宿舍区的警报声还在响，短促而尖锐，像一根铁丝在神经上反复刮擦。佩妮刚迈出办公室的门槛，就听见助理在身后喊她名字。她没停步，只是侧头看了对方一眼。
“宿舍三楼东侧走廊，有学生触发了应急信号。”助理把一张纸递过来，“是集体性的异常反应，护工说他们都在发抖，有人哭，有人往后缩，话也说不清。”
佩妮接过纸扫了一眼，上面列着七名学生的姓名和房间号。她指尖在纸面轻轻一划，系统界面无声展开。环境扫描启动，残留魔力分析读取中——几秒后，数据跳出来：高阶恐惧咒，Terror Infundibulum，施法距离不小于十米，非接触式投送。
她合上系统，抬脚就往宿舍方向走。风从走廊尽头吹来，带着一丝不易察觉的冷腥味，像是铁器在潮湿里放久了。
斯内普是在半路碰上的。他从地下实验室上来，手里还拿着一支未封口的试剂管，听见警报后直接拐了方向。两人在宿舍楼下碰面，谁也没说话，对视一眼便一同登楼。
三楼已经拉起了临时封锁线，两名值班教师守在楼梯口。看到佩妮和斯内普，立刻让开通道。
走廊里光线昏沉，壁灯被自动调到了最低档。几个学生蜷在墙角，双手抱膝，眼神涣散。有个女孩看见人影靠近，猛地往后一撞，后脑磕在门框上也没反应。另一名男生嘴里反复念着：“别过来……别过来……”声音干涩得几乎听不清。
佩妮蹲下身，从袖中抽出一根细长的银针，轻轻点在他手腕脉络处。微光一闪，那人的呼吸渐渐平稳了些。
“不是单纯的幻觉。”她说，“是记忆被强行激活，而且是深层创伤类记忆。”
斯内普站在窗边，低头看着通风口的金属栅栏。他伸手摸了摸边缘，指腹沾上一点灰黑色粉末。他没用工具，直接捻了捻，又凑近鼻端闻了一下。
“咒瓶残渣。”他说，“远程投掷型，外壳用了裂解符文，落地即爆，扩散范围精准控制在二十平米内。”
佩妮站起身，走到他旁边。通风管道口不大，成年人钻不进去，但如果是瘦小体型，或者使用缩小术，完全可以通过。
“从外部进入？”她问。
“不一定。”斯内普摇头，“学院内部有权限的人不少。关键是，这咒语的配置难度很高，普通黑市货达不到这种渗透强度。它能绕过基础防护层，说明施法者清楚我们的防御节点分布。”
佩妮没答话，转身走向最近的一间宿舍。门虚掩着，推开来，床铺整齐，书桌上有半杯水，课本摊开在物理魔法基础那一章。她走到墙角的储物柜前，打开柜门，里面挂着几件外套，角落放着一双鞋。
她忽然蹲下，伸手探进床底。
手指触到一块硬物。
她慢慢把它拖出来。
是个碎裂的玻璃瓶，只有拇指大小，底部还粘着一点暗紫色的残留液体。瓶身刻着一圈细密的纹路，像是某种符号，排列方式很古老，但线条异常规整，不像是手工刻的。
“拿去化验。”她把瓶子递给斯内普，“看看药剂成分，还有这些符号的来源。”
斯内普接过瓶子，用布包好放进内袋。他没立刻离开，而是站在原地，目光扫过天花板的接缝处。
“通风管道连接主楼三层到五层。”他说，“如果他是从管道里投放的，那至少要在里面趴十分钟，期间不能发出任何动静，还要避开巡逻魔偶的巡视路线。”
“不是临时起意。”佩妮接口，“是踩过点的，知道巡逻间隔，也知道哪段管道没有监控。”
她走到窗边，推开窗户。外面是学院后院，再过去是一片低矮的灌木林，连接着旧围墙。这个位置，既不容易被正面哨岗发现，又能快速撤离。
“目标不是杀人。”她说，“是制造恐慌。让学生不敢住宿舍，让教师开始怀疑安全体系。下一步，就会有人提议暂停跨种族课程——毕竟，麻瓜学生连最基本的防护都承受不了。”
斯内普站在她身后半步的位置，声音低了些：“他们选的时间很准。授信刚到账，我们以为最危险的时期过去了，警戒自然会松。”
“所以他们等的就是这一刻。”佩妮关上窗，“先断财路，再攻人心。钱可以借回来，但信任一旦崩了，重建要花十倍力气。”
她转身往外走，脚步比来时更快。斯内普跟上。
回到一楼大厅，佩妮下令封闭整个宿舍区，所有学生暂时转移到教学楼空置教室暂住，由教师轮班看护。同时启动Lumen Calm净化咒，在每层楼循环释放，压制残留情绪波动。
做完这些，她才走进临时设立的调查室——原先是间储物间，现在摆上了两张桌子和一台魔力记录仪。
斯内普已经在那里了。他把试剂管架放在桌上，正用滴管将微量液体注入一片水晶薄片。水晶表面泛起涟漪般的波纹，逐渐显现出分子结构图。
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