车子在颠簸的土路上缓缓挪动，窗外的天色正一点点褪去浓重的墨色，渐渐亮了起来。楚君抬手，轻轻摩挲着副驾驶座上的红色信封，信封鼓鼓囊囊的，里面装着两千元现金——那是他特意为苏美娟准备的结婚礼金。
1996年的塔尔州，普通人结婚，亲朋好友的礼金大多是三五十元，关系亲近些的，也不过一百元；即便银行系统的职工，收入比普通工薪阶层略高，礼金也极少有超过两百元的。楚君这两千元礼金，算得上是天价重礼，足以让周遭所有人为之侧目。
他不是不知道这份礼金太过扎眼，也绝非刻意张扬，只是心底清清楚楚，这份礼金承载的，从来不只是一句简单的祝福——还有一份沉甸甸的愧疚，一份无法弥补的遗憾，以及对苏美娟当年那份热烈而执着的情意，迟来太久的回应。这份回应太晚、太晚，晚到苏美娟已然嫁作他人妇，晚到他们之间，再也没有任何交集的可能。
思绪不知不觉飘回了一年前。那时的楚君是少年班出身，19岁便从财经学院毕业，凭借农行区分行副科级干部招聘考试第一名的成绩，顺利被录取，分配到塔尔州农行信贷部。彼时的他年轻气盛，身姿挺拔，面容英俊，一身笔挺的工装穿在身上，格外精神，眉眼间既有少年人的青涩，又藏着几分意气风发的张扬。他聪明能干，学习能力极强，很快便熟稔了信贷部的各项业务，处理工作有条不紊、利落干练，深得领导与同事们的喜爱，尤其是副行长苏炳坤，更是将他视如己出，处处关照、悉心提携。
而那时的苏美娟，已经二十六岁，比楚君大六岁，在信贷部任职多年，是楚君的业务指导老师。她业务娴熟，性格爽朗，模样也十分出众，柳叶眉弯，丹凤眼顾盼有神，皮肤白皙细腻，身姿窈窕温婉，笑起来时，嘴角会漾出两个浅浅的梨涡，眉眼间尽是动人风情。两人在工作上是AB角搭档，苏美娟早早便注意到了这个年轻帅气的小伙子，楚君的青涩、执着与认真，像一束光，照亮了她平淡安稳的生活，让她沉寂了二十六年的心湖，重新泛起了涟漪，燃起了炽热的火焰。
苏美娟的追求，热烈而直接，毫无半分掩饰。每个清晨，楚君的办公桌上总会摆着一份温热的早餐，有时候是豆浆油条，有时候是包子稀饭，全是他爱吃的口味；加班到深夜时，苏美娟总会默默陪在他身边，给他泡一杯温热的热茶，帮他整理散乱的资料，哪怕自己并无工作要处理，也会一直等到他下班，再借口顺路，陪他走上一段归途；休息时，她会主动约他出去，看一场老旧的电影，逛一逛热闹的公园，吃一碗街头的小吃，眼底的爱慕毫不掩饰，身边的同事们都看在眼里，时常拿两人打趣，笑着说他们是天造地设的一对。
楚君不是傻子，他怎会感受不到苏美娟的心意。苏美娟漂亮、能干、温柔又体贴，是很多人心中的理想伴侣，身边也从不缺乏追求者，可她却偏偏看上了自己这个刚刚毕业、一无所有的年轻人。说实话，楚君的心底不是没有触动，他感激苏美娟的悉心照料，也欣赏她的干练通透，可那份触动，终究没能发酵成爱情。
他的顾虑有太多。一来，两人是朝夕相处的同事，同为信贷部副经理，抬头不见低头见，若是走到一起，难免会影响工作；万一感情生变，不仅自己会陷入两难的尴尬境地，也会给身边的同事添扰。二来，也最让他难以逾越的，是两人六岁的年龄鸿沟——彼时他不过二十岁，还处在懵懂青涩的少年时光，对爱情充满了朦胧的憧憬，却也带着几分与生俱来的怯懦，他觉得自己尚且没有能力扛起一份感情的重量，更没有勇气去接纳一个比自己大六岁的女人。再者，他心底总隐隐觉得，苏美娟对他的情意，或许并非真正的爱情，更多的是一种新鲜感，一种对年轻生命的向往，他害怕这份热烈的感情来得快去得快，到最后只会两败俱伤，徒留遗憾。
于是，楚君选择了婉拒。他舍不得直接伤害这个真心待自己的女人，便在苏美娟主动约他时，找各种借口推脱；在她直白表达心意时，委婉地转移话题；在同事们打趣他们时，坚定地否认两人之间有任何超出同事的情谊。他以为，这样的婉拒，会让苏美娟慢慢死心，两人便能继续以同事的身份相处，互不打扰，各自安好。可他万万没有想到，苏美娟的执着，远远超出了他的想象。
她没有因为楚君的婉拒而退缩，反而愈发执着地靠近他，那份炽热的爱意，像潮水一样，一次次涌向楚君，让他喘不过气来。有时候，楚君看着她眼底的坚定与期盼，心底会生出深深的愧疚，觉得自己辜负了她的一片真心，可他又无法勉强自己去爱上她，只能一次次地婉拒，一次次地将她推开，无意间，给了她最沉重的伤害。久而久之，苏美娟眼底的光芒渐渐黯淡下去，脸上的笑容也越来越少，曾经那个爽朗活泼、眼里有光的女人，变得沉默寡言，有时候，她会一个人坐在办公桌前，静静地望着楚君的方向，眼底盛满了委屈、不甘，还有一丝难以察觉的绝望。
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