕布正要追击,被张飞拦住:“将军,穷寇莫追!小心还有埋伏!”
吕布这次听劝了,勒住马缰:“传令,收兵,退回原处扎营。”
这一战,曹军虽然成功伏击,但吕布军损失两千,李通军损失一千,算是打了个平手。但战略上,吕布吃了个闷亏——他暴露了自己的急躁,也让曹操知道了西路军的虚实。
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