暮秋的风裹着枯叶,刮过西南山谷的岩壁,发出“呜呜”的声响,竟添了几分诡异。萧烬鸿勒住马缰,目光扫过前方被灌木丛掩映的山谷入口,指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄——这里便是赵昀打探到的“前朝宝藏洞”所在之处。
“大人,就是这儿了。”赵昀催马凑到近前,脸上没了往日的跳脱,多了几分谨慎,“我让手下的人乔装成采药人来探过,山谷深处有个隐蔽的洞口,被藤蔓遮得严严实实,而且……”他顿了顿,压低声音,“洞口附近有不少新鲜的脚印,不像是猎户或采药人的,倒像是练家子的。”
萧烬鸿点头,转头看向身侧的几人:“陆惊风,你带两个衙役在山谷外警戒,防止‘幽冥阁’的人后路包抄;顾云曦,你随我入谷,把洞口及周边的地形、痕迹都画下来,尤其是那些脚印的模样;墨尘,你跟在我身边,留意是否有毒物或机关;林舟,你带剩下的人殿后,随时准备支援。”
“是!”几人齐声应下,迅速按照分工行动。陆惊风翻身下马,拍了拍腰间长刀,冲萧烬鸿拱了拱手:“大人放心,有我在,绝不会让外人靠近山谷半步。”说罢,便带着两名衙役隐入山谷入口两侧的树林中,身影很快与枯枝败叶融为一体。
萧烬鸿则带着顾云曦、墨尘和林舟,拨开齐腰深的灌木丛,缓缓向山谷深处走去。越往里走,光线越暗,空气中弥漫着一股潮湿的霉味,还夹杂着一丝若有若无的腥气。顾云曦早已拿出纸笔,一边走一边快速勾勒,笔尖在纸上划过,将沿途的岩石分布、灌木丛位置都精准记录下来。
“大人,你看这儿。”走了约莫半柱香的时间,墨尘突然停下脚步,蹲下身指着地面。萧烬鸿顺着他的目光看去,只见潮湿的泥土上,印着一串清晰的脚印——脚印比普通男子的略大,鞋底纹路呈锯齿状,正是之前“幽冥阁”成员常穿的靴子样式。
“‘幽冥阁’的人果然已经来过了。”萧烬鸿眉头微蹙,“看来他们也盯上了这前朝宝藏,说不定已经进入洞口探查过。”她话音刚落,前方的顾云曦突然喊道:“大人,洞口找到了!”
众人快步上前,只见前方的岩壁下,覆盖着厚厚的青藤蔓,藤蔓缝隙中,隐约能看到一个黑黝黝的洞口,约莫两人高,宽足够一匹马通过。顾云曦已经将洞口的景象画了下来,递到萧烬鸿手中:“大人,洞口两侧的藤蔓有被人拉扯过的痕迹,而且地面上除了刚才的锯齿状脚印,还有一些细小的划痕,像是金属器物划过的。”
萧烬鸿接过画纸,对照着洞口仔细观察,果然在藤蔓根部看到了断裂的痕迹,且洞口边缘的岩石上,确实有几道深浅不一的划痕。“墨尘,你过来看看,这附近有没有毒物或机关的痕迹。”
墨尘应了一声,从随身的药箱里拿出一根银针,先是在洞口周边的泥土、藤蔓上逐一试探,随后又走到洞口前,将银针伸入洞内半尺左右的位置。片刻后,他收回银针,眉头皱了起来:“大人,银针变黑了,洞口附近的空气中含有‘蚀骨散’的毒性,虽然浓度不高,但吸入时间长了,会导致四肢无力、浑身麻痹。而且……”他指了指洞口边缘的岩石,“这些划痕不是随意划的,像是机关的触发点,若是不小心碰到,恐怕会有暗器射出。”
“蚀骨散?”萧烬鸿心中一凛,这种毒物她在之前清剿“幽冥阁”分舵时见过,毒性虽不致命,却能让人瞬间失去反抗能力,“看来‘幽冥阁’为了独占宝藏,在洞口设了陷阱。林舟,你去把我带来的防毒香囊拿过来,分给大家戴上。”
林舟连忙转身去取香囊,顾云曦则趁着这个间隙,仔细观察着洞口的划痕:“大人,这些划痕的走向很有规律,像是围绕着洞口形成了一个圆形,或许机关的核心就在洞口正上方的岩石里。”他一边说,一边抬手指向洞口上方一块突出的岩石,那块岩石的颜色比周围的略深,表面还沾着些许不易察觉的锈迹。
萧烬鸿顺着他指的方向看去,果然发现了异常。她让众人退后几步,自己则小心翼翼地靠近洞口,抬头观察那块突出的岩石。岩石下方有一个细小的凹槽,凹槽内似乎嵌着一个金属按钮,按钮上布满了锈迹,若不仔细看,根本发现不了。
“墨尘,你看这个按钮,是不是机关的触发装置?”萧烬鸿轻声问道。
墨尘上前,借着微弱的光线仔细查看了一番,点了点头:“应该是。这个按钮连接着洞内的暗器机关,一旦按下,洞顶的石缝里就会射出毒针。而且按钮上也沾了‘蚀骨散’,若是直接用手触碰,毒性会通过皮肤渗入体内。”
“那该如何破解?”林舟忍不住问道,他手里拿着防毒香囊,已经分给了顾云曦和墨尘,自己也戴了一个。
萧烬鸿沉思片刻,目光落在旁边的一根枯树枝上:“林舟,你去把那根枯树枝折来,要够粗够硬。”林舟立刻照做,很快折来一根手臂粗的枯树枝。萧烬鸿接过树枝,又从腰间取出一把匕首,将树枝的一端削得尖锐,然后对准洞口上方的金属按钮,缓缓递了过去。
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