糜竺这才起身，将心中郁结一一诉说。从封赏不公，到旧人边缘化，再到对“功勋制”的忧虑，言辞恳切，却无半分怨怼，只一片为公之心。
刘备静静听着，时而点头，时而沉思。待糜竺说完，他才缓缓道：“子仲所言，备岂不知？只是眼下局势，不得不为。”
他起身踱步，徐徐道：“奉先麾下，皆是虎狼之师，若无高位厚禄，如何能安心效命？河北新附，世家大族盘根错节，若不给予出路，如何能真心归顺？曹豹、陈宫等人，确有治国之才，推行新政、稳定地方，非他们不可。”
他转身看向糜竺，目光诚挚：“然子仲你们不同。你们是备的根基，是这炎汉政权的源头。封赏或有高低，情义绝无薄厚。今日委屈你们，是备之过。”
糜竺忙道：“臣非为自身……”
“我知。”刘备按住他的肩，“你放心，功勋制虽行，但旧人之功，备铭记于心。往后官吏选拔，除军功政绩外，亦会考量资历、德行。至于子孙前程——”他微微一笑，“备若得天下，岂会亏待功臣之后？”
糜竺眼眶微热：“有主公此言，臣心安矣。”
“不过，子仲提醒得是。”刘备沉吟道，“朝堂之上，确需更多平衡。曹丞相前日与我说，欲征召荆州名士诸葛亮入朝。此人若来，可添一股新力，或能缓解新旧之争。”
“诸葛亮？”糜竺思索，“可是水镜先生所称‘卧龙’？”
“正是。”刘备点头，“已派人去请了。待他来后，朝中格局当有变化。届时，还需子仲你们多多帮衬，让新旧诸臣，能同心共事。”
糜竺郑重一礼：“臣，谨遵主公之命。”
送走糜竺后，刘备独坐书房良久。窗外阳光正好，映得庭院草木葱茏。他提笔在绢帛上写下几行字：“新旧之隙，如堤蚁穴，不补则溃。亮若至，当委以调和之任……”
笔锋顿住，他望向北方——那是幽州的方向。
“奉先，你我携手走到今日，切莫让这些暗流，坏了大事啊。”
而此刻的燕王府，请帖已送至糜竺、简雍等人府上。张辽奉命筹备宴席，特意嘱咐：“酒要最好的，菜要最精的，歌舞要最妙的——大王说了，务必让诸位元从旧臣，感受到燕王府的诚意。”
暗流仍在涌动，但至少表面之上，有人已开始试图抚平波澜。
只是所有人都知道，真正的解决之道，或许还在那尚未出山的卧龙身上。朝堂这盘棋，还需新的棋子落下，才能盘活全局。
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