腊月三十，除夕。
一大早，沈家就忙碌起来。王秀英主持大局，赵秀娥和苏念晚各司其职。院子里飘荡着炖肉的香气，那是苏念晚用沈墨琛寄回来的午餐肉罐头，加上自家储存的干豆角、土豆块，以及系统悄悄优化过的调味手法，精心炖煮的一锅大菜，香味醇厚，勾得人食指大动。
苏念晚之前尝试制作的烟熏腊肉也成功了，虽然量不多，但切片后蒸熟，油亮咸香，成了年夜饭上最受期待的硬菜之一。她还用系统奖励的精面粉和红枣，蒸了暄软香甜的开花红枣馒头，寓意着来年日子红红火火，蒸蒸日上。
沈明珠像只快乐的小蝴蝶，穿着苏念晚给她改小的、带着补丁却干净整洁的棉袄，在院子里跑来跑去，不时凑到厨房门口吸着鼻子闻香味。
傍晚，年夜饭正式上桌。除了炖肉、腊肉、红枣馒头，还有苏念晚用萝卜丝和粉丝拌的凉菜，赵秀娥炒的喷香鸡蛋，王秀英特意拿出珍藏的一点油炸的花生米，以及一盆热气腾腾的白菜豆腐汤。虽然比不上后世的丰盛，但在七十年代的农村，这已是极为难得的一餐。
沈父沈建国脸上也带着难得的笑意，拿出一个小酒盅，倒了点散装的白酒。王秀英给每个人都盛了满满一碗掺着少量白米的红薯饭。
“来，都动筷子！今年咱们家添了人口，是个团圆年！”王秀英作为一家之主，率先举起了盛着米汤的碗，眼眶微红，语气却充满喜悦，“希望来年咱们家平平安安，顺顺利利，墨琛在部队也一切安好！”
“平平安安！”大家都举起了碗，连沈明珠都学着大人的样子，小脸严肃地跟着喊。
饭桌上气氛温馨而热烈。赵秀娥不住地夸赞苏念晚的手艺：“这肉炖得，比国营饭店的还香！这馒头咋发的，这么暄软！”
沈明珠更是吃得满嘴油，含糊不清地说：“三嫂做的饭最好吃！”
苏念晚笑着给每个人夹菜，尤其是照顾着王秀英和沈明珠。她看着这温馨的一幕，心里充满了暖意。这是她在这个陌生时代度过的第一个新年，虽然简陋，却充满了真情实感，让她真正有了归属感。
晚饭后，王秀英拿出早就准备好的几个小红包，里面装着崭新的毛票，分给沈明珠、苏念晚和赵秀娥。“拿着，压岁钱，图个吉利。”
苏念晚和赵秀娥都推辞，说都是大人了不要。王秀英却执意要给：“在妈眼里，你们都是孩子，拿着！”
苏念晚捏着那个薄薄的红包，心里却沉甸甸的，这是长辈的祝福和认可。
守岁到半夜，听着村里零星的鞭炮声（条件好的家庭才能放得起），一家人围着炭盆，说着闲话，憧憬着未来。苏念晚将那条红围巾拿出来围上，在炭火的映照下，她的脸颊红扑扑的，眼神明亮，看得王秀英心里更是满意。
大年初一，天还没大亮，村里就热闹起来，拜年的人们开始走家串户。
沈家也早早开了门。王秀英穿着苏念晚做的新罩衫，头发梳得一丝不苟，坐在堂屋主位，等着晚辈和邻里来拜年。赵秀娥和苏念晚也穿戴整齐，准备招待客人。
最先来的是左邻右舍。张婶子一家，还有之前受过苏念晚帮助的陈奶奶的孙子、栓子媳妇等人，都提着一点自家做的吃食过来拜年。言语间对沈家，尤其是对苏念晚，充满了感激和尊重。
“念晚可是咱们村的能人！”
“秀英嫂子，您可是娶了个好媳妇，旺家啊！”
“祝沈家新的一年越来越好！”
听着这些真诚的祝福，王秀英脸上的笑容就没断过。
苏念晚从容地应对着，端茶倒水，送上自己做的红薯丸子和糯米糕作为回礼，态度大方得体，让来拜年的人都如沐春风。
趁着拜年的间隙，苏念晚看到村里几个半大的小子凑在一起，嘀嘀咕咕，脸上带着对未来的迷茫。她心中微微一动。
当一个经常来沈家玩、名叫铁蛋的十六七岁少年给她拜年时，苏念晚递给他一把红薯丸子，状似无意地问道：“铁蛋，过了年有啥打算？还跟你爹下地？”
铁蛋挠挠头，憨厚地笑了笑：“不下地能干啥？咱又没文化，城里工厂也进不去。”
苏念晚温和地说：“地里的活计是根本，不能丢。不过，现在政策好像慢慢在变，我前些天听……听人闲聊，说以后可能鼓励个体经济了。你有空不妨多留意留意周围，看看咱们村、咱们公社缺啥？比如，会不会修理个简单的农具？或者，以后有机会了，学个开车的手艺？多学点东西，总没坏处。机会，总是留给有准备的人。”
她的话说得很模糊，没有透露任何超越时代的信息，只是以一种长辈关心晚辈、鼓励上进的口气说出来。铁蛋听得似懂非懂，但“学手艺”、“机会留给有准备的人”这几个词却记在了心里，他点点头：“谢谢三嫂子，我记下了。”
苏念晚知道，自己这番话现在可能起不了什么作用，但就像一颗种子，或许在未来某个时刻，能在这些年轻人心里发芽。她不能改变大环境，但或许可以在力所能及的范围内，潜移默化地给这些质朴的乡亲，多一点点面对未来的视野和勇气。
整个上午，沈家都沉浸在拜年的热闹和喜庆中。苏念晚周旋其间，应对自如，既维护了沈家的体面，也进一步巩固了自己在村里“能干、大方、有见识”的形象。
中午，拜年的人潮渐渐散去。苏念晚帮着收拾完，回到自己屋里，看着窗外明媚的阳光，心里充满了对新一年的期盼。这个年，过得温馨而充实。她和沈墨琛的感情在书信往来中悄然生长，她在沈家的地位稳固如山，在村里的声望也与日俱增。
虽然知道苏月柔绝不会善罢甘休，父母下落的谜团也尚未解开，但苏念晚此刻内心充满了力量。她相信，只要一家人齐心，稳步向前，没有什么困难是克服不了的。
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