次日，张昭果然前来驿馆，与曹豹详谈盟约。双方唇枪舌剑，讨价还价，最终拟定了一份《江左之盟》草案：承认孙权统治江东，约定互不侵犯，开通商贸，有效期五年。
第三日，孙权在吴侯府正式接见曹豹，双方交换盟书。席间觥筹交错，言笑晏晏，仿佛真是多年好友。
临别前，曹豹忽然道：“吴侯，在下还有一件礼物，想单独呈献。”
孙权屏退左右。曹豹从袖中取出一卷画轴，展开，是一幅精细的《九州舆图》。
“此图乃我北方能工巧匠历时三年所绘，山川城池，毫厘不差。”曹豹手指点在地图上，“炎公有言：天下之大，非一人可独享。愿与吴侯共观此图，同览这万里江山。”
孙权看着地图上标注清晰的江东六郡，以及北方广袤的九州，心中五味杂陈。他知道这是示威，也是诱惑。
“请曹丞相转告刘炎公，”孙权缓缓道，“他的心意，孤领了。望此盟永固，两家永好。”
“必当转达。”
曹豹离去那日，孙权率众送至码头。江风猎猎，曹豹登船前，回头看了一眼建业城，对送行的鲁肃低声道：“子敬先生，望珍重。他日……或许还会相见。”
鲁肃听出话中深意，躬身道：“丞相一路顺风。”
船队渐行渐远，最终消失在水天相接处。
周瑜站在孙权身后，冷声道：“主公，此人城府极深，不可信。”
“孤知道。”孙权淡淡道，“但至少，我们有了三年时间。公瑾，这三年，就看你的了。”
“必不负主公所托！”
江北，曹豹站在船头，望着滚滚长江，对徐庶道：“元直，你说这盟约能维持多久？”
徐庶摇头：“最多三年。三年后，必有一战。”
“三年……足够了。”曹豹望向西方，“足够翼德平定西凉，足够主公整合北方。三年后，这长江天险，未必还能护得住江东。”
船行顺风，一路向北。一场表面和平、暗流汹涌的外交博弈，暂时落下了帷幕。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
真正的较量，还在后头。而时间，将成为决定胜负的关键。
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