袁谭一屁股坐回椅子上，脸色灰败。他原以为吕布就算来，也要等到明年开春。没想到这才十月，就动身了。
“兄长，怎么办？”袁尚也慌了。
审配还算镇定：“大公子，为今之计，只有两条路。第一，放弃坞堡，带现有的人马往北撤，去投乌桓。乌桓蹋顿单于与曹操有仇，收留咱们的可能性很大。第二……据险死守，赌吕布不会在冬天强攻山地。”
“投乌桓？”袁尚瞪大眼睛，“那跟蛮夷有什么区别？”
“那总比死在这里强！”
兄弟俩争执不下。最后还是袁谭拍板：“撤！留得青山在，不怕没柴烧！”
于是，这座经营了数月的坞堡，在一夜之间人去楼空。袁谭、袁尚带着两千多部曲，押着不多的粮草，向北逃窜。雪地上留下一道道凌乱的脚印，很快就被新雪覆盖。
消息传到常山郡时，吕布正在大营里烤火。张辽拿着战报进来：“将军，袁谭、袁尚跑了，往北边去了。”
吕布接过战报扫了一眼，随手扔进火盆：“跑得倒快。知道去哪了吗？”
“探子说，看方向是往幽州北部的卢龙塞，过了塞就是乌桓的地盘了。”
“乌桓……”吕布笑了，“正好。我本来就要找他们，这下连理由都有了——追捕袁氏余孽，顺道收拾乌桓。”
张辽有些担心：“将军，冬天出塞，太危险了。草原上风雪无常，补给也困难……”
“怕什么？”吕布站起身，走到营帐门口，掀开帘子。外面寒风呼啸，雪花飞舞。“我在并州时，哪年冬天不跟鲜卑人干几仗？他们能在雪地里活，咱们汉人就不能？”
他转身，眼中闪着兴奋的光：“传令全军，三日准备，三日后出塞。告诉将士们，这次北上，不是去打仗，是去打猎。乌桓人养的好马、好的皮毛，谁抢到就是谁的！”
消息传开，军营里一片沸腾。并州旧部们摩拳擦掌——他们太熟悉这种战斗了，抢胡人的东西，天经地义。新降的河北兵虽然有些忐忑，但看到老卒们兴奋的样子，也渐渐被感染。
只有张合和徐晃私下里嘀咕。
“温侯这也太急了。”张合皱眉，“天寒地冻的，大军出塞，万一……”
“万一什么？”徐晃倒是看得开，“温侯敢这么干，肯定有把握。再说了，咱们现在是降将，少说话，多做事。”
三天后，五万大军开拔北上。旌旗在寒风中猎猎作响，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪雾。
吕布骑在赤兔马上，回头看了一眼南方的地平线。那里是邺城的方向，是刘备所在的地方。
“主公，”他低声自语，“你看好了。这北疆，我给你守得稳稳的。”
说完，他猛抽一鞭，赤兔马嘶鸣一声，冲进漫天风雪。
而在南方的邺城，刘备刚刚收到吕布北上的消息。他站在地图前，看着那个向北移动的黑色箭头，久久不语。
“主公，”曹豹轻声道，“温侯此去，凶险异常。要不要派人送些御寒物资……”
“不用。”刘备摇头，“奉先既然敢去，就有把握。咱们要做的，是替他守好后院，让他没有后顾之忧。”
他转身，目光坚定：“传令冀州各郡，加紧屯田，储备粮草。奉先需要多少，咱们就给多少，绝不能让他饿着肚子打仗。”
“是。”
窗外，雪花纷纷扬扬。
一个在北，一个在南。
一个在冰天雪地里冲锋陷阵，一个在废墟之上重建家园。
但他们的目标，是一样的——
这天下，该太平了。
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