夜色如墨,京城西郊云隐寺隐在黛色山峦间,唯有大雄宝殿内亮着一盏微弱油灯,光影摇曳中,佛像肃穆矗立,周身蒙着薄薄尘霜。
影带着三名精锐衙役悄然落在寺外,玄色劲装与夜色相融,脚步轻得未惊起半点声响。他抬手示意衙役们在外警戒,自己则握紧腰间短刀,推门潜入大殿。
殿内香火气息混杂着陈旧木料的味道,地面铺着青石板,常年踩踏留下深浅不一的印记。影径直走向正中的释迦牟尼佛像,按照林府管家遗书中的记载,蹲下身摸索佛像底座。底座由青石打造,边角已被岁月磨得光滑,他指尖划过底座边缘,忽然触到一处细微的缝隙,触感与周围石材截然不同。
影眸色微动,指尖用力抠挖,青石板块缓缓松动,露出一个巴掌大的暗格。暗格内铺着油纸,包裹着一卷泛黄的布条,正是当年林文彦让管家藏匿的证据。他小心翼翼取出布条,展开一看,上面用墨笔记录着当年西北粮草转运的详细路线、数量,还有几处被圈注的节点,旁边标注着“张启元亲信交接”“匈奴人接应”等字样,末尾还附着张启元与匈奴使者通信的片段抄录,字迹正是林文彦的亲笔。
“找到证据了。”影心中松了口气,将布条重新裹好塞进怀中,正欲起身离开,殿外突然传来杂乱的脚步声,伴随着僧人的惊呼:“你们是什么人?擅闯佛门圣地,休得放肆!”
影眼神一凛,迅速将青石板块复位,起身藏到佛像后侧。殿门被猛地推开,十几名身着黑衣的蒙面人手持长刀闯入,为首者身材高大,声音低沉:“奉大人之命,搜查大雄宝殿,任何可疑之人,格杀勿论!”
影握紧短刀,暗自警惕。这些人来势汹汹,显然是冲证据而来,想必是当年参与陷害林文彦的元老察觉到了动静,派人前来阻拦。他如今孤身一人,还要护住证据,不宜硬拼,只能寻机脱身。
蒙面人分散开来,在大殿内四处搜查,刀鞘碰撞地面发出清脆声响,格外刺耳。一名蒙面人走到佛像前,弯腰查看底座,影屏住呼吸,指尖扣住短刀刀柄,随时准备出手。
就在这时,寺外突然传来厮杀声,伴随着衙役的呼喊:“大人,我们来接应您了!”
为首的蒙面人脸色一变:“不好,有埋伏!先撤!”
影抓住机会,从佛像后侧跃出,短刀出鞘,寒光闪过,直取为首者咽喉。为首者猝不及防,慌忙举刀格挡,刀刃相撞迸出火花,他借力后退,厉声喝道:“拦住他,不能让他带走东西!”
剩余蒙面人立刻围了上来,影身形灵活,短刀在手中翻飞,每一招都直指要害。衙役们也冲进大殿,与蒙面人展开厮杀,殿内佛像摇晃,油灯被撞倒在地,火光瞬间蔓延开来。
“大人,快走!我们掩护您!”一名衙役喊道,挥刀逼退两名蒙面人。
影点头,知道此地不宜久留,转身朝着殿后偏门跑去。蒙面人见状,纷纷追了上来,为首者更是甩出一把飞刀,直取影的后心。影侧身避开,飞刀擦着他的肩膀飞过,钉在门框上,刀刃震颤作响。
他不敢停留,一路冲出云隐寺,翻身上马,朝着京城方向疾驰而去。蒙面人骑着马在后紧追不舍,箭矢不断从耳边飞过,影俯身贴在马背上,手中短刀挥扫,击落射来的箭矢,速度丝毫未减。
半个时辰后,影终于甩掉追兵,抵达大理寺外。此时天已蒙蒙亮,萧烬鸿早已在府衙门口等候,见他平安归来,悬着的心终于放下。
“证据拿到了?”萧烬鸿迎上前,目光落在他怀中的油纸包裹上。
影点头,翻身下马,将布条递给她:“幸不辱命,这是林大人留下的证据,上面记录着当年粮草转运的疑点,还有张启元勾结匈奴的痕迹。”
萧烬鸿接过布条,展开仔细查看,越看脸色越沉。布条上的记载清晰详实,每一个节点都对应着当年的粮草失踪案,张启元勾结外敌、嫁祸忠良的罪行昭然若揭。
“好,太好了!”萧烬鸿握紧布条,眼中闪过怒火与欣慰,“有了这份证据,就能还林文彦满门清白,揪出当年参与陷害的元老!”
一旁的苏慕言也凑上前来,看完布条上的内容,轻声道:“这份证据至关重要,只是当年参与审理此案的三位元老权势滔天,我们贸然呈上,恐怕会引发朝堂动荡,甚至会遭到他们的反扑。”
萧烬鸿点头,她自然考虑到了这一点:“你说得对,不能打草惊蛇。我们先将证据妥善保管,再收集三位元老与张启元勾结的更多线索,等到时机成熟,再一并呈给陛下,让他们无从抵赖。”
正说着,沈清辞端着早餐走来,见众人神色凝重,便轻声问道:“证据找到了?可是遇到了麻烦?”
萧烬鸿接过早餐,递给影一份,笑道:“证据找到了,只是后续还需谨慎行事。你昨晚没休息好,怎么不多睡会儿?”
沈清辞脸颊微红,轻声道:“担心你们,睡不着。找到就好,林大人的冤屈终于有机会洗清了。”
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