他换上不起眼的灰色斗篷,略微改变自身气息(得益于混沌诀的特性),将混沌界缩小至芥子大小藏于袖中,这才离开藏身地,如同一个普通的、风尘仆仆的遗迹猎人,朝着星礁内部区域行去。
沿途所见,证实了他的预感。
许多中小型的聚集点人去楼空,只剩下断壁残垣和尚未干涸的暗红色血迹,偶尔能看到一些残缺的符文和焦黑的战斗痕迹。
幸存的聚集点无不戒备森严,入口处守卫数量倍增,盘查严格,气氛凝重。
街道上行人稀少,且行色匆匆,彼此间眼神充满警惕,以往那种喧嚣的叫卖声和热闹的交易场面几乎不见。
他听到零星的交谈碎片:
“……第七码头区彻底完了,‘黑骨会’全军覆没,连个报信的都没逃出来……”
“……听说‘骸骨君主’的先锋军已经突破了‘灰烬防线’,正在逼近‘熔炉之心’外围……”
“……几大势力还在扯皮!妈的,再不来援军,咱们这点家当也得填进去……”
“……‘空痕居’那边好像提高了收购价,尤其是空间类材料和治疗神魂的宝物,涨了三成不止……”
“……最近陌生面孔多了不少,都他妈是闻到腥味的秃鹫,还是别有用心的探子?”
局势果然恶化到了岌岌可危的地步。
幽冥的兵锋已近在咫尺,星礁内部的联合却依旧迟缓,人心惶惶,暗流涌动。
林枫加快脚步,穿行于偏僻小巷和废弃管道之间,避开了几处明显的盘查点和冲突区域,终于来到了与老瘸腿约定的联络点——一处位于星礁底层、靠近能量排泄口的、由废弃管道改造而成的秘密仓库。
仓库入口伪装成一个普通的维修阀盖,林枫按照特定节奏敲击后,阀盖无声滑开,露出向下的幽深通道。
他闪身进入,阀盖随即闭合。
通道尽头,是一个不大的、堆满各种陈旧机械零件和杂物的房间,空气中有淡淡的机油和灰尘味。
一盏昏黄的旧式能量灯挂在低矮的天花板上,映照出角落一个蜷缩在破旧毯子里的佝偻身影——正是老瘸腿。
听到动静,老瘸腿抬起头,浑浊的眼睛在看到林枫的瞬间,亮起一丝精光,但很快又被更深的忧虑覆盖。
“你小子,总算回来了。”
老瘸腿声音沙哑,指了指旁边一个还算干净的工具箱。
“坐。比约定的晚了七天。”
“深渊里出了些意外,耽搁了。”林枫在工具箱上坐下,没有废话,“星礁的情况,比你说的还糟。”
“糟透了。”
老瘸腿叹了口气,脸上的皱纹更深了,“你走的这半个月,幽冥发动了三次大规模袭击,血洗了十七个中小聚集点,屠戮界主超过三千。‘骸骨行刑官’麾下的先锋军主力,已经抵达‘熔炉之心’外三百星里处,与星礁外围防御舰队发生了数次交火,互有损伤,但星礁这边损失更大,士气低落。”
林枫皱眉:“星礁联盟还没拿出有效对策?”
“对策?”
老瘸腿嗤笑一声。
“那几个老家伙和背后的势力,各怀鬼胎。有人想保存实力,有人想借幽冥之手除掉对手,还有人……”
他压低了声音,眼中闪过一丝冷意。
“……怀疑内部有幽冥的内应,或者,有人在暗中与某些‘清理者’接触,想提前找好退路。”
林枫心中一凛。
内忧外患,果然最是致命。
“你的任务完成了吗?”
老瘸腿话锋一转,目光灼灼地看向林枫。
林枫点点头,取出一个特制的寒玉盒,打开一条缝隙。
顿时,精纯凛冽的寒气与一丝灵性弥漫而出,盒内三滴湛蓝如宝石的“渊底寒髓”静静悬浮。
老瘸腿眼睛一亮,仔细感知了片刻,满意地点点头:“品质上乘,足够了。‘空痕居’那边我已经打过招呼,他们很急。你回来的正是时候。”
“他们急着要寒髓,是为了应对幽冥?”林枫问。
“一部分是。”
老瘸腿收起寒玉盒,小心放好,“‘空痕居’背后是几个擅长空间技术和阵法的大型势力联盟,他们正在星礁几个关键节点布置超大型防御和反击阵列,需要‘渊底寒髓’这种顶级冰系规则材料来稳定和增幅某些核心阵眼。
另一方面……”他顿了顿,“他们也急着拿到‘织网者之墓’的信物残片,似乎有重要用途,可能与某个秘密计划有关。”
林枫心中微动,但没有多问。
他取出那枚“守望者之钥”,将其中关于“织网者之墓”内层坐标和准入条件的星图信息,以神识烙印的方式,复制在一枚空白玉简中,递给老瘸腿。
“这是我此次深渊之行,额外获得的一些相关线索,或许对交易有帮助。”
老瘸腿接过玉简,神识一扫,脸上顿时露出惊容,看向林枫的目光变得更加复杂:“你小子……果然不简单。这情报的价值,远超几滴寒髓。好,有这东西,交易会更加顺利,或许还能从‘空痕居’那里多敲出点好东西。”
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