大理寺后殿的卷宗库，日光透过雕花窗棂洒在泛黄的纸页上，浮尘在光柱里缓缓浮动。萧烬鸿指尖捏着一本边角磨损的卷宗，封面“户部尚书沈文渊通敌案”几个字已有些模糊，墨迹却透着当年的仓促与凝重。
“大人，这是二十年前的旧案，卷宗记载沈尚书私通邻国，先帝震怒之下判了满门抄斩，相关人证要么病逝要么失踪，当年负责办案的官员如今大多已致仕，怕是难查。”苏慕言端来一杯热茶，放在萧烬鸿手边，目光落在卷宗上，语气带着几分担忧。
萧烬鸿抬眸，眼底映着纸页上的字句，声音清冷：“卷宗里说沈文渊通敌的证据是一封密信，却没记载密信的笔迹核对记录，也没有沈文渊的供词原件，只写了‘供认不讳’，太过草率。且沈文渊是先帝重用的重臣，镇守江南多年，若真通敌，为何邻国未趁机发难？”
她翻到卷宗末尾，指着一行小字：“这里写着‘沈家旁支子弟沈清辞，时年五岁，因病寄养在外，免予连坐’。沈清辞自幼体弱，却熟知江南世家人脉，或许他知道些当年的隐情。”
话音刚落，殿外传来轻缓的脚步声，沈清辞身着月白色长衫，手里捧着一个木盒，缓缓走了进来。他脸色虽依旧苍白，却比刚入京时好了许多，见萧烬鸿盯着旧案卷宗，脚步微顿：“大人在查沈家当年的案子？”
萧烬鸿颔首，将卷宗推到他面前：“此案疑点重重，我怀疑是冤案。你当年虽年幼，却在江南长大，有没有听过关于沈文渊的传闻，或是见过什么可疑之人？”
沈清辞指尖轻轻抚过卷宗封面，眼底闪过一丝痛楚，沉默片刻后打开木盒，里面装着一枚玉佩和几张泛黄的信纸：“这是我母亲临终前交给我的，说若日后有机会，便交给能为沈家平反的人。玉佩是沈文渊的随身之物，信是他当年写给我母亲的家书，里面从未提过通敌之事，反而多次提及要镇守江南，护百姓平安。”
萧烬鸿拿起信纸，仔细翻看，信纸字迹工整有力，字里行间满是对家国的牵挂，与卷宗里“通敌叛国”的记载截然不同。“这些家书是重要证据，”她将信纸收好，“你母亲有没有说过，当年沈家出事前，沈文渊与哪些官员来往密切，或是得罪了谁？”
“母亲曾提过，当年沈文渊在核查江南赈灾款时，与几位朝中元老起了冲突，那些元老指责他办事太过严苛，断了他们的财路。”沈清辞回忆道，“沈家出事后，那些元老反而步步高升，其中为首的便是如今的太傅柳承业。”
“柳承业？”萧烬鸿眉峰微蹙，柳承业是先帝时期的老臣，如今在朝堂上威望极高，也是反对刑侦改革的守旧派核心人物，“看来此案与柳承业脱不了干系。”
苏慕言在一旁补充道：“我查阅过皇家典籍，当年江南赈灾款确实存在亏空，沈文渊上书弹劾后不久，便被查出‘通敌’，时间线太过巧合。或许是柳承业等人怕沈文渊继续追查，故意伪造证据陷害他。”
“想要平反，必须找到当年的幸存者或证人。”萧烬鸿站起身，目光坚定，“沈清辞，你在江南世家人脉广，能不能查到当年沈家的旧部，或是知道内情的下人？”
沈清辞点头：“我已让人联系江南的旧识，昨日收到消息，当年沈家的管家林伯，在沈家出事前被沈文渊派去外地办事，侥幸逃过一劫，如今隐居在江南城外的一座破庙里，只是年事已高，身体不好。”
“事不宜迟，我们即刻启程去江南。”萧烬鸿当即决定，“苏慕言，你留守京城，整理当年涉案官员的资料，尤其是柳承业的履历，有任何线索随时传信给我；影，你随我和沈清辞前往江南，负责保护我们的安全。”
“是，大人。”苏慕言和影齐声应道。
次日清晨，萧烬鸿带着影和沈清辞，乘坐马车前往江南。一路疾驰，五日后便抵达江南城外。沈清辞的旧识早已在城外等候，见到他们后，连忙上前引路：“萧大人，沈公子，林伯就住在前面的破庙里，只是他性子孤僻，不愿见外人，你们得多加耐心。”
几人跟着引路之人，穿过一片树林，来到一座破败的庙宇前。庙宇墙体斑驳，院内杂草丛生，只有一间正房还算完好，隐约能看到里面有微弱的灯光。
沈清辞上前，轻轻敲了敲房门：“林伯，我是清辞，来看您了。”
房门内沉默了许久，才传来一个苍老沙哑的声音：“你走吧，我不想见任何人。”
“林伯，我知道您心里苦，”沈清辞声音带着几分哽咽，“我们是来为沈家平反的，萧大人是刑部侍郎，公正严明，一定能还沈尚书一个清白。”
又过了片刻，房门缓缓打开，一位白发苍苍的老者站在门内，脸上布满皱纹，眼神浑浊，正是当年沈家的管家林伯。他上下打量着沈清辞，眼眶逐渐泛红：“清辞，你长大了……”
“林伯，当年的事，您一定知道内情，对不对？”沈清辞握住林伯的手，急切地问道。
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